Путь Человечества: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Первая атака смогла ошеломить изуверские интеллекты, но лишь на краткий миг. Их осквернённые подобия разума быстро сориентировались и пошли в атаку, уверенные в своей победе. Да, их было не меньше сотни тысяч, но они ещё не понимали, что обречены.

Батареи гамма-лазеров стреляли без устали, прерываясь лишь на краткий миг для охлаждения. Рои малых кораблей уже столкнулись в хаотичной схватке в пространстве между флотилиями, наполняя космос вспышками яростной схватки.

Одних лазеров не хватило бы, чтобы полностью уничтожить врага, и поэтому в бой вступили и другие орудия. Импульсные пушки отправляли снаряды прямо в корпуса противника через другое измерение, минуя броню и щиты. Фазовые ракеты исчезали из реальности, чтобы через миг взорваться внутри врага. Массивные торпеды прожигали щиты и корпуса Жнецов, оставляя после себя лишь безжизненные остовы с обожжёнными дырами.

За первые минуты боя был создан целое облако из обломков кораблей Жнецов

Однако, врагов было слишком много, чтобы победа над ними была бескровной.

Используя в качестве щита «тела» своих павших товарищей и активируя сверхсветовые двигатели, они прорвались на расстояние удара. Лучи из расплавленного металла впились в щиты кораблей, заставив их проявиться. Они окружали незваных гостей, стараясь заключить в купол и задавить массой. Малые летательные аппараты проникали под могучие щиты и пытались нанести хоть какой-то урон.

Первым пал фрегат «Луч Знания». Его щиты не выдержали атаку сразу десяти крупных Жнецов и погасли. Броня судна выдержала несколько секунд сконцентрированного огня противника, прежде чем детонировал один из плазменных реакторов. Прекрасный корабль разорвало на две части, после того, как его центр исчез в облаке синего огня. Но даже так, единственная сохранившаяся батарея гамма-лазеров продолжала вести огонь, на этот раз до тех пор, пока преобразующие кристаллы не треснули, а фокусирующие линзы не оплыли.

Импульс боли пронзил разум, а сознание ощутило пустоту. Я почувствовал, как тысячи голосов одновременно замолчали и это опечалило меня, но недостаточно, чтобы прекратить бой. Пламя праведной ярости разожглось во мне и передалось всему остальному воинству Омниссии. Духи машин и экипажи кораблей начали работать с утроенной эффективностью, стремясь сокрушать как можно больше изуверских интеллектов, противных самой их природе.

Продолжая координировать стрельбу и уничтожая сотни Жнецов, я предчувствовал падение кораблей флота. В отчаянье своём, видя, как быстро редеют их ряды, недостойные существования древние чудовища пошли на крайние меры.

Они не перестали заливать корабли расплавленным металлом, но теперь они изменили тактику. Толкая и направляя своих павших сородичей, они всеми силами старались сблизиться с нами и впиться в благословенный металл своими щупальцами. Какие-то импровизированные снаряды перехватывались гравитационными захватами, какие-то перенаправлялись меткими выстрелами импульсных орудий, но не везде хватало огневой мощи, чтобы полностью защититься от столь массированной атаки.

Линкор «Милость Марса», заметив, как на соседний крейсер уже опустилось несколько Жнецов, перенаправил одну из орудийных башен, чтобы сбить назойливых насекомых, но тем самым ослабил собственную защиту. Два Жнеца тут же воспользовались этим и продавили собой его щит, опустившись на корпус могучего исполина. Оплавив несколько орудийных башен своими орудиями до того, как их смели ответным огнём, они создали брешь в обороне, куда тут же устремились их соратники. Через минуту линкор уже терзали десятки Жнецов, выведя из строя орудия и начав прорываться внутрь корабля.

Невообразимые твари хлынули в коридоры «Милости Марса» и в его коридорах началась ожесточённая схватка. Поток из хаотично сплавленных плоти и металла смог снести первые заслоны обороняющихся, но их всё же смогли остановить, перенеся с помощью порталов контрабордажную команду. Пока шли бои внутри линкора, на его корпусе Жнецы продолжали вгрызаться в толстый металл и отрывать куски обшивки от тела исполина. Соседние корабли не могли помочь собрату, не рискуя при этом самим оказаться в схожей ситуации, а потому лишь беспомощно наблюдали, как паразиты всё глубже вгрызаются в тело корабля.

Но то, чего не могли себе позволить крупные корабли, могли их меньшие собратья. Несколько звеньев штурмовиков и бомбардировщиков, что только пополнили боезапас и стремились как можно быстрее вернуться в бой, разворачивающийся между исполинами, направились к месту разворачивающейся трагедии.

Штурмовики шли в первых рядах, прикрывая бомбардировщики, и первыми же вступили в схватку с бросившимися им наперерез истребителями Жнецов. Выветренностью линий и форм против безумной фантазии изуверского интеллекта. Лазеры и плазма против разогнанных до невероятных скоростей кинетических снарядов и потоков расплавленного металла.

Череда взрывов озарила космос и из облака огня и осколков вывались штурмовики Механикус, не все, но их было достаточно, чтобы продолжить обеспечивать прикрытие. Несколько Жнецов, что до этого увлечённо прогрызали себе путь к уязвимым точкам линкора, обратили своё внимание на новых противников, но момент уже был упущен. Заградительный огонь лишил корабли ксеносов обзора, а ракеты и торпеды бомбардировщиков уже зашли на цель.

