Все люди, связанные с этим полётом, расположились в этом зале. Глава Норкино-25 Кирилл Горцев нервно хрустел костяшками пальцев.
– До старта 5 минут. – объявил диктор.
Горцев вздохнул, прикусив губу.
– Думаю, что Вы напрасно переживаете. Уверен, взлёт пройдёт хорошо. – поддерживал его Кулагин.
– Всё может быть, Артём Павлович. На «Скорпионе» давно не летали, тут вынужденные обстоятельства. Повторюсь, случиться может всё.
– Вы правильно делаете, что готовитесь к худшему. Я – оптимист, не привык думать о плохом.
– Готовься к худшему, верь в лучшее. – проговорил Горцев.
– До старта – 15 секунд. Начать прогрев двигателей. 10, 9, 8, 7, 6…
Зал погрузился в тишину, которую прерывал голос диктора. Как и на «Скорпионе» в эти секунды, напряжение веяло в воздухе.
5, 4, 3, 2, 1. СТАРТ! – объявил диктор. Ракета-носитель плавно взлетела, всё постепенно ускоряясь и оставляя после себя столб из огня и дыма.
– Траектория полёта нормальная. – сказал мужчина в наушниках, сидящий у аппаратуры управления ракетой-носителем.
– Высота одна тысяча метров. Движение по курсу, состояние стабильное. – всё диктовал он.
– Три тысячи метров. Движение без колебаний ровно по курсу.
Спустя 20 минут диктор объявил:
– Преодоление отметки в 250 километров, успешный сброс ускорителей и ступеней. Ровное движение по запланированному курсу, состояние стабильное. Взлёт отличный. – с радостью в голосе объявил мужчина.
Зал разразился радостными эмоциями. Горцев вздохнул спокойно, Кулагин дружески похлопал его по плечу. «Скорпион» спокойно взлетел.
24 апреля, 2051 год. Модуль управления.
Меня вдавливало в кресло, рёв был жутким. Самое главное – ракета летела. Спустя две с лишним минуты, голос робота заговорил:
– Приготовиться к сбросу ускорителей. До сброса – 5, 4, 3, 2, 1. Сброс ускорителей.
Прогремел звук сброса. Ракета летела исправно, пройдя 50 километров.
Спустя полторы минуты робот опять заговорил:
– Приготовиться к сбросу первой ступени ракеты. До сброса – 5, 4, 3, 2, 1. Сброс первой ступени ракеты.
Ракета пролетела ещё 50 километров, суммарно было уже 100. Следующие 5 минут полёт продолжался под рёв второго двигателя, после чего Гур объявил:
– Приготовиться к сбросу второй ступени ракеты. До сброса – 5, 4, 3, 2, 1. Сброс второй ступени.
Послышался громкий звук, и вторая ступень улетела вниз.
Дальше – 7 минут стабильного полёта, после чего робот опять объявил:
– Приготовиться к сбросу третьей ступени ракеты. До сброса – 5, 4, 3, 2, 1. Сброс третьей ступени.
– Поздравляю с успешным выводом Модуля управления на орбиту Земли. – заговорил робот. – До «Величия» – 1200 километров. Приготовиться к стыковке.
Я перешёл в режим управления для стыковки.
– 200 километров до «Величия».