Следующий шаг: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– … Выполним то, что он для нас написал, – тихо добавил кто-то в углу.

Княгиня не возразила…

…………

В утреннем свете зал совещаний семьи Ло больше напоминал поле после битвы. Свитки с планами влияния были отложены, карты союзов – свернуты. Перед ними остался один пустой стол.

Ло Иньюй сидела молча. Ни один из старейшин не решался заговорить первым – они ожидали нового приказа, но не знали, в какой стороне ещё осталась дорога. И она сказала это первой.

– Давление больше не действует.

Фраза была короткой, но в этих словах прозвучало то, чего никогда прежде в этом доме не слышали от княгини.

– Мы строили всё на предположении, что он будет защищаться. Мы атакуем – он защищается. Мы ищем рычаг – он пытается его отвести. Но он… С самого начала дал нам возможность самим расписать свои намерения. А потом – просто отразил их.

И ей никто не возразил. Потому что именно это и произошло. Когда она снова подняла взгляд, в нём уже был совершенно другой, тягучий холод разума:

– У нас осталось единственное – отказаться от игры. Полностью.

Старейшины переглянулись.

– Госпожа… вы… хотите сказать – придётся отказаться от давления? От любых попыток объять сетью…

Иньюй не отвела взгляда.

– Да. И не просто отказаться – а вручить ему инициативу лично. Без посредников. Без скрытых сект. Без попыток хитрости.

В зале кто-то медленно выдохнул. Это звучало настолько невероятно, что потребовалась долгая пауза, чтобы осознать:

– Прямой визит…?

– …в Долину? После всего…

Ло Иньюй коротко кивнула.

– Если мы придём напрямую, не навязывая условий… и дадим понять, что прекращаем любое влияние – он может, возможно, рассмотреть диалог. И это будет уже наш шанс сохранить лицо и позиции, прежде чем остальные дома поймут, что мы проиграли ему в невидимой войне.

Слова были сказаны абсолютно холодно – без иллюзий.

– А если он не примет? – Спросил один из старейшин.

– …тогда мы, по крайней мере, не окажемся в положении тех, кто был избран для публичного разоблачения, как семья Цзя.

Наступила тишина. Но уже не паническая. Это была тяжёлая, рациональная тишина – когда сильный игрок понимает, что старые стратегии более не работают.

– Приготовьте всё для официального визита. – Сказала Иньюй. – Без скрытых каналов. Без “сект-исполнителей”. Только семья Ло.

– Вы… хотите поехать лично, княгиня?

– Лично. И если он захочет – я впервые скажу это прямо, что “с этого момента – никаких скрытых ходов”.

Так началась подготовка к тому, чего никто в столице не ожидал. Молодая княгиня Ло собиралась отправиться к Андрею. Не для очередной интриги – а чтобы попросить у него право сыграть честно, пока ещё не поздно…

………..

На рассвете из восточных ворот столицы выехал небольшой кортеж. Всего три кареты. Без знамен. Без почётной охраны. Лишь лаконичный штандарт с тёмным символом семьи Ло – без золотого обрамления, как это положено при дипломатическом давлении.

В этот раз княгиня Иньюй выбрала наиболее прямой маршрут. Она не стала пользоваться заколдованными проходами, не прислала разведку вперед – будто специально показывала: