Секунды метаний не помогли понять, где я и что происходит. Но я знала одно: мне нужно встать. Магия, пробудившаяся внутри, влекла меня за собой. Сбросив одеяло, я встала на ноги, слегка пошатнувшись. Схватив канделябр, я выбежала из комнаты, вдоль коридора, не имея ни малейшего представления о том, что должна найти.
Холодный пот покрыл лоб, а дыхание стало прерывистым.
Остановившись перед огромной дверью, я наконец поняла: «Нашла».
Отворив замок с помощью магии, я вошла внутрь. Мрачные тени плясали в углах забытого помещения, когда я поднимала свечи. Каждый шаг отголоском разносился по комнате, и я застыла, размеренно дойдя до стены.
Плотная ткань огромным занавесом скрывала под собой неизвестную картину.
Не медля ни секунды, я сорвала полотно. И первое, что я увидела, — это глаза.
Умиротворенный, чистый взгляд зелёных, как летняя поляна, глаз. Мужчина в белых одеяниях красовался на огромном портрете, его седые волосы струились по нежной ткани священной одежды. Выражение лица, полное достоинства и принятия. Совсем не то, что я видела во сне.
—Глэмара… — неосознанно произнесла я имя, эхом разнесшееся по полупустой, едва освещенной комнате.
И тут до меня дошло. То был не Корнелиус. Глэмара…
—Это мой предок, — внезапно появившись на пороге, прервал мои размышления Дэмиан, явно обеспокоенный моим состоянием. — В нашем роду существует легенда о священном хранителе Древней Вельсирнии. Это был могущественный маг — Глэмара.
Огонь свечи отражался танцем в глазах Дэмиана, зелёных и пронизывающих.
И до меня дошло: Дэмиан — воплощение Глэмары, его реинкарнация.
Сердце застучало как бешеное, душа заныла от одного воспоминания об этом мужчине.
Я чувствовала, что должна узнать нечто важное. Я что-то упустила.
Коснувшись плеча Дэмиана и пожелав ему спокойной ночи, я убежала к себе. Я заперла дверь и села на кровать, погружаясь в раздумья. Я должна узнать правду. Не кусочки и не одностороннюю картину, а всю историю целиком.
— И в этом мне поможет… Шайшан. – внезапно осенило меня.
Я сложила руки в молитве, призывая свою божественную мать.
Эти цветы созданы мной. Они должны услышать меня.
— О великая Шангида. Не в этом мире, но в прошлом, ты была рядом, моей мамой. Мне жаль, что стране пришлось пережить подобную трагедию. Я причинила всем много боли. Не знаю, смогу ли я увидеть тебя вновь, но молю, помоги. Раскрой мне истину, верни к истокам.
Секунда тишины сменилась скромным шуршанием.
Комната утонула в нежном сиянии цветов Шайшан. Их волшебный аромат, терпкий и дурманящий, опьянял сильнее любого вина. В голове гудело от калейдоскопа видений, обрывков прошлого, словно осколков разбитого зеркала. Вельсирния… Мои воспоминания о ней, как Богини, были смутными, словно сон, но теперь, под воздействием шайшанской магии, они обретали четкость и боль.
Я вспомнила предательство. Горящую Вельсирнию, крики гибнущих эльфов, взгляд Корнелиуса – отстраненный и чужой, когда он вел свою армию тьмы на светлые земли. Я зарыла эту боль глубоко в душе, неся в себе проклятие отвергнутой богини, преданной любимым.
Но правда оказалась куда страшнее и болезненнее.
Корнелиус… Его правда заставили. Правитель падших, тот, чье имя лучше не произносить вслух, заключил с ним сделку. Жизнь Богини Вельсирнии в обмен на подчинение. Он видел во мне угрозу, в моей силе, в моем влиянии. И он использовал самое ценное, что у меня было, чтобы сломить. Он подставил Корнелиуса, сделал его козлом отпущения.
Но самое страшное – предательство исходило не от него. Предателем был Глэмара. Мужчина, чью любовь я отвергла. Его светлое чувство превратилось в темную одержимость, а затем – в злобу. Если я не достанусь ему, не достанусь никому. Именно он, доверенное лицо, пропустил демонов в Вельсирнию, открыв вратам ад. Светлые земли предал не демон, а их собственный хранитель. Как прискорбно...
И реинкарнация этого чудовища сейчас – Дэмиан. Мой жених. Человек, с которым я мечтала о счастье, о семье.
Комната словно закружилась вокруг меня. Невыносимая тяжесть обрушилась на плечи. Как такое возможно? Кругом одна ложь и предательство, я прокляла не того, а настоящий враг был так близко, притворяясь любящим…
Я не нашла слов. Не смогла высказать ни единого упрека, ни единого вопроса. Страх сковал меня. Дэмиан ли это или все тот же Глэмара? Я больше не уверена. Две жизни смешались. Страх за свою жизнь, за будущее, за мир. Под покровом ночи, оставив лишь маленькую записку, я сбежала.
Бежала от Дэмиана, от правды, от себя самой.
Я вновь вернулась к домику Ламель, там, где когда-то была счастлива с Корнелиусом. Но спокойствия не было. Меня терзали сомнения, мучила вина. Я поверила в ложь. Я не выслушала его. Он не пропускал демонов в мои земли. Я обязана выслушать Корнелиуса, каким бы он ни был сейчас. Ведь это мой Нель.. Я свалила всю вину на падших и на Корнелиуса, но правда в том, что если бы не я, всего этого бы не произошло. Глэмара обезумел от любви, из-за меня. Мы трое были слишком тесно связаны.