Артефакт будущего.: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Наори улыбнулась, будто не заметила сарказма. Она подошла ближе, и воздух вокруг будто наполнился её запахом — лёгким, но тёплым, чем-то между цветами и дымом.

— Сегодня твой день. Ты должна сделать выбор.

— Выбор чего? — Лида нахмурилась. — У нас на Земле выбор — это либо президента, либо между макаронами и гречкой.

— Здесь — это мужчины. Твои спутники.

Лида застыла. Потом хмыкнула.

— Ага. То есть сразу со старта мне предлагают реалити-шоу «Холостяк», но в версии «Угадай, кто не откусит тебе голову ночью».

— Почти, — кивнула Наори. — Только правила честнее. Ты можешь сама зайти в каждый зал. Посмотреть. Почувствовать. Выбрать тех, кто тебе близок. Минимум троих.

— Минимум?! — Лида чуть не подавилась воздухом. — А что, моногамия у вас умерла?

— Здесь сила женщины делится. Слишком много энергии для одного. Несколько мужчин — твоя опора и защита. Если ты не выберешь сама, Совет сделает это за тебя.

— Совет, значит… — пробормотала Лида. — Отлично. И угадай, какой будет выбор. Самые подходящие кандидаты из серии «я робот, я всегда готов» или «я демон, у меня три хвоста и ни грамма мозгов».

Наори впервые усмехнулась по-настоящему.

— Ты быстро понимаешь суть. Но выбор твой. Хочешь — сама решай. Хочешь — отдашь судьбу другим.

Лида выдохнула.

— Ладно. Показывай свой шоурум с кандидатами.

---

Они вышли в длинный коридор. Пол был зеркальный, свет исходил от стен, и казалось, что они идут по воздуху. По обе стороны были двери — высокие, с голографическими символами. Каждая сияла своим цветом.

— Здесь залы, — пояснила Наори. — Каждый для своего народа.

Лида остановилась у первой двери. На ней мерцали линии, напоминавшие ветви дерева, переплетённые с молниями.

— Эльфы, — сказала наставница. — Их тела совершенны. Их умы холодны. Но среди них есть те, кто ищет женщину не для украшения, а для силы.

— Прекрасно, — фыркнула Лида. — Надеюсь, у них хотя бы чувство юмора не вырезано вместе с аппендицитом.

Она толкнула дверь и вошла.

---

Зал был залит мягким светом. Воздух пах смолой и чем-то сладким, как мёд. Ряд мужчин стоял на помосте. Высокие, статные, с гладкой кожей, волосы длинные и блестящие. Они почти не двигались, только смотрели на неё.

Лида почувствовала, как к горлу подступает смех.

— Господи, ну прямо кастинг на обложку шампуня. Осталось, чтобы один сказал: «Моё сердце — как мои волосы, чистое и струящееся».

Один из эльфов сделал шаг вперёд. Его глаза были изумрудные, и голос глубокий, словно отзвуки флейты.

— Мы — твоя вечность. Выбирай нас — и твой род будет красив, как сама природа.

— Красота — штука опасная, — отрезала Лида. — Она всегда заканчивается морщинами и пластическим хирургом. Что вы умеете кроме позирования?

Эльф не моргнул.

— Мы владеем энергией ветра. Мы — лёгкость и скорость.

Лида повернулась к Наори.

— А у них, случайно, пакет «доставить продукты домой и вынести мусор» не входит?

Наори приподняла бровь, но не ответила.

Лида окинула взглядом остальных. Один был почти голый — тело резное, как статуя. Он улыбался, показывая ровные белые зубы. Другой, наоборот, был в длинном плаще, закрывавшем почти всё, и смотрел не на неё, а в пол. Этот показался ей странно более реальным, чем все блестящие статуи.

— Запомним, — сказала она себе и вышла.

---