Куда приводят коты: читать начало книги онлайн

Костерок в центре постреливает искрами. Кудри пламени расчесывает ненавязчивый сквозняк, гонит по воздуху змейки песка из бреши в стене до входа на винтовую лестницу, та ведет наверх.

Долго я спал?

Думаю, да. Судя по тому как хорошо себя чувствую. Даже недавний эпизод с Карри воспринимается безболезненно, словно там был не я, а мой близнец.

Интересно, я все еще в Бальзамире? Наверное… Во всяком случае, плиты такие же, как на площади с троном.

А впрочем, ну его!

Не хочу грузить мозг. Ничем. Грядущий день (или ночь – не знаю, что снаружи) и так набросает под черепушку всякий хлам, а сейчас там блаженная пустота.

Хочется просто побыть котом…

Пасть раскрылась в зевке, тело исполнило ритуал потягушек, я встряхнул головой. А затем выкопал в песке ямку и сделал свои кошачьи дела. Не забыв спрятать улики.

Прыг! И я у костра.

Сижу, вылизываю лапу. Огляделся по-хозяйски, опять вылизываю, подушка тепла вокруг пламени заботливо нагревает шерстку… Уже хотел было приступить к омовению самого ценного органа, но тут…

Ящерица!

Крошечная, как мизинец, вылезла из норки в насыпи, на которой я спал.

Тело мое тут же развернулось к этой мелюзге. Сжалось в комок, нижняя челюсть легла на лапы, суставы заиграли волнами, хвост подергивается, как поплавок. Пялюсь на ящерку во все глаза, живот настойчиво телеграфирует, что не отказался бы принять в себя что-нибудь сочное. Можно даже сырое. Но ни в коем случае не из веганской кухни.

– Ха-ха! Попался!

На спину набросились сзади. Я подпрыгнул, как ужаленный, меня перевернуло в полете, приземлился туда, где только что была благополучно улизнувшая добыча, мордой к костру.

Вот только костра уже нет.

Вместо него – рыжая кошка. С белыми лапами, грудкой и треугольником, вершина которого упирается в лоб. Зеленые глаза будто под рыжей маской.

– Ну и мастер же ты бока отлеживать, однако, – сказала кошка весело.

– Карри!

Теперь уже я набросился на нее.

На какое-то время нас одолел классический котячий тыгыдык. Носились друг за другом, как ненормальные, смеялись, катались, скакали под потолок, взбивали песчаные тучки, камни шарахались от нас, как от прокаженных. Финалом этого безобразия стал дружеский кусь за ухо в моем исполнении.

Легли рядышком.

Без костра в помещении чуть темнее, но свет все еще присутствует. Оранжевые кристаллы в стенах справляются не хуже лампочек.

– А куда подевался костер? – спросил я.

Карри перекатилась от меня на спину.

– Ты гонялся за ним только что! Гляди!

Начала быстро перебирать всеми лапами, словно отбрыкивается от чего-то над собой, даже рыжая метелка хвоста принимает трепетное, в буквальном смысле, участие.

И тут…

Мне захотелось протереть глаза, но за неимением в данный момент рук пришлось ограничиться морганием.

Ибо глаза стали свидетелями того, как лапы и хвост превращаются… в языки пламени! Там, где только что была кошка, – снова костер!