Отсюда не возвращаются: читать начало книги онлайн

И что с моей пяткой? Почему она начала болеть с того момента, как я подписала контракт? Может, это какой-то знак?

Но устав от вопросов и не найдя ответа ни на один из них, я засыпаю.

Глава 3

Просыпаюсь оттого, что щекам становится жарко. Жмурюсь, приоткрываю один глаз и понимаю, что это солнечные зайчики прыгают на моем лице. Они носятся по комнате, отражаясь, как я догадываюсь, от морских волн.

Вскакиваю, подхожу к окну.

Вдалеке вижу что-то похожее на маяк, а высоко в небе летают птицы. Наверное, чайки.

В апартаментах тихо.

Как бы мне хотелось хотя бы на несколько минут оказаться на крыльце, на котором я была вчера ночью, надышаться свежим солоноватым воздухом, насмотреться на море по-настоящему, а не через оконное стекло, и только потом взяться за работу.

Увы, увы…

Рядом с дверью меня уже ждет поднос с гречневой кашей, сосиской и крепким кофе. А еще на подносе шприц с какой-то бесцветной жидкостью и записка, в которой сказано, чтобы сразу же после завтрака я включила компьютер и получила задание на сегодня.

Оно таково: я должна в ствол каждого дерева впрыснуть по одному миллилитру жидкости, которая находится в шприце, и каждые два часа снимать с растений по несколько листочков. После этого произвести спектральный анализ каждого из них, определить состав, и, наконец, высушить в лиофильной сушилке.

Все это занимает целый день, и я вижу, как буквально на моих глазах состав жидкости, циркулирующей в деревьях, становится другим. Интересно, что за препарат в шприце? Увы, опять-таки, согласно контракту, я не имею права задавать вопросы куратору, то есть Якову Борисовичу.

На другой день задание то же самое: изучать состав собранных с деревьев листьев – но это уже неинтересно. Ну что в них особенного: аскорбиновая и никотиновая кислоты, провитамин А, дубильные вещества, эфирные масла, смолы – обычный состав любого дерева.

Вечером слышу звук открываемого замка, потом деликатный стук в лабораторию. Из прихожей доносится голос Якова Борисовича.

– Переодевайся. Шеф собирает сотрудников. Жду в коридоре.

Интересно, почему мне вдруг становится трудно дышать?

Здесь и сейчас

Глава 1

– Опять полоть! Да сколько ж можно! Я три дня назад эти грядки полол! – возмущался Арсений Булдыгеров за завтраком. Родители хоть кого выведут из себя: полоть, поливать, снова полоть. Снова поливать… Нет, все-таки они не понимают, что их сын должен отдохнуть от тяжелого учебного года, во время которого ему то и дело приходилось балансировать между двойкой и тройкой по всем предметам. Это отличникам типа Никиты Бронникова легко живется, они и так все знают, а как быть тем, у кого в голове не задерживается даже таблица умножения?

– Сынок, но ведь от травы никуда не денешься! – мягко сказала мать. – На то она и трава – ты ее вырываешь, а она вырастает!

– Все, отцепитесь от меня! – почти закричал Арсений. – Сколько можно! Не буду ничего полоть!

Вскочил, рывком отодвинул от себя чашку с кофе – по скатерти расползлась коричневая жидкость.

– Арсений, что ты себе позволяешь! – стукнул кулаком по столу отец. – А ну немедленно вытри кофе! Кому говорят!

Но Арсений Булдыгеров уже вылетал из летней кухни, уже открывал калитку, уже мчался по улице, не разбирая дороги – ноги в последнее время как бы сами собой несли его к одному и тому же месту, туда, где на днях он увидел Зюзеву, Грязеву и Князеву.

Сейчас же, после привычной ссоры с родителями, побродив по поселку, попинав в раздражении лавочку, на которой сидели девчонки, Арсений почувствовал, что желудок настойчиво дает о себе знать. Еще бы: ведь он даже не успел прикоснуться к бутерброду! Пришлось возвращаться домой. Одно радовало: предки уже ушли, и, стало быть, он не увидит их изрядно надоевших лиц и не услышит очередной нотации.

Добежав до калитки, Арсений вспомнил, что оставил ключ в других джинсах, а значит, придется тащиться к отцу на работу, из-за которой он, честно говоря, очень его стыдился. И ведь есть, за что. Ну, в самом деле, кто его отец? Всего-навсего директор районной библиотеки! Вот если бы он был… управляющим банком. Или… бурильщиком… Или шахтером… Или хотя бы водителем-дальнобойщиком… А тут – директор районной библиотеки, в которую, похоже, никто не ходит. А что там вообще делать? Будь его, Арсения, воля, он давно бы позакрывал библиотеки и все книжные магазины. А книги – сжечь, как говорил кто-то в пьесе, которую они изучали на литературе… Кто же… А, кажется, Евгений Онегин! Точно! Это он хотел бы собрать все книги да и сжечь!

Но в библиотеке Арсения ожидало разочарование: секретарша, с трудом оторвавшись от смартфона, сказала, что отец отлучился и будет чуть позже. И снова уткнулась с гаджет.

По телевизору, который был за ее спиной, шла передача про пауков.

Булдыгеров-младший опустился в кресло. Голодный желудок заявлял о себе все настойчивее. Рядом, на журнальном столике, лежала какая-то книга. На обложке была нарисована снежная долина, по которой шел одинокий путник. Внизу написано: «Одиссея Дугласа Моусана».

Арсений в раздражении отодвинул книгу и уставился на экран телевизора. Пауков теперь показывали крупным планом. «…Эти насекомые предпочитают жить поодиночке, – слышался за кадром голос диктора. – Если двух пауков поместить в один аквариум, то сильный съест слабого. Но существуют еще так называемые социальные пауки – они живут в жарких странах огромными колониями до пятидесяти тысяч особей…»

«Что за фигня?» – рассердился Арсений и стал смотреть на свои ноги. Сандалии после прогулки по Березовке оказались в пыли, ноги были почти черными. С экрана телевизора доносился отвратительный гул, издаваемый социальными пауками.