Новые секреты: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Да. Говорит, ей поручили сопроводить наследника до Академии их секты.

– Почётная миссия.

– Почётная… но и странная. Говорят, она из тех, кто был в Нижнем Мире. Там, где всё случилось…

– Ш-шш! Молчи, не вороши. Тут и стены с ушами.

Андрей медленно закрыл глаза, мысленно пробегая все активные узлы маскировки. Он знал, что этой ночью ему придётся усилить плетение, возможно – наложить временную пространственную печать на браслет с копьём и артефактами. И, быть может, раз и навсегда – избавиться от всего, что может выдать его…

……………

Ночь в особняке выдалась необычайно тихой. Ветви декоративных сосен на внутреннем дворе слегка покачивались от вечернего ветерка, отбрасывая тени на серые камни дорожек. Но в одной из дальних пристроек, где временно располагался «немой» слуга, царила иная, почти напряжённая тишина – сгустившаяся, как перед бурей.

Андрей сидел на коленях, на простой циновке, обнажённый по пояс. Его одежда, повязка и браслет-хранилище – всё лежало в стороне. На его груди и плечах тонкими серебристыми линиями вспыхивали плетения печатей, пока он, сведя дыхание до едва ощутимого, накладывал новые слои маскировки на свою ауру.

Он не мог себе позволить ни единой ошибки. Соль Хва была слишком близко. Её присутствие, её сила… Всё это было живым резонатором, имеющим возможность подсознательно уловить любой сбой в энергетике. А он носил в себе кость из Гробницы Падшего Бога, в браслете – хранилище – артефакты древних времён и одну из сильнейших пилюль, что так и не осмелился пока использовать.

"Этого недостаточно…" – Мысленно проговорил он, активируя вторую защитную спираль, что шла вдоль линии солнечного сплетения к сердечному центру.

– Хххх… – Прерывисто выдохнул он, когда печать отказалась полностью закрепиться. Проблема была в том, что его духовная энергия истончалась. Слишком много он вложил в первую маскировку, в приглушение следа артефактов, в утаивание изменённой ауры. А теперь, наложив поверх всё новые и новые контуры, он приближался к грани полного опустошения и истощения. На мгновение в его голове зазвенело. Тьма на секунду накрыла взгляд парня, и он упёрся ладонями в циновку, чтобы не потерять равновесие. Капля пота скатилась по виску, и духовный узел над левой ключицей дрогнул, готовый сорваться в нестабильность.

"Нельзя. Если он разорвётся – вся маскировка рухнет, и кость почувствуют даже за стенами дома." – Он быстро переключил внимание на вспомогательный канал, что располагался вдоль позвоночника, активируя резервную технику, которую использовал один-единственный раз раньше, в момент бегства. Это была живая печать "откусывания потока", временно замораживающая внешнюю часть ауры и подменяющая её пульсацию. Именно её он и наложил теперь поверх всего.

Тело парня вздрогнуло. Из ноздрей пошла кровь. Сердце ударило тяжело и неохотно. Но плетение наконец замкнулось, окружив его невидимой “тканью”, способной не только приглушить след кости, но и исказить её отпечаток до неузнаваемости.

Придя в себя, он медленно выпрямился, вытер кровь с губ, провёл ладонью по щеке, возвращая на лицо немое выражение слуги. Затем аккуратно надел простую рубашку и вновь прикрыл браслет полотном. Лишь едва заметный след боли в глазах – да чуть дрожащие пальцы – могли бы выдать, как близок он был к предельному истощению.

"Хватит… больше я не выдержу. Если понадобится ещё один уровень защиты – придётся платить кровью."

Закончив всё, Андрей медленно лег на бок и укрылся, сохраняя позу отдыха. Но даже не сомкнув глаз, он чувствовал – эта ночь только началась. И утро может принести новую проверку. Особенно если Соль Хва решит остаться рядом дольше, чем ей положено…

…………

Следующее утро выдалось на удивление ясным. Легкий утренний ветерок колыхал флажки на крышах, и даже каменные львы у ворот особняка казались менее суровыми под солнечным светом. Но внутри двора царило деловитое напряжение – семья Хваджон готовилась к отъезду наследника в академию секты Пяти Пиков Бессмертных.

