—Ши.. Ника, могу я войти? — голос Корнелиуса звучал тихо, но непоколебимо.
—Конечно. — натянула я бодрое выражение лица.
Зайдя, он встал у двери, тоскливо глазея на меня исподлобья.
Вот он, в своём настоящем облике, высокий, красивый. И здоровый!
—Нель, если ты хочешь что-то сказать.. — начала я утомленно.
Вчера он вёл себя более уверенно. Что стряслось?
—Ты не жалеешь? — он подошёл ближе, дёрнул свою чёрную мантию в сторону и сел у моих ног.
Его длинные волосы, мягко легли на пол, переливаясь жидким серебром. Из-под чёрной мантии выглядывали изящные бледные руки, украшенные защитными кольцами Ламель. Видимо, решила обезопасить.
—Нет, даже думать не смей о подобном. Что это за виноватая моська? — коснувшись его подбородка, я в шутку ухмыльнулась.
Взяв мою руку в свою, он печально вздохнул, с задумчивым видом перебирая мои пальцы своими.
— Ш.. Ника.. — снова закусил он язык на полуслове.
— Называй, как хочешь. Тоже запутался? — ткнула я пальцем ему в лоб и легонько толкнула.
— Шиши! — расплылся он в нежной улыбке, прильнув лицом к моей ладони. Такой красоте позавидует сама луна. Вот что значит — обезоружить одной улыбкой!
Я мягко улыбнулась в ответ, проведя пальцами по его волосам.
—Нель.. Что теперь? — неловко отвела я взгляд.
* Может, хоть ты подскажешь, как мне теперь быть?
— Моя Шайгелли. Все будет хорошо. — он сжал мою руку в своей, а взгляд его прояснился и пылал решимостью. — Мы столько вместе пережили, это для нас не проблема. — смотрел он глубоко в мои глаза, словно пытался передать свою уверенность.
— Но наказание Ламель.. — заикнулась я неуверенно. — Вдруг Богиня всё-же...
— Тш-ш-ш.. — коснулся он пальцем моих губ, — не забегай вперёд. Сейчас мы есть друг у друга. Большего не надо.— поднявшись с колен, он неспешно сел рядом, приобняв меня со спины. — Мы не можем сделать выбор за другого, равно как и постоянно жить в страхе, что все обречено на провал. Нам остаётся лишь наслаждаться тем временем, что нам отведено. Даже если все будет хуже некуда, на этот раз, я всегда буду с тобой. Обещаю, моя Шайгелли. — сжал он меня в своих объятиях.
Я поджала губы, в глазах заблестела влага. Мужчина подле меня лишь положил мою голову себе на плечо, словно забирая меня под свою защиту, а после легонько похлопывал меня по спине, разгоняя все мои невзгоды и сомнения.
***
Только легкий шелест ветра, далекий звон колоколов, доносящийся из столицы. Я стою на границе двух реальностей — той, что была мне домом, и той, куда мне больше нет пути.
Мое сердце сжимается, но я больше не чувствую боли. Лишь пустоту. Ту самую, что оставила после себя любовь, превратившаяся в пепел так быстро, как и начала разгораться та страсть между нами.
* Да, я здесь. Я сказала Нелю, что ненадолго покину дом, но он сразу все понял.
Я пришла завершить начатое с герцогом Беллордом.
Талисманы телепортации мне больше не нужны, ведь мои старые силы понемногу просыпаются внутри.
Я мысленно ищу его — и мгновение спустя передо мной возникает знакомый силуэт. Он здесь, в тени старых дубов недалеко от беседки. Эта картина на мгновение перенесла меня в то место, где он когда-то клялся мне в любви. Где я его отвергла. Где вам и началось.
Его глаза расширяются, когда он замечает меня. Взъерошив свои тёмные пряди, он облегченно вздохнул.
— Ника?.. Где ты была? — шустрым шагом устремившись в мою сторону, он останавливается в метре от меня.
Голос его дрожит, но я больше не обманываюсь. Я знаю, кто ты.