Дракон из черного стекла: читать начало книги онлайн

– От кого сообщение? – спросила Никс.

Грейлин вполне мог об этом догадаться.

Дарант подтвердил его подозрения, перевернув свиток и обнаружив эмблему, выдавленную на воске, – в виде вставшей на дыбы бхестийской пантеры.

– Похоже, что от дяди нашего судонаправителя.

Фенн сразу же бросился к нему, протягивая руку к свитку. Дарант осадил его.

– Мой корабль – мое послание.

– Прочти! – потребовал Грейлин.

Сломав печать, Дарант развернул свиток. Молча просмотрел его, и лицо у него помрачнело.

– Ну что там? – настаивал Фенн. – Скажи нам.

– Это предложение. За подписью Оррена хи Пашкина. – Дарант покосился на Фенна. – Твоего дяди, насколько я понимаю.

Сердитый взгляд Фенна подтвердил это.

Подняв к глазам свиток, Дарант зачитал вслух:

– «Выдайте нам Фенна хи Пашкина, предавшего королевство, и мы гарантируем, что отпустим вас на все четыре стороны. В случае же отказа повесим вместо него его сестру – на носу «Заточенной шпоры», с первым рассветным ударом колокола. И впредь станем преследовать ваш корабль еще пуще, без всякой жалости. Пощады не будет никому!»

Фенн отступил, словно перед лицом этих ужасных обещаний.

Дарант скомкал свиток.

– Да пошел он в задницу… Тот, кто употребляет слова вроде «впредь» и «пуще», не стоит и последней капли мочи с моего конца!

Грейлин потер подбородок и опустил взгляд, взвешивая возможные варианты. Если сдача Фенна положит конец угрозе, исходящей от бхестийского корабля, это предложение стоит обдумать. Такой враг за спиной им совсем ни к чему. Но он также знал, что этому врагу нельзя доверять.

Рыцарь прочистил горло, обводя взглядом собравшихся в рулевой рубке.

– Нам следует укрепить наши души до твердости камня, если мы надеемся остановить обрушение луны, – твердо заявил он. – Жертвы приносились в прошлом и будут приноситься и впредь. Принимая наше решение, в этот сложный момент должны мы взвесить, что для нас важней: всего одна жизнь или же жизни всего мира.

– Нет! – Никс высвободилась из поддерживающих ее объятий Даала, и хотя в этот момент почти ничего не видела, безошибочно подошла к Грейлину. – Нельзя выдавать Фенна! Если это означает битву, то пускай!

Грейлин вздохнул.

– Мы не сделаем ни того ни другого, Никс. – Он не смог удержаться от укоряющего тона. – Обещание Оррена отпустить нас на все четыре стороны тоже не стоит даже того, о чем столь красноречиво упомянул Дарант. Бхестийцы явились сюда в сопровождении халендийского буканира. Наверняка были даны какие-то обещания. Вероломный дядя Фенна явно знает, что́ может обрести – как для королевства, так и лично для себя, – завладев нами. Он не позволит, чтобы такой приз в буквальном смысле уплыл у него из-под носа.

– Тогда что же предлагаешь делать? – спросила Никс.

– Придерживаться запланированного курса. По-прежнему продвигаться вперед и молиться, чтобы пустыня стерла этих мерзавцев с нашего пути.

– Но моя сестра… – простонал Фенн.

Грейлин повернулся к нему:

– Как я уже сказал, мы не можем ценой всего одной жизни погубить весь мир.

Фенн ошеломленно посмотрел на него, зная, кто заплатит эту цену.

Грейлин утешил его единственным способом, на который был способен:

– Сожалею.