Наследник семьи, ещё совсем юный, но уже облачённый в вычурные одежды с гербом рода, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, при этом держа в руках длинный жезл с выгравированным символом клана. Он был полон восторга, ведь сегодня он отправлялся в путь – в обитель той самой магической школы, куда веками стремились попасть только самые избранные.

Возле него, как и всегда в последнее время, стоял Андрей – всё тот же немой, скромный слуга с темноватыми волосами, отросшими за последнее время, и чуть загрубевшей кожей на руках. Он держался немного позади, плечи расправлены, взгляд – как у тех, кто всегда наготове. Простая одежда не выдавала в нём ничего необычного, но каждый шаг был отточен, как у бойца.

Именно в этот момент к ним приблизилась Соль Хва. Она прибыла ещё накануне вечером, и за ночь многое успела выяснить. Эта молодая женщина – мастер, выглядевшая слишком молодо, как юная девушка, сейчас двигалась сдержанно, в сопровождении своих людей. Её одежда соответствовала традициям её секты. Тёмно-синие шёлковые слои, украшенные линиями в форме стилизованных перьев. На лице – лёгкая вуаль, лишь подчёркивающая её аристократическое происхождение. Взгляд – проницательный, цепкий. Она не просто окидывала взглядом группу. Она выбирала, фиксировала, запоминала. И, как будто не по своей воле, её взгляд неоднократно задерживался на Андрее.

– Это он? – Негромко, почти шёпотом спросила она у старика-наставника, шедшего рядом. – Немой слуга, что уже не однажды спас наследника семьи Хваджон?

– Он самый. – Ответил тот сдержанно. – Мы не знаем его прошлого. Но парень верен. И… Весьма проницателен. Сам заметил подвох с пилюлей, хотя не сказал ни слова.

Соль Хва молча кивнула. Её аура дрогнула, но едва ощутимо. Как будто она сама проверяла – действительно ли он немой. Андрей, заметив на себе её взгляд, чуть пригнул голову, отступил на шаг назад, играя роль идеального слуги. Внутри он уже ощущал. Она что-то чувствует. Не явно, не определённо – но точно насторожена. Аура девушки то и дело будто скользила рядом, раз за разом касаясь пространства вокруг Андрея, словно случайно.

"Она ищет совпадения. Может быть, вспомнила чувство, которое испытала у портала… – Мысленно отметил он. – Но пока у неё нет ни доказательств, ни поводов поднять тревогу."

Тем временем колонна уже готовилась к отъезду.

– Путь предстоит не самый лёгкий. – Отметил кто-то из стражи. – Но госпожа Соль Хва лично обеспечит безопасность. Никто не рискнёт напасть на тех, кого сопровождает ученица одного из старейшин секты, и воспитанницы внутреннего двора.

Когда открылись главные ворота резиденции, и процессия начала выдвигаться – в сопровождении охраны, нескольких карет с вещами, и верховых всадников – Соль Хва вновь бросила взгляд на Андрея. Тот как раз помогал юному наследнику забраться на седло, затем сел сам на менее броскую, но надёжную лошадь позади, держа поводья с безупречной, выверенной дисциплиной.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Колонна двинулась по пыльной дороге, направляясь к далёким горам, в те самые земли, где начинались территории великой секты. А где-то в самом её центре, обитель, к которой принадлежала Соль Хва, уже готовилась принять нового ученика… И – возможно – того, кого так и искали с самого посещения Гробницы Падшего Бога.

День клонился к закату. Колонна двигалась по горному тракту, петляющему среди холмов, заросших диким можжевельником и колючими травами. Солнце, покрасневшее от пыли в воздухе, опускалось за хребет, бросая длинные тени на дорогу. Вдали перекликались ястребы. Где-то в долине ниже протекала речушка, серебряной лентой змеившаяся среди камней и бурьяна.