Королева роз: читать начало книги онлайн

– Нет-нет, они были – и остаются, пожалуй, самыми умными существами на свете. – Он поморщился: – Не говори своему брату, что я это признал. Но да, так и было.

– Они были или они есть? – резко спросила я. – Существуют ли фейри сейчас? Куда они ушли? Моя мать была фейри или нет? Получу ли один прямой ответ, дядя?

Старый аптекарь нахмурился, будто недовольный моей прямолинейностью.

– Твои родители встретились во время путешествия Утера, и он привез Игрэйну сюда. Немногие из нас знали, где он был. В те сказки, которые он рассказывал о том, как они встретились, поверили бы только неразумные дети.

– Поведай мне, – прошептала я.

Каспар нахмурился еще сильнее.

– Ты принимаешь лекарство, чтобы избежать всего этого, Моргана. Когда ты была еще маленьким ребенком, твои волосы красновато-коричневого цвета превратились в это. – Он с отвращением указал на мои седые пряди. – Твой отец знал, что это у тебя в крови.

Что «это»? Что было в моей крови? Я жаждала задать эти вопросы, но знала, что аптекарь мне ответит.

Я едва помнила время, когда мои волосы не были седыми, а я еще не пила это ненавистное лекарство и не страдала от его болезненных последствий.

Взгляд Каспара смягчился.

– Ты думаешь, что седые волосы – это плохо, Моргана. Но все могло бы быть гораздо хуже. Черты, которые подавляет мое зелье, могли быть гораздо более выраженными. У некоторых фейри были черты зверей: рога, хвосты, когти. Не все из них были такими прекрасными созданиями, какими мы их себе рисуем. Они могли быть темными и злыми. Уродливыми и пугающими.

Я вспомнила мозаики, которые видела в храме, и судорожно сглотнула. Я представила, как у меня вырастают рога. Скроет ли капюшон их или они будут торчать из-под него?

«Старуха с рогами». Я представляла, что меня будут так называть. Наверное, дядя прав, все могло быть гораздо хуже.

– Конечно, если бы у нас были силы фейри, иллюзия могла бы скрыть все это. То, что часто называют гламуром. Но такие вещи лучше оставить для книг. – Мой дядя начал перетасовывать бутылочки на столе перед собой. – Ты и твои вопросы о фейри. Артур и его вопросы о кровавой магии. Что с вами, дети, на этой неделе?

Каспар вдруг, похоже, вспомнил о чайнике и подошел к камину, его длинная пурпурная мантия волочилась за ним. Он издал недовольный звук, когда поднял чайник с крюка длинным прутом.

– Совсем пустой. Я так скоро всю посуду испорчу.

Чая не будет. Но это уже не важно.

– Кровавая магия? Что ты имеешь в виду?

– Не совсем кровавая магия, – ответил Каспар. – Кровавые ритуалы. Помоги мне понять, пожалуйста, почему твой брат так зациклился на Перуне?

Он говорил так, будто у меня был ответ на этот вопрос. Как будто Артур делился со мной больше, чем с ним. На самом же деле я сомневалась, что он открывает свои истинные мысли кому-либо из нас.

– Перун, бог грома, неба, бурь и молний, – перечислила я, пытаясь звучать так, будто знаю, о чем говорит дядя.

– Да, и дуба, и железа. Но и войны тоже.

– Заря – богиня войны. Ее часто называли Красной девой из-за ее воинских сил. Храм учит, что Заря живет во дворце Солнца и каждое утро на белом боевом коне мчится по небу, возвещая рассвет мира. Перун подчиняется Заре и другим своим сестрам.

– Очень хорошо. Но было ли так всегда?

– Всегда ли он подчинялся? – переспросила я.

Мой дядя кивнул:

– Когда-то Перун был почитаем наравне с Тремя сестрами.

– Правда? – удивилась я.

– Признаюсь, это было давно. Но, похоже, Артур, наконец, начал серьезно относиться к занятиям по истории. Он читал старые тексты, которые рассказывают истории о Перуне и древней битве с богами. Согласно легенде, Велу, верховную богиню фейри, победил Перун, бог войны. Вела бежала от Перуна и его смертоносных молний, уводя свой народ с собой, и превратилась из змееподобного дракона в иву. – Он фыркнул. – К сожалению для дома Пендрагон, богиня фейри всегда была больше связана с драконами, чем любое человеческое божество.

– Но это всего лишь истории, – сказала я. – Детские сказки.