Невероятно! Опасная слизь, ледяные мышки, съедобные камни и еще 95 историй о мире вокруг нас: читать начало книги онлайн

Опасная слизь

Серфингисты и дайверы, отдыхающие у побережья Флориды, давно знакомы с загадочным явлением – «жгучей водой». Во время плавания у некоторых людей кожа начинать зудеть и гореть. Похоже на ожог, полученный от прикосновения к медузе, хотя до медуз никто из них не дотрагивался. Какое-то время считалось, что людей жалят фрагменты щупалец, плавающие в воде, или что это вообще укусы морских вшей… Но оказалось, все гораздо интереснее!

Секрет «жгучей воды» раскрыли перевернутые медузы Cassiopea xamachana. Эти небольшие медузы редко плавают в толще воды и почти все время лежат на дне ртом кверху. А еду они научились добывать особым образом. Медузы выделяют в воду облачка слизи, внутри которых находятся крошечные шарики-сгустки из множества стрекательных клеток. Вот они-то и жалят!

Для людей такие слизевые «бомбочки» не опасны (хотя кожа и будет чесаться), а для маленьких морских созданий, например рачков артемий, это смертельный яд. Токсины, которые содержатся в стрекательных клетках, обездвиживают и убивают жертву, и та опускается на дно – прямо в рот медузе.

Что снится осьминогу?

Всем известно, что осьминоги умеют менять свой цвет. Так они маскируются под окружающую обстановку – сливаются с морским дном, камнями, водой.

Но оказывается, цвет кожи у осьминогов меняется, даже когда они спят. У морского биолога Дэвида Шила дома в аквариуме жила самка осьминога по имени Хайди. И ученый мог наблюдать за ней круглые сутки. Во время сна Хайди то становилась белой, то темнела, то покрывалась пятнами разной формы и разных оттенков. Ее хозяин предполагает, что моллюск менял цвет, потому что видел сны. Ей могло сниться, что она охотится, прячется, гонится за добычей. И цвет кожи у нее менялся, как если бы моллюск переживал все это наяву.

И еще невероятные факты об осьминогах

1. У осьминогов три сердца! Два гонят кровь через жабры, а третье – через все тело.

2. Кровь у осьминогов голубая. Такой цвет ей придает белок гемоцианин, который содержит медь. У людей аналогичный белок (гемоглобин) красного цвета и содержит железо.

3. Когда осьминог плывет, его сердце, доставляющее кровь к телу, перестает биться. Поэтому плавание для моллюска довольно утомительно, и он предпочитает ползать.

4. Щупальца осьминога могут «думать» и принимать решения: в них находится больше половины его нервных клеток.

5. В клетках кожи у осьминогов есть светочувствительные белки, поэтому моллюски могут определять, насколько вокруг светло или темно, даже с закрытыми глазами – просто кожей.

6. Осьминоги на ощупь, просто прикасаясь к предмету своими присосками на щупальцах, понимают, съедобный этот предмет или нет. Например, они могут отличить камень от краба.

7. Осьминог может съесть свои щупальца, и ученые до сих пор не знают почему. Возможно, это проявление болезни или реакции на стресс.

8. Если гигантский осьминог лишится щупальца, он сможет отрастить себе новую конечность.

9. Осьминог может менять не только цвет, но и текстуру кожи.

10. Защищаясь, осьминоги выделяют в воду чернила, которые скрывают животное от врага. А еще в этих чернилах содержится яд. И если осьминог не выплывет из своего чернильного облака, то и сам может погибнуть.

Рачки в доспехах

На дне Тихого океана в Марианской впадине – самом глубоком месте нашей планеты – обитают маленькие рачки-бокоплавы Hirondellea gigas. Эти рачки умудряются выживать на глубине более 8000 метров в совершенно экстремальных условиях. Температура воды там около двух-трех градусов Цельсия, а давление в тысячу раз больше обычного! При таком сильном давлении кальций, который придает панцирю рачков прочность, должен был бы раствориться… Но, как оказалось, у бокоплавов есть свой «металлический» секрет!

Рачки питаются донными отложениями, а в них много алюминия. Пищеварительные ферменты в желудке рачка расщепляют эти отложения, и из них выделяются частички алюминия. Эти частички попадают в морскую воду и в ней превращаются в особую гелеобразную массу. Эта гелевая «броня» оседает на животном и не дает воде соприкасаться с панцирем, и кальций в результате не растворяется.

Суперклешни

Кстати, рачки-бокоплавы (и не только те, что живут в Марианской впадине) обладают уникальными клешнями. Эти крошечные хватательные органы совершают самые быстрые повторяющиеся движения в подводном мире. Скорость движения клешней достигает более 100 километров в час! А ускоряются они так же быстро, как вылетающая из пистолета пуля! И знаешь, зачем рачки так делают? Быстро-быстро щелкая клешнями, бокоплавы приводят в движение воду рядом с собой. Ученые предполагают, что так они защищают свою территорию и общаются.

Когда клешни заняты

На Атлантическом побережье Северной и Южной Америки обитают крабы-призраки Ocypode quadrata. Они светло-коричневого цвета и быстро бегают. Заметить такого краба на песке очень сложно – ну настоящий призрак!