Артефакт будущего.: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На бархатной подставке лежал золотистый предмет размером с ладонь. Самолётик. Крылья, хвост, вытянутая мордочка. Но линии были слишком правильными, а блеск исходил не только от золота — будто он светился изнутри.

— Вот он, — прошептала Аня. — Не игрушка. Артефакт.

Толпа гудела. Учёный с седыми висками рассказывал, что этот предмет находили уже дважды, и оба раза он исчезал. Сегодня его вернули.

Лида смотрела — и чувствовала, как скука, словно пыль, осыпается с её души. Артефакт будто звал.

— Потрогать бы, — пробормотала она.

— Ты что! — зашипела Аня. — Там охрана!

Но Лида уже шагнула ближе. Она не знала, зачем. Просто нужно было. И тут случилось простое.

Она зацепила витрину браслетом. Стекло сдвинулось. На руке осталась царапина. Капля крови упала прямо на золотое крыло.

Мир качнулся.

Сначала она подумала, что шампанское ударило в голову. Потом — что свет мигает. Но нет: потолок поплыл, люди растаяли, звуки свернулись в спираль.

Артефакт вспыхнул в её руках.

— Лида! — крикнула Аня.

Но крик исчез. Всё заволокло серым туманом.

И только мысль мелькнула: «Ну что, Удача, опять влипла».

Глава 2.

Глава 2.

Город, который дышит

Её швырнуло из серого тумана прямо в свет — такой яркий и плотный, будто кто-то вылил на зрачки горячее молоко. Лида инстинктивно зажмурилась, споткнулась о собственные ноги и, пытаясь удержать равновесие, ухватилась за… воздух. Воздух оказался упругим — как натянутый батут. Ладонь провалилась в невидимую мембрану и мягко оттолкнулась обратно. Она распахнула глаза.

Над ней висело небо, но не то небо, к которому она привыкла. Слои. Глубина. В самом высоком слое медленно шли огромные, как плавающие киты, платформы с садами на спинах. Ниже — прозрачные дорожки, переливающиеся, как мыльные пузыри, по ним скользили тени людей. Ещё ниже — город. Он не стоял, он тек: живые фасады из полупрозрачных материалов шевелились под светом, как поля пшеницы под ветром; окна растворялись, превращаясь в балконы и обратно; по стенам спускались ленты зелени — папоротники, деревья с серебряной листвой, мхи, — и все они шептались ветками, будто обменивались новостями.

Запах — первый настоящий удар. Воздух пах не бензином, не гарью, не жареной картошкой из соседнего киоска. Он пах водой после грозы, хвоей, чем-то цитрусовым, чуть-чуть металлом — как монеты в ладони, — и тонкой сладостью тёплого теста. Внезапно захотелось смеяться: «Ну здравствуй, будущее. Я всегда знала, что ты пахнешь булочками».

Под ногами — поверхность, похожая на стекло, но тёплая и чуть живая, как кожа барабана. Прозрачная настолько, что на секунду у неё подогнулись колени: метров на сорок ниже плыла другая улица, на ней разливались витрины, и между ними струились люди. В воздухе — на расстоянии вытянутой руки — шла полоса света, как светящаяся ленточка: «СЮДА» — прочитала Лида, и только потом поняла, что слово не написано буквами. Оно было запахом — свежей мятой. «Ничего себе… дорожные знаки пахнут освежающей жвачкой», — подумала она, и это почему-то успокоило.

Лида шагнула. Подошвы кроссовок вцепились в «стекло» липкими невидимыми присосками, словно платформа сама решила: «Не дам упасть». На уровне груди из пустоты распустилась полупрозрачная плашка — как окно смартфона, только в воздухе. На ней возникли красивые, слишком правильные буквы — и тут же превратились в понятные ей русские.

ПОСЕТИТЕЛЬ НЕ АВТОРИЗОВАН. ВРЕМЕННАЯ ЗАЩИТА АКТИВИРОВАНА.

— Какая ещё защита? — сказала Лида вслух и тут же вздрогнула от собственного голоса. Эхо не отразилось — будто город не любил повторять сказанное.

Поверх её запястья — того самого, где была царапина — вспыхнула тонкая золотая линия. Как тёплая нить под кожей. Она тянулась от основания большого пальца к предплечью, расходилась в миниатюрные крылышки — точно рисунок самолётика, тот самый контур, который она сто раз видела в каталогах по археологии. Артефакт, похоже, выбрал новый «дом». Лида приподняла руку; золотая нитка мягко жила вместе с пульсом. «Отлично, Удача, теперь у тебя тату — уровень “инопланетный VIP”».

Над головой мягко загудел воздух. Лида подняла взгляд и — рефлекторно пригнулась. Её обогнала капсула — прозрачная, каплевидная, будто слеза стекла по невидимому стеклу и застывала. Внутри — человек с длинными косами и спокойным лицом. Капсула не ехала — плыла. Вслед за ней, по параллельной «воздушной улице», проплыли ещё три — бесшумно, только лёгкий «мммм», от которого на коже мурашки. Ни одного колеса, ни одного выхлопа. «Колёса — для прошлого. Поняла. Мы на уровне “город на аквариумных лифтах”».

Она попыталась сообразить, где она вообще. Вокруг — не только улицы и здания, но и мосты-ленты, на которых шаги превращались в плавание. Мост подхватывал ногу и мягко перекидывал дальше, будто лёгкая рука придерживала за локоть. На пересечениях ленты «встряхивались», предупреждая — здесь потоки, смотри внимательнее. Ни одно движение не было шумным. Даже разговоры — шёпотом, смех — мягкий, без резких взрывов.

Лида мотнула головой, прогоняя дурную мысль, что она умерла и попала в прилично оформленный рай с внутренним кашемиром. «Нет. Слишком дорого для рая. Это будущее. Либо музей, либо огромный ТЦ для богов. Разберёмся».