Странница: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Мечом?.. — кажется, эта просьба вызвала у моего друга некоторое замешательство. — Сам я действительно неплохо обращаюсь с холодным оружием. Во всяком случае, на этом поприще мои успехи явно лучше, чем в области магии. Только зачем тебе это? Чародеи нечасто утруждают себя подобными занятиями — у них другой путь. Впрочем, если ты хочешь…

— С детства обожаю холодное оружие, — призналась я. — А тут такой шанс — глупо было бы его упустить.

— Тогда конечно, без проблем. Кстати, уже довольно поздно, а ты, кажется, хотела что-то перевести для Эри…

— Это необязательно, как я уже говорил, — заметил последний. — Но, если чтение этих заметок вас не слишком затруднит, мне бы и впрямь было интересно их послушать.

— Нисколько не затруднит, — заверила я.

Эри извлёк кипу старых газет из небольшого чемоданчика и протянул мне.

Сертарио с Михаилом тоже с интересом слушали мой местами кривоватый перевод, Эри же как будто вообще был где-то не здесь: взор его затуманился, точно пытаясь проникнуть сквозь завесу пространства и времени.

К концу четвёртой статьи я выдохлась и попросила перерыв на чай или что там у них вместо него. Встрепенувшийся Эри через пару минут принёс всем какой-то горячий травяной напиток, а сам снова задумался.

— Знаете, всю жизнь я бежал от смерти, — медленно проговорил он, ни к кому в отдельности не обращаясь. — А теперь, кажется, наконец-то могу остановиться…

— Потерялся смысл?.. — осторожно спросила я.

— Нет, конечно! — усмехнулся Эри. — Скорее, камень с плеч упал, и теперь можно действительно просто жить. Не бежать. Делать то, что я умею и люблю, делать это для людей. Единственное, о чём я жалею, так это о том, что не могу поделиться своим рецептом бессмертия — очевидно, все они персональны. Я лишь могу дать людям надежду, заставить их поверить в то, что нет никаких границ, что все оковы иллюзорны. Что человек сильнее обстоятельств, как бы они ни сложились.

— Это очень много, — тихо, но твёрдо произнёс Михаил. — Возможно, большее, что один человек может дать другому. Веру.

Эри задумчиво кивнул, улыбнулся, и тотчас всё его лицо словно озарилось каким-то незримым светом. Его удивительные, неповторимые глаза лучились спокойствием и добротой, какие я не встречала прежде ни у кого. Мне вдруг подумалось, что я не знала никого прекраснее этого человека, с которым так приятно просто находиться рядом: он словно окутывал своим теплом и уверенностью всех окружающих.

— Может, продолжим чтение?.. — предложила я, стряхивая с себя секундное блаженное оцепенение.

— Разве что ещё одну заметку, — согласился Эри, — а потом всё-таки и правда пора отдыхать. Как я понимаю, всех завтра ждут довольно утомительные путешествия.

На этот раз мне попалась статья о легендарном трюке Гарри Гудини, когда тот собрал у зрителей несколько платков, сжёг их на глазах публики, а потом эти же самые платки, рассыпавшиеся пеплом на сцене, обнаружили на верхней точке статуи Свободы, смотрители которой клялись, что к монументу никто не приближался на протяжении последних нескольких часов. Миша лишь улыбался, очевидно, хорошо знакомый с этой историей, Сертарио с интересом слушал и только качал недоверчиво головой, я вновь терзалась желанием выпытать секрет этого трюка… а Эри вдруг ухмыльнулся, глаза вдохновенно вспыхнули, и он воодушевлённо воскликнул:

— Отлично, кажется, у меня есть новый номер!.. Это будет прекрасное завершение гастролей в Дрикстрейте, куда мы с Беатрис отправимся утром. Думаю, я успею подготовить трюк за то время, что мы проведём там. Другое дело, как заставить зрителей поверить, что этот фокус возможно провернуть без применения магии… Впрочем, у Трис есть прекрасная серебряная шкатулка с обсидиановой инкрустацией, куда можно будет поместить платки. Так или иначе, ещё есть время об этом подумать. Почему-то большинство идей касательно выступлений посещают меня именно в дороге. В любом случае спасибо! Не только за это познавательное чтение, но и за всё… за правду. А теперь позвольте попрощаться! Не сомневаюсь, что мы ещё встретимся, но вряд ли скоро. Удачи вам! Желаю каждому обрести то, что он ищет. Прощайте!

