Странница: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Что ж, уважаемые зрители, настало время номера, который мы не демонстрировали ещё ни разу, и которым обещали завершить наши гастроли! Номера столь же опасного, сколь и грандиозного. Мы с Трис работали над ним три года и теперь готовы рискнуть и порадовать вас новым побегом из лап смерти!.. На этот раз впервые под замком окажусь не только я, но и очаровательная Беатрис Уден, поэтому определить, что что-то пошло не так и нас пора вызволять, придётся вам самим, дорогие зрители! Итак, представляем вашему вниманию сейф!..

Беатрис чуть повела рукой в сторону кулис, откуда действительно показался массивный металлический сейф. Помощники выкатили его на низкой тележке и аккуратно сгрузили на середину сцены.

— Помимо надёжности толстых металлических стенок у этого примечательного сейфа есть одна особенность: впаянные в него серебряные пластины, перемежающиеся с вкраплениями обсидиана, лишают находящегося внутри человека всякой возможности дотянуться до Силы. Дабы вы не сочли мои слова пустой болтовнёй, я приглашаю любого желающего испробовать эту конструкцию на себе!

По залу прошелестел негромкий шепоток.

— Ну же, смелее! — подбодрил Эри. — Не пугайтесь, едва я услышу изнутри стук, немедленно отопру сейф. Неужели никто не рискнёт?..

— Я рискну!.. — раздался звонкий мужской голос откуда-то с балкона.

Тотчас оттуда донеслись смешки, шутливые напутствия и подбадривающие восклицания. Очевидно, этот студент Имперской школы прикладной магии был одним из тех бездельников, которые являются всеобщими любимцами и имеют тысячу знакомых повсюду. Не прошло и минуты, как юноша уже поднимался на сцену, сопровождаемый одобрительными окриками и свистом.

— Что ж, молодой человек, вижу, вы здесь многим знакомы, — улыбнулся Эри. — Тем лучше: ни у кого не возникнет мысли, будто бы сейф проверяло подставное лицо. Прошу!

Напоказ раскланявшись, парень с улыбкой подошёл к сейфу, обошёл его, тщательно изучил, простучал изнутри и снаружи, после чего наконец забрался туда целиком.

— Готовы? — спросил Эри и, получив утвердительный кивок, захлопнул сейф.

Публика зааплодировала — не то храбрости молодого человека, не то просто от избытка чувств. Затем наступила гробовая тишина, в которой спустя пару минут раздался тихий стук из глубин металлической махины. Иллюзионист поспешно крутанул задвижку и выпустил добровольного пленника в свет ярких огней сцены.

— Там невозможно колдовать! — вынес свой вердикт юноша. — Кроме того, я не нашёл ни единого рычага, задвижки или хоть подобия бутафорской стенки, с помощью которых можно было бы открыть этот сейф изнутри. Клянусь, он весь выполнен из металла, и если этот человек сумеет выбраться из него, я первый поверю, что он просто-напросто прошёл сквозь лист металла!

Зрители с восторгом встретили столь однозначный приговор, так что Эри пришлось подождать, пока зал успокоится, чтобы продолжить говорить.

— Думаю, этот достойный юноша вполне заслуживает доверия, так что именно ему я поручу остаться сейчас на сцене и открыть сейф, если дела у нас с Беатрис пойдут скверно. Итак, методом проб и ошибок мы высчитали примерное время, через которое воздух в сей конструкции иссякнет. Если с последней упавшей каплей воды, отмерянной этой клепсидрой, мы всё ещё не появимся, этому достойному юноше придётся вмешаться. А теперь приступим!..

