Следующий шаг: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

“Как же странно… ни приказа… ни политического расчёта… Просто тепло. И чувство, что меня держат…”

Она тихо вдохнула запах его кожи – глубокий, спокойный, чуть тёплый от недавнего усилия – и смутно подумала, что не помнит, когда в последний раз так лежала без напряжения в плечах.

Андрей медленно скользнул пальцами по её пояснице – мягко, без притязаний, лишь подтверждая, что он рядом. И тогда она, не открывая глаз, тихо сказала почти шёпотом:

– Я… не хочу больше притворяться.

Некоторое время он молчал. А затем, чуть приподняв голову, произнёс очень просто:

– Пока ты не играешь – ты можешь оставаться здесь. Столько, сколько захочешь

Эти слова прошли по её телу как тёплая волна. Ни обещание. Ни обязательство. Только – доверие. И в эту секунду она впервые за многие годы почувствовала не власть… А спокойную, надёжную принадлежность. Она легонько прижалась губами к его ключице, как будто подтверждая, что всё поняла.

– Тогда… позволь мне остаться ещё немного. – Сказала едва слышно.

Андрей погладил её плечо, укрывая полой одеяла так, чтобы ей было теплее.

– Останься.

Больше слов не понадобилось. Долина за стенами снова тихо вздохнула, а в комнате осталось только тихое равномерное дыхание двух людей, которые – хотя бы на этот короткий миг – больше не играли, не боролись, не притворялись. Просто были рядом.

На утро она проснулась не сразу. Сначала просто лежала, слушая, как лениво шелестят за окном листья и как ровно дышит мужчина рядом, слегка приобнявший её во сне.

“И всё бы прекрасно… – думала Иньюй, – если бы не одно “но”.”

В её памяти вдруг начали всплывать слишком уж красочные сцены о том, как во дворце ходят слухи о “молодом мастере Андрее”, которому улыбается чуть ли не половина благородных девиц столицы, и как особенно часто рядом с ним появляется одна конкретная девчонка. Слишком молодая и чересчур красивая, чтобы это было просто совпадением. И тут княгиня поймала себя на абсолютно нелогичной… Но очень настойчивой ревности.

Она слегка приподнялась на локте и долго смотрела на него. Он уже не спал и молча наблюдал за ней, как будто ждал слов. В итоге она выдохнула:

– …мне всё-таки не нравится, что вокруг тебя постоянно вьются девицы… – Резко выдохнув, она выдержала паузу, и всё-таки сделав тон пониже, добавила. – …и особенно не нравится эта девчонка, которую все постоянно видят рядом с тобой.

Наступила тишина. На одно мгновение её сердце сжалось, так как после её слов парень нахмурился, но в следующую он… расхохотался. Громко, искренне, как безумец. Иньюй растеряно моргнула.

– Что смешного я сказала? – В её голосе прозвучал опасный металл.

Он с трудом остановился, провёл рукой по лицу и всё ещё улыбаясь, спокойно ответил:

– Потому что эта девчонка, от которой ты хочешь, чтоб я избавился… – Он внимательно посмотрел ей прямо в глаза, а потом снова улыбнувшись продолжил. – Это Истинный Небесный дракон. Цзяолин. Придётся тебе её терпеть…

Княгиня на секунду застыла в ступоре.

– …какой… что?…

– Настоящий. И это не метафора. Не символ. Настоящий дракон, принявший человеческий облик.

После этих словно она просто онемела. Все легенды, сказки, мифы, которые она когда-то слушала в детстве… Вдруг вспыхнули в голове ярким светом.

– Ты хочешь сказать… что… она…

– Да. – Весело усмехнулся он. – И если бы ты попыталась интриговать против неё – боюсь, это закончилось бы не просто политической неудачей…

Он наклонился ближе, и медленно, и даже намеренно угрожающе прохрипел:

– …ты бы вызвала гнев дракона. И, возможно, мой, потому что мы связаны с ней. Духовно.

Иньюй резко опустила взгляд. Пальцы сами стиснули край простыни.

– Я… не знала…