Нестройным хором мы поблагодарили Эри за неоценимую помощь и попрощались. На несколько мгновений сердце защемило, словно закончилась какая-то очень важная глава в моей жизни. Наверное, что-то подобное я почувствовала, когда спустя полгода после окончания школы пришла на день встречи выпускников, увидела эти родные стены, приветливые лица своих любимых учителей, вспомнила десять проведённых здесь лет, пролетевших один за другим так неожиданно быстро… а потом вдруг осознала, что всё закончилось. Не будет больше уроков, волнений перед контрольными, не будет коротких перемен и тысячи тех забавных моментов, которые ты никогда не забудешь. Останется только память. Вряд ли жизнь стала хуже — нет, так ты не думаешь. Но она изменилась, навсегда. Что-то ушло, и этого не вернуть. И светлая ностальгия с оттенком тоскливой грусти затопит на мгновение сердце, чтобы потом развеяться, точно туман, отступив так же быстро, как и пришла, оставшись в том прошлом, которого больше нет.

Кажется, мои друзья переживали схожие чувства. Наконец Сертарио поднялся, тряхнул головой, словно смахивая наваждение, так что светлые локоны растрепались в живописном беспорядке, и спросил, не против ли мы отпустить его почивать. Мы с Мишей дружно замотали головами. Через пару минут Рио принёс одеяла и подушки — уж не знаю, пожертвовал ли своими или бессовестно стянул у спящего друга, но замёрзнуть ночью мне теперь не грозило.

— Тебе какой диван больше нравится?.. — я вопросительно взглянула на вампира.

— Выбирай любой — кажется, они не сильно отличаются, — отмахнулся он.

Кивнув, я плюхнулась на ближайший; зарывшись в одеяло, стянула с себя лишние вещи и заразительно зевнула в предвкушении отдыха. Михаил тихо шепнул «Син-люс» — словосочетание, на которое все местные магические светильники реагировали как на нажатие кнопки выключателя — и комната погрузилась в темноту.

— Завтра домой… — задумчиво произнёс Миша; тихо прошелестело откидываемое одеяло.

— Кому как.

— Тоже хочешь вернуться?

— Да не то чтобы… — неуверенно протянула я. — Скорее, хочу иметь такую возможность. Не факт, что я бы ею воспользовалась, по крайней мере, прямо сейчас — точно нет. Но напрягает именно то обстоятельство, что от моих желаний мало что зависит.

— Это ведь не навсегда, — напомнил вампир.

— Знаю. И всё-таки. Иногда беспомощность в отдельно взятых вопросах не компенсируется даже теми преимуществами, которые она даёт. В данном случае мне более чем повезло: продолжительный отпуск в удивительном волшебном мире с дополнительными бонусами в виде бесплатного обучения магии и, возможно, боевым искусствам. Проживание в замке в прекрасной компании с питанием полный пансион — all inclusive, так сказать. Признаться, о таком щедром подарке судьбы можно только мечтать… Хотя нет, даже мечтать нельзя — по крайней мере, я лет с пятнадцати перестала верить в реальность подобных сказок. И тем не менее хотелось бы иметь возможность хоть раз в полгодика показываться дома. Да что там, просто попрощаться по-человечески с близкими, а там — хоть на край света. Просто как представлю, что моя дочь могла бы вот так вот взять и пропасть в неизвестном направлении на пару-тройку лет, оставив на прощание одна глупое видео, которое совершенно ничего не объясняет — скорее уж, ещё сильнее запутывает, — так сразу как-то не по себе становится.

— Я постараюсь их успокоить, — попытался утешить Михаил. — Рассказать всё, насколько это возможно.

— Спасибо, — откликнулась я, но, честно говоря, сильно сомневалась, что здесь могут помочь какие-то объяснения. — Надеюсь, у тебя тоже получится решить свою… проблему…