Натюрморт с торнадо: читать начало книги онлайн

На Брод-стрит я вижу Кармен, которая что-то фотографирует. Она никогда не боялась лечь на асфальт, чтобы поймать хороший кадр, и, когда я ее замечаю, она как раз садится, отряхивая футболку, и проглядывает фото на телефоне. Половине меня не хочется с ней заговаривать, но другая половина знает, что Кармен единственная, кто остался моим другом после раскола в художественном кружке. Мы подходим к ней, и она говорит:

– В школе по тебе скучают.

Она смотрит на десятилетнюю Сару и улыбается той же странной улыбкой, как и у папы. Я дружу с Кармен с первого класса. Она знала десятилетнюю Сару, когда ей самой было десять.

– Когда я уходила, со мной никто даже разговаривать не хотел, – говорю я.

– Ну, я по тебе скучаю.

– Я по тебе тоже, – говорю я.

– Говорят, что тебя исключили.

– Не исключили.

– Говорят, что тебя застукали с ###########.

На это десятилетняя Сара хохочет. Она так хорошо смеется. Я не смеюсь так.

– Я не принимаю ##########, и ты это прекрасно знаешь.

– Ага. Я всем сказала, что это вранье.

Десятилетняя Сара спрашивает:

– Так почему все-таки ты не ходишь в школу?

Я вижу, как Кармен, моргая, смотрит на нас с десятилетней Сарой и пытается сообразить, что к чему.

– Я нарисовала еще четыре торнадо, – говорит Кармен. – Крупные. На панелях переработанного дерева. А на следующий месяц у нас акрил по холсту.

Десятилетняя Сара говорит:

– Звучит здорово!

– Ага, – соглашаюсь я, но без энтузиазма. Кармен может рисовать сколько угодно торнадо. Я не буду рисовать ничего. Муза, репейник, грудь.

– Я тебя знаю, – говорит Кармен десятилетней Саре.

– Я живу на соседней улице, – говорит десятилетняя Сара. – Вон там. – И она показывает на юг.

– Слушай… Ты собираешься возвращаться? – спрашивает меня Кармен.

– Не думаю, – говорю я. – Сейчас все слишком сложно.

– Мисс Смит думает, что это она что-то не то сказала, – говорит Кармен. – Я ей помогаю после школы. Она говорит, что думает, это из-за нее ты перестала ходить в школу.

Кармен была рождена, чтобы быть любимицей учительницы ИЗО. В этом нет ничего оригинального. Я только надеюсь, что Кармен держится подальше от губной помады мисс Смит. Но что-то мне подсказывает, что Кармен все равно не в ее вкусе.

В любом случае мисс Смит в целом права, что виновата она. Но в том, чтобы говорить это Кармен, нет ничего оригинального, потому что Кармен и так знает, просто не может об этом разговаривать. Так что я отвечаю:

– Да нет. Мисс Смит ни при чем. – Я опускаю взгляд на тротуар и кусок жвачки, который в него втоптан. – Ну, увидимся, – говорю я. Десятилетняя Сара последнюю минуту ходит вокруг столба, и у меня от нее голова кружится.

– Надеюсь, скоро все исправится, – говорит Кармен.

– Удачи тебе с твоими торнадо, – говорю я.

Я иду по Брод-стрит, а десятилетняя Сара – за мной, но потом я осознаю, что это она нас сюда привела, а я понятия не имею, куда она направляется.