Страна Нави: читать начало книги онлайн

Эйприл радостно улыбнулась и закивала. Прежде, чем исчезнуть за дверью, она снова обернулась:

– Марта… Я в случайности тоже не верю.

На губах Марты по никому не известной причине растянулась счастливая улыбка, и девочка зашагала вниз по улице, блаженно смеясь. Как добраться до знакомых улиц она не переживала. Как говорили на её родине, «язык куда-куда, а до дома доведёт всегда».

В поговорке, правда, не упоминали о времени исполнения желаемого.

Когда Марта, промокшая до нитки, наконец появилась на пороге дома, за окном уже совсем стемнело. Сэм на кухне с излишней кровожадностью разделывала мясо огромным тесаком.

– Я даже знать не желаю, где ты пропадала, – прорычала она, направляя нож на Марту. – Еще раз попробуешь провернуть подобное – сильно пожалеешь. Марш наверх переодеваться.

Сэм так смачно запустила тесак в неповинное мясо, что Марта окончательно решила перейти на вегетарианство. Ее мать умела производить должный эффект. Девочка попятилась и молча убежала к себе в комнату.

Определенно, для родителей нужно будет оставить огромное развернутое объяснительное письмо на самом видном месте. Марта подумала, что займется этим с утра пораньше, когда ей будет не так страшно представлять гнев Сэм.

Приняв такое решение, девочка завернулась в плед и уселась в центре кровати с книжкой в руках. Она слишком боялась образа Шепота, чтобы позволить себе заснуть той ночью.

Но Шепоту было все равно, спит Марта или нет. Он тихо вошёл в комнату сквозь закрытую дверь и сел на краешек одеяла за спиной девочки.

– Детям ночью нужно спать, – прошептал он. – А непослушным детям – получить свою порцию ночных кошмаров.

Шепот щелкнул пальцами – и Марта тут же заснула.

Глава 11

Марта распахнула глаза уже во сне.

Она знала, где оказалась и кем было существо, неподвижно сидящее рядом. Шепот был одет в черный сюртук с витиеватым золотистым рисунком; белесые волосы спадали на глаза, мешая разглядеть секреты их обладателя.

Квадратный подбородок, большой рот, – Шепот выглядел так, как и должен выглядеть хозяин ночных кошмаров. Вызывающим оцепенение и желание убежать без оглядки.

Марту сковал дикий, животный страх, она не могла ни пошевелиться, ни моргнуть. Шепот тем временем подсел ближе и протянул холодную руку к лицу девочки.

– Тшшш. Марта не должна бояться Штиммэ, – прошептал он низким грудным голосом на каком-то диковинном наречии.

– Марта ведь знала, что я приду. Марта была готова.

Девочка всхлипнула и почувствовала, что ей снова была дарована способность говорить.

– Ты злой, – пропищала она. – Ты хочешь сделать очень плохую вещь. Пожалуйста, не надо.

Шепот улыбнулся.

Зрелище то было пугающее. На Марту будто оскалился не то волк, не то акула.

– Я не зол, – покачал он головой. – Я даже не жесток. Штиммэ справедлив. И иногда – довольно часто – ему приходится доделывать за другими их не особо приятную работу.

Шепот пробормотал пару резких, грубых фраз и переместил свой холодный палец на шею Марты, приподняв её подбородок.

– Что увидела в тебе Ирма, что заставило её ослушаться приказа?

Марта судорожно вздохнула и закашлялась.

– Но ведь Эйприл! Эйприл вы воспоминания оставили!

– Мысли о Нави – единственное, что удерживает ее в здравом уме, – покачал головой Шепот. – Если бы Ирма всё сделала, как должно – и твой рассудок уцелел бы, – он деланно ухмыльнулся. – Но воспоминания о Нави теперь часть твоей памяти. Кто знает, не останешься ли ты полоумной калекой. Обещания на то и обещания, чтобы их держать.