Сад на пустыре [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Харпер? Ты здесь?

– Здесь, да, – раздался наконец голос девушки. – Простите, но сегодня я не смогу прийти.

– Я… ох. Да, конечно.

– Извините, – повторила Харпер. – Я тут поняла, что до Пасхи нужно сдать одно дурацкое эссе. Я всю ночь над ним сидела, но еще не закончила, а если я его не сдам…

– Разумеется, – быстро сказала Луиза. – Я понимаю, что ты должна сдать работу вовремя.

– Но вы же без меня не сможете поставить теплицу?

Луиза посмотрела в зеркало заднего вида на арендованный прицеп с тщательно закрепленными панелями от теплицы. Накануне у нее и парня со склада ушло немало времени, чтобы просто затащить их в кузов.

– Даже не думай об этом, – решительно сказала она. – В первую очередь школа, все остальное – потом. Харпер, я все понимаю, не беспокойся.

Еще одна пауза.

– Спасибо. Я… я просто не хочу все испортить. Только не сейчас.

Луиза улыбнулась про себя.

– И это я тоже понимаю. И полностью тебя поддерживаю. Если я могу чем-то помочь, дай знать. Если хочешь, я поговорю с мистером Паттаниусом. Попрошу списать остаток часов по общественным работам.

– Что? Но тогда я не буду помогать вам с садом.

– Не будешь, – согласилась Луиза. – И, скажу честно, для меня это станет большой проблемой. Ты очень мне помогла, Харпер, но твое образование важнее, особенно сейчас, когда появилась возможность пройти эту стажировку. Я серьезно.

Опять молчание.

– Спасибо, – сказала Харпер. – Правда, спасибо. Но пока не говорите с ним. Увидимся, ладно?

– Обязательно. Удачи с эссе.

Закончив разговор, Луиза задумалась, что делать дальше. Она уже проехала полпути, но Харпер была права: одной собрать теплицу невозможно. Кого же попросить о помощи? Джоанну? Но сегодня воскресенье, сестре придется отменять свои планы… Жаль, что у нее не было номера Каса. Они до сих пор не обменялись телефонами и, если не виделись несколько дней, продолжали писать друг другу записки. Иногда Луизе казалось, что такая старомодная форма общения нравилась Касу не меньше, чем ей. Отрывая клочок бумаги или беря использованный конверт, чтобы нацарапать ответ, она чувствовала себя так, будто совершает нечто недозволенное, хотя не смогла бы объяснить почему. Возможно, дело в том, что все это напоминало флирт – хотя в их записках не было ничего такого. Как правило, все ограничивалось вопросами типа: «Можно мне ключик от шкафа с бумажными полотенцами?» или «Когда последний раз снимали показатели счетчиков?».

Перед глазами возник образ, который, казалось, въелся в подсознание Луизы, хотя она очень старалась выкинуть его из головы: Кас в их вторую встречу, когда она как завороженная стояла в дверях зала, колотит боксерскую грушу с какой-то гипнотической силой. Совсем не то, к чему она привыкла… но, может быть, в этом и дело? Кас слишком отличался от всего, что было в ее жизни. И потом, просто невозможно не заметить, какой он привлекательный…

Так, стоп, сказала себе Луиза. Даже не думай об этом. Ни за что.

Однако, даже запретив себе думать о Касе, Луиза не могла отделаться от странного ощущения дежавю, которое испытала накануне. Но сейчас в ее памяти всплыл не Кас, а Рубен. Рубен с руками, перепачканными землей, – он смотрел на нее с широкой улыбкой и искренней любовью. Ну конечно, это не Каса она тогда вспомнила! Разумеется, не его. Это был Рубен. Просто на какое-то мгновение…

Сердце вдруг сжал страх, почти паника. Нет, об этом тоже нельзя думать.

Она сунула компакт-диск в допотопный автомобильный плеер, и через несколько минут во весь голос распевала Livin’ on a Prayer. На площадь Коллатона она въехала с опущенными, несмотря на холод, стеклами, почти крича You Give Love a Bad Name. Она все еще пела, заглушая мотор, когда за окном «дефендера» появилась огромная фигура.

Луиза взвизгнула.

– Slippery When Wet? – поинтересовался Кас в наступившей тишине. В его глазах плясали задорные искорки.

– Что вы здесь делаете? – выдохнула Луиза, прижимая руку к бешено стучавшему сердцу.

– Решил, что вам с Харпер не помешают лишние руки, – довольно улыбнулся он.

Она поняла, что все это время разглядывала его. Выглядел Кас хорошо. От него приятно пахло – лосьоном после бритья, тонкий аромат которого Луиза запомнила с их первой встречи на территории будущего сада. Она отстегнула ремень безопасности и толкнула дверь; Кас отошел. Луиза спрыгнула на асфальт – сидя в «лендровере», она была выше Каса и теперь почувствовала себя неуютно, – прикрыла глаза ладонью от солнца и посмотрела на мистера Пи снизу вверх.

– Вам правда не стоило приходить. Я и так уже испортила вам выходные.

– Все в порядке. У меня потом все равно занятие в клубе. Кстати, думал, Харпер уже здесь.