Сыны Меркурия: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

-- Заткнись, не смешно. Думаешь, я новая реплика твоего прежнего владельца, этого подонка Шеффера?

-- Думаю, что вы злитесь на меня без причины и без вины. Простите, ничем не помог в драке. Мои возможности тут ограничены.

Эсперо не ответил, прерывая нелепую ссору с искином. Он вернулся к ручью и как следует отмылся от крови, побродил по илистому дну, оценил качество воды. «Надо бы водопровод сделать», -- отстраненно подумал он, но отложил это дело на потом, уже внутри зиккурата переоделся в чистое и лишь потом занялся ремонтом саркофага, решив заварить брешь лазером.

Работу Кай закончил во второй половине дня, залил в реактор новую плазму и выбрал генетическую программу.

-- Будем ждать, надеяться и стараться -- пообещал Руперт, голограмма которого уже адаптировалась к ситуации — теперь андроид изображал не консильери, а лаборанта в стерильном халате. — Как думаете, босс, тилийцы снова нападут?

-- Нападут, -- неприветливо буркнул Эсперо.

-- Но вы же не допустите…

-- Не допущу.

Эсперо отошел от генорепликатора и активировал браслет связи с челноком.

-- Система, отыщи в репозитории строительный проект. Тип — периметр защиты класса A, площадь — одна десятая квадратного километра, центр -- этот зиккурат. Посчитай, хватит ли нам материалов.

«Не хватает километра силового кабеля», -- пришел ожидаемый ответ.

-- Ладно, будет вам кабель, в конце концов это всего-то несколько бухт. 

Тусклый день Тилии перевалил за середину. Воздух прогрелся и дрожал, порождая убогие подобия миражей. В мутном мареве неба плавно кружили стервятники. В короткой траве шныряли местные грызуны. При виде ховербайка зверьки неслись к своим норам, забавно волоча длинные хвосты.

Открытое пространство отлично просматривалось на пять-шесть километров вокруг, но ни тилийцев, ни колонистов Эсперо не заметил.

На окраине поселка он остановился и спешился.

Несмотря на разгар дня здесь стояла нехорошая тишина — не работали машины, не щебетали дети, и даже собаки не лаяли.

Собаки, впрочем, отыскались у кирпичной стены. Животных кто-то расстрелял из кинетического пистолета, причем, недавно, их пушистый мех еще не поблек.

-- Эй, есть здесь кто живой?

Сторож не ответил. Пакгауз оказался незапертым снаружи и пустым изнутри, его цементный пол пятнали следы — кто-то пролил реагент из бочки, а потом наступил в лужу сапогом.

Издали доносился слабый шум, похожий на похожий на гул дешевого мотора. Общественный голографический проектор, как ни странно, еще работал — никому не нужная лента новостей уныло ползла в воздухе.

«Фестиваль огненной живописи на Ферее»

«Лига Земли большинством голосов утвердила поправки»

«Бывшим колонистам Тилии подыщут новый дом»

«Наследник погибшего в космосе Месси Шеффера дал интервью главному голостриму Альянса»

Последняя из новостей привлекла внимание Кая и вынудила его остановиться.

Иллюзорный экран показывал просторное помещение с типично марсианскими узкими окнами, бойкую смазливую журналистку и ее собеседника, незнакомого улыбчивого мужчину в деловом костюме.

«Голострим «Тайны Вселенной» снова с вами, дорогие зрители! Сегодня у нас в гостях удивительный человек — спортсмен, меценат, ученый, путешественник...»

«Можно просто -- Даг Шеффер. Тот, который взял Кубок Марса в космической регате»

«Вы в прошлом году обогнали всех. Это было рисковано?»

«Риск придает жизни остроту»