Новые секреты: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Её внимание вновь вернулось к нему, когда они проходили мимо внезапного излома рельефа, где дорога немного поворачивала влево, проходя мимо нагромождения серых валунов, сплошь покрытых мхом. Обычное место. Но именно здесь, за той самой скалой, находилась одна из сторожевых духовных структур, скрытых не только от глаз, но и от чувства обычных смертных.

Соль Хва медленно повернулась, делая вид, что поправляет складку на плаще. А он – тот самый немой – стоял чуть сзади, прикрыв глаза на миг. Почти незаметно, он провёл рукой по груди, словно стряхивая пыль… но она чувствовала, что он делал нечто иное. Он чувствовал. И не просто чувствовал – понимал. На лице Соль Хва не отразилось ни удивления, ни раздражения. Только лёгкое, почти невидимое движение бровей.

“Он не просто заметил сторожевую печать… он определил, что она не несёт угрозы. Спокойно выдохнул… как те, кто умеет отличать враждебную вибрацию от пассивной… Немой. Немощный. Но с инстинктами на уровне мастеров среднего ранга. Кто же ты, странный мальчик?..” – Мысленно прошептала она, не сводя с него взгляда.

Андрей в этот момент снова вжался в привычную роль – немного сутулый, слегка прихрамывающий, с застенчивым выражением на лице. В его глазах не отражалось ничего, кроме наивного интереса. Он словно бы и не подозревал, что за ним наблюдают. Но он знал. О, как же хорошо он знал, что Соль Хва уже чувствует странность в его маске.

Именно поэтому он не допустил ни лишнего взгляда, ни резкого движения. Он прошёл мимо, не дыша слишком глубоко. Он отдалился на полшага, едва уловив вибрацию ядра Соль Хва, которая усилилась в тот миг, когда её внимание к нему стало почти осязаемым. А дорога продолжалась. По мере приближения к вратам школы магическая плотность воздуха увеличивалась, заставляя даже простых слуг невольно ускорять шаг – здесь им было тяжело дышать. Только Андрей чувствовал себя в этой тяжести – как дома. В этом давлении было что-то знакомое. Что-то, что отзывалось костью в его теле, что дремала под слоем защитных печатей.

Наконец, вдалеке показались ворота школы – массивные арки из древнего чёрного дерева, инкрустированные живым светом. Над ними парил алый символ секты, в форме раскрытого цветка с пятью пиками великих гор в центре. Соль Хва подняла руку, и врата бесшумно раздвинулись, выпуская тёплый ветер и аромат благовоний.

– Добро пожаловать в Обитель Пяти Пиков Бессмертных. – Спокойно произнесла она, будто обращаясь ко всем – и ни к кому. Андрей не выдал ни малейшего напряжения. Но внутри него сжалась пружина. Он знал – с этого момента каждый его шаг станет игрой на краю лезвия. Ведь теперь он был не просто среди людей. Он – среди охотников. И среди тех, кто чувствует ложь на уровне дыхания.

Путь вглубь Обители секты стал настоящим испытанием для всех, кто не был знаком с этим древним местом. За воротами начинался длинный, вымощенный белым камнем проход, скрытый в тумане, освещённый мерцающими синими огнями, словно мерцали огоньки душ под каменными арками. Каждый шаг отзывался гулким эхом, будто сама гора слушала, кто пришёл, и зачем.

Андрей всё также держался немного позади, сохраняя свою привычную маску – слегка сгорбленный, молчаливый, “немой” слуга, несущий на спине сумку с вещами молодого господина. Внешне – незаметен, неприметен, но в его глазах отражался весь путь, каждая печать, каждый щелчок энергии в воздухе. Он чувствовал, как по камням проходят магические колебания, касающиеся подошв ног, словно кто-то или нечто изучало каждого, кто вошёл.

За ними шли представители семьи Хваджон, включая сопровождающих стражников, лекаря и того самого старого воспитателя, который уже чувствовал себя несколько неуютно. Среди них была и Соль Хва – официальная представительница секты, и по совместительству – одна из лучших её учениц. Она выглядела холодно-сдержанной, как всегда, но в её взгляде читалось чёткое, выверенное внимание. В особенности – к Андрею.

Как только они вышли из прохода, взглядам путников открылось огромное плато, на котором раскинулась сама школа. Здания школы не были похожи на обычные архитектурные сооружения – они были словно выросшими из самой горной породы. Чёрный камень, испещрённый золотыми и синими прожилками, складывался в многослойные храмы, башни, мосты и галереи. Небо было скрыто густыми облаками, но воздух здесь был лёгким – насыщенным духовной энергией, которой дышали те, кто жил в этом месте с рождения.

На каменной лестнице их уже ждали – несколько учеников старших курсов и управляющий размещением прибывших гостей, худощавый старик с длинными усами, одетый в одежду с печатью школы. Он поклонился представителям семьи, особым образом приветствовал Соль Хва, а затем пригласил всех пройти в гостевую резиденцию, специально выделенную для важных гостей.

– Юный господин будет размещён в отдельном корпусе с видом на Восточный сад. Его сопровождающие – в нижнем крыле того же здания. А для помощника… – Он едва взглянул на Андрея. – …можно найти место у служек на заднем дворе. Там и еда, и постель. Всё по чину.

Андрей слегка кивнул, не проявляя ни тени эмоций. Всё шло так, как он и рассчитывал.