Раскалённые облака покрыли тела Жнецов и грозные машины уничтожения прекращали подавать признаки жизни. Их корпуса были покрыты сквозными дырами с оплавленными краями, а «лапы» больше не цеплялись к корпусу «Милости Марса». Безжизненные и проигравшие они завертелись по причудливой траектории, отдаляясь от линкора.

Казалось, что всё кончено и повреждённый линкор спасён, но к Жнецам подоспело подкрепление. Новой изуверский интеллект выбрал подлую тактику, и обхватив своего мёртвого собрата щупальцами, направил его к «Милости Марса», помогая своими работающими на пределе двигателями. Гравитационные лучи, те, что ещё не были выведены из строя, пытались их замедлить. Не успевшие покинуть зону бомбардировщики разряжали весь боезапас в страшный снаряд. Они не успели.

Два сцепленных между собой Жнеца вонзились в корпус линкора, сминаясь сами, но продавливая адамантиевую броню. Скрывшись в корпусе линкора наполовину, безумный изуверский интеллект активировал систему самоуничтожения.

По палубам и коридорам «Милости Марса» пронёсся огненный вал, сметая всё на своём пути. Канониры, обслуга реакторов и просто технические специалисты, все они погибли во взрыве, а за ними погиб и сам линкор. Надёжные и мощные плазменные реакторы не выдержали такого воздействия, и мощь скованных в их недрах маленьких солнц вырвалась на свободу. Сначала один, а за ним и второй взрывы разрывали величественный корабль изнутри.

Поняв эффективность новой тактики и бесперспективность артиллерийской дуэли, Жнецы устремились в самоубийственные атаки. Активируя сверхсветовые двигатели, они неслись на корабли Механикус с одной целью — умереть самим, но забрать с врага с собой.

Флот Бога Машины не принял свою судьбу и противостоял новой тактике ксеносов. Гравитационные лучи тормозили живые снаряды и подводили их под огонь орудийных башен. Меньшие корабли совершали микропрыжки, уходя с траектории движения смертоносных снарядов. Рои ракет и торпед шли наперерез брандерам, уничтожая их ещё до того, как они достигнут своей цели.

Успевали не все, но если щиты линкоров и Света Терры стойко выдерживали попадание колоссальных снарядов, то меньшим кораблям противопоставить самоубийственному порыву было нечего. Фрегаты разлетались на части, даже не успев детонировать. Крейсера получали критические повреждения и утопали в пламени пожаров. Бой продолжался.

Уничтожая врага, пусть и большой ценой, Жнецы уделили особое внимание флагману флота вторжения. Уже несколько десятков двухкилометровых снарядов разбились о несокрушимые щиты Света Терры, и могло показаться, что в такой бомбардировке нет смысла, но массивы сенсоров фиксировали истончение щита. Ещё сотня, может две попаданий и флагман Механикус будет повержен. Составив и утвердив план, Жнецы приступили его реализации.

Массированная атака на флагмана началась с отвлечения внимания, а именно атаки меньших судов. Сотни, если не тысячи лучей устремились к несокрушимой громадине. Под их прикрытием к последнему полёту приготовились будущие смертники. Сверхсветовые двигатели разогревались, скорость движения увеличивалась, ещё миг и…

За секунду до столкновения, показалось, что огромный корабль просто исчез. Бесконечно короткий миг, и он будто перестал существовать, а на его месте осталась лишь пустота. Связь и излучения пропали, едва не ввергнув в панику младших капитанов, но лишь их. Командиры оставшихся в строю линкоров знали, что произошло и мигом перехватили управление флотом, да, столь поразительной эффективности как Омниссиарх они продемонстрировать не могли, но этого сейчас и не требовалось, ведь за часы с начала боя количество врагов изрядно сократилось. Сейчас их было не в сотню, а всего лишь в десяток раз больше.

Живые снаряды же, столкнулись с чем-то новым, чем-то ранее невиданным. Вместо того, чтобы пролететь сквозь пустое пространство, они столкнулись с чем-то твёрдым. Будто само пространство внезапно приобрело прочность несокрушимого металла. Разогнанные до огромных скоростей Жнецы, сталкиваясь с этой аномалией, мгновенно превращались в груду обломков.

Попытка анализа, произошедшего со стороны изуверских интеллектов, лишившихся центрального вычислительного узла — провалилась. На несколько секунд весь флот Жнецов завис, чем смогли воспользоваться оставшиеся корабли Механикус, начав свою жатву.

Бой и не думал затихать. Жнецы продолжили самоубийственные атаки из облака обломков, окруживших флот Механикус. Несущие на своих корпусах символы Бога Машины корабли не прекращали сопротивление. Осталось совсем немного, чтобы решить исход битвы.

Появление в реальном космосе Света Терры было столь же внезапным, как и исчезновение. Величественный корабль, вновь сиял насыщенными щитами и в миг своего появление немедленно начал нести смерть врагам своего бога и создателя. Сам окружённый облаком обломков, он стал ещё большей угрозой, как, собственно и остальные корабли, действия которых стали ещё более скоординированными.

Ситуация была патовая, пока в коротких вспышках не исчезло сразу несколько ракетных эсминцев, ранее находящихся в глубине строя и лишь оказывающих поддержку в бою. Исчезнув в одном месте, они тут же появились в другом, выйдя из разломов за спинами Жнецов. Не рассчитывающие на подобный манёвр, изуверские интеллекты успели повернуть свои корпуса лишь наполовину, когда первые ракеты долетели до них. Слитный залп шести эсминцев был опустошительным, но не настолько, насколько то, что последовало за ним.