На этот раз в цепи был закован не только сам Эри, но и его прекрасная ассистентка. Мало этого, их ещё и привязали друг к другу, точно сиамских близнецов, так что лично я вообще с трудом представляла, как в таком положении возможно просто пошевелиться. Затем супругов впихнули в явно тесноватую для двоих конструкцию и захлопнули дверцу. Крупные капли начали отсчёт неумолимого в своём беге времени. А сейф тем временем, помимо закрытой задвижки, в несколько оборотов обмотали толстенной, похожей на колодезную, цепью, которую затем скрепили массивным замком. Происходящее традиционно скрыли от зрителей тремя широкими ширмами. Минуты текли медленно, превращаясь чуть ли не в часы, а сердце колотилось всё сильнее с каждой упавшей каплей воды…

Полностью поглощённая происходящим на сцене, я вздрогнула, когда неслышно прокравшийся в ложу мальчишка — тот самый, что привёл нас сюда перед началом представления — осторожно тронул меня за плечо и жестом пригласил следовать за ним. Мы с вампиром непонимающе переглянулись, но послушно оторвали пятые точки от кресел и выскользнули из ложи. Кажется, все были настолько поглощены ожиданием триумфального появления артистов, что на две покинувшие свои места тени никто не обратил внимания.

— Куда мы? — спросила я, едва успев прикрыть за собой дверь. — Мы же сейчас самое интересное пропустим!..

— Самое интересное уже произошло, — спокойно ответил юнец и быстро пошёл по пустому коридору театра. — Эри ждёт вас, нужно торопиться. Зрители вот-вот вскроют сейф, а до этого момента артистам нужно покинуть театр: бегущие в зале, я лично видел четверых, но это явно не все. Пожалуйста, не отставайте.

Больше я ни о чём не спрашивала, решив, что скоро мы всё узнаем. Только шустро перебирала ногами, стараясь не отстать от своих спутников.

Глава 32

Мы свернули в узкий коридор, ведущий на тускло освещённую лестницу. Спустившись, ещё немного попетляли и вскоре оказались перед неприметной низенькой дверцей, у которой уже ждали иллюзионисты, оба в дорожной одежде.

— Наконец-то!.. — облегчённо выдохнула Беатрис и толкнула дверь.

— Но ведь зрители… — пробормотала я, выходя на улицу и озираясь по сторонам.

Очевидно, мы покидали здание через зачарованный чёрный ход. Едва закрывшись за нами, дверь исчезла, точно здесь никогда и не было ничего, кроме глухой стены.

— Да, увы, приходится уезжать не попрощавшись, — на ходу ответил Эри. — Мне действительно очень жаль, но так складываются обстоятельства. Не в моих привычках уходить от публики тайком, однако по-другому нам бы сейчас просто не позволили. Правда, мы постарались хоть немного компенсировать своё некрасивое бегство: когда они откроют сейф, то обнаружат там небольшие сувенирчики на память, так что, надеюсь, никто не останется обиженным.

С этими словами он протянул мне круглый металлический предмет, сильно напоминающий монету, но побольше в диаметре. Чуть замедлив шаг, я рассмотрела на одной стороне чеканное изображение Беатрис, а с другой — улыбающегося Эри; надпись на довольно широком ребре гласила: «Нет пределов. Нет границ».

— А куда мы, собственно, направляемся? — спросил более практичный Михаил, пока я изучала сувенир и ломала голову над тем, не слишком ли бестактно будет вопрошать, когда и каким образом эти двое успели вылезти из такого надёжного сейфа, да ещё и закинуть туда эти безделушки.

— Мы сняли у одной старушки небольшой флигель на самой окраине города, как только приехали сюда. Знали, что придётся скрываться от бегущих. До этого дня Трис водила меня туда несуществующими дорогами, поэтому об этом месте всё ещё никому неизвестно, а мы с ней по-прежнему живы. Но сегодня в этом нет необходимости: Старейшины уверены, что в данный момент мы на сцене, к тому же завтра утром трогаемся в путь, и наш след будет для них потерян. Кстати, почему вы вдвоём?.. Где главный зачинщик всей вашей авантюры? Она в итоге увенчалась успехом?

— Да, во многом — благодаря вам, — кивнул Миша. — И бывшие узники, кстати, сейчас ждут нас в городском парке, печально глядя на пруд…

— И чего вы молчали?! — вскинулся Эри. — В таком случае нам следует для начала забрать их, а уже потом отправляться на ночлег. Значит, Феликс сейчас с ними? С вашими друзьями?..