Но Соль Хва продолжала внимательно наблюдать. Она не раз ловила взглядом то, как этот немой слуга останавливается ненадолго рядом с определёнными участками пути, где находились потайные охранные конструкции. Некоторые из них были настолько тонко запечатаны, что даже многие ученики старших курсов их не ощущали. Но он… Он их точно чувствовал.

Она вспоминала, как в дороге он первым заметил ловушку. Как во время нападения разбойников на пути в секту, он мгновенно указал на угрозу, до того, как её ощутили даже сопровождающие культиваторы. И теперь – опять.

"Он немой. Но не слепой. И точно не обычный. Но… кто ты на самом деле?" – В этот момент её взгляд скользнул по его ауре – и вновь наткнулся на пустоту. Ни волны, ни пульсации – как будто он даже не жил, как будто был… завуалирован. Настолько глубоко, что даже она с трудом что-то улавливала. Но всё это не вызывало у неё страха. Скорее, настороженность и интерес.

“Если бы он был врагом, он бы уже напал. Но если он кто-то потерянный… может, именно школа поможет ему?” – Промелькнуло у неё в голове.

Сам же Андрей шёл, затаив дыхание. Он чувствовал, как печати, скрывающие его ауру, едва выдерживают давление – как капля воска под палящим солнцем. Особенно когда рядом с ним проходила Соль Хва. Её присутствие било по пространству словно кулак, сжимающий воздух. И если бы он расслабился – всё бы рухнуло.

"Нельзя. Только не сейчас. Внутри школы – это уже не улицы города. Здесь опасность в каждом вздохе. Я должен быть не просто тенью. Я должен быть пустотой." – Он усиленно подавлял отклик кости, реакцию браслета, воспоминания о копье, вырвавшемся из алтаря. Всё это могло выдать его в одно касание. А потому он напрягал даже кончики пальцев, сжимая каждый шаг в ритуал выживания…

…….

Первое утро в Обители Пяти Пиков Бессмертных началось с приглушённых ударов храмовых колоколов. Их гул разносился по всей горной долине, пробуждая обитателей секты – от юных учеников до старших наставников.

Андрей, как и положено “немому слуге”, поднялся рано, ещё до этого ритуального звона, и помог юному наследнику семьи Хваджон облачиться для первой официальной встречи с наставниками школы. Его движения были точны и размеренны, ни одного лишнего жеста – только служение. В это утро он не просто подыгрывал, он вживался в роль, зная, что сейчас на него будет обращено внимание десятков глаз, и любая мелочь могла стоить ему свободы… А может быть и самой жизни.

Даже на первый взгляд изнутри, само здание, куда их привели – Огненный Павильон Востока – представляло собой древнее строение из чёрного базальта с вкраплениями магической бронзы, внутри которого вечно горел синий огонь. Он не жёг, но источал интенсивную духовную энергию, словно дышал сам павильон.

Мальчишка-наследник семьи Хваджон нервничал, но держался, явно стараясь соответствовать ожиданиям. И когда он ступил на каменный пол павильона, под его подошвами вспыхнула печать признания – слабая, но отчётливая. Слухи о его потенциале, похоже, были не беспочвенны.

Соль Хва, сопровождавшая процесс, бросила внимательный взгляд сначала на него, а затем… Снова – на Андрея, который стоял позади, опустив голову, с руками за спиной. И в этот миг… Даже она уловила странную реакцию на магические структуры школы, со стороны этого странного слуги… Андрей действительно почувствовал пульсацию печатей, сокрытых в стенах павильона. Они были вмурованы в архитектуру, окружали каждый выступ и арку, как нервная система, следящая за всем происходящим. Он сразу почувствовал, что несколько из них настроены на поиск признаков демонического следа или влияния Нижнего мира.

И именно осознав это он замер на месте. Одна из структур чуть дрогнула, словно что-то улавливая. Кость в его теле откликнулась… И начала слегка вибрировать. Но он уже был готов. Ещё ночью, после привала, он добавил в слои своей маскировки новый уровень печати, использовав связку старых символов, что были частью древнего свитка из лавки Чхве Тансу. Печать была нестабильной, но – эффективной. Он подал импульс – слабый, незаметный. И вибрация внутри затихла. И эти самые охранные магические структуры школы секты… Не отреагировали на древний артефакт.

Однако Соль Хва, стоявшая ближе всех, напряглась, когда что-то в пространстве еле заметно дрогнуло. Её остро натренированное восприятие уловило не энергию, а… отзвуки подавления. Будто кто-то заглушил эхо, прежде чем оно могло стать звуком. Её взгляд скользнул по ученикам, затем по наставникам, и, наконец, остановился на Андрее. Он по-прежнему был спокоен. Безмолвен. Простой слуга. Слишком простой…

"И всё же… если бы я не знала, что он немой, я бы подумала, что он просто молчит." – Подумала молодой мастер секты, но не сказала ни слова.

Пока Андрей сохранял роль тени, Хваджон Мунджэ начал своё обучение. Его первым учителем оказался наставник Ван Су, мастер боевых техник первой ступени, п по местным меркам Доу Ши первой звезды, известный своей суровостью. Но юноша оказался любопытным, открытым – и быстро расположил к себе окружающих. Однако каждый раз, когда кто-то упоминал, как он победил зверя в горах, мальчик инстинктивно смотрел на Андрея, будто ища подтверждения, и тот всегда в ответ опускал взгляд, не реагируя. Так родилась легенда. Немой слуга, что всегда рядом, но молчит. И наследник, который будто бы чувствует его мысли.