Граф и гувернантка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Благодарно кивнув, Энн опустилась на стул. Лорд Уинстед. Ей следовало догадаться.

– Просто идеальное решение для нас всех, – продолжала тем временем леди Плейнсуорт. – Лорд Уинстед тоже хочет уехать из Лондона. Дурная слава, знаете ли. По городу поползли слухи о его возвращении, и скоро в его доме не будет отбоя от визитеров. Кто осудит его за желание спокойно воссоединиться с семьей?

– Значит, он будет нас сопровождать? – осторожно поинтересовалась Энн.

– Разумеется, это ведь его собственность. Было бы странно, если бы мы отправились туда без него, хоть я и считаюсь его любимой тетушкой. Думаю, его матушка и сестра поедут с нами, хотя не уверена. – Леди Плейнсуорт на мгновение замолчала, чтобы перевести дыхание. Выглядела она весьма довольной таким поворотом событий. – Няня Фландерс поможет девочкам упаковать вещи, поскольку у вас сегодня выходной, но я была бы очень вам признательна, если бы по возвращении домой вы все еще раз проверили. Наша няня просто чудо, но с возрастом стала рассеянной.

– Конечно, – пробормотала Энн.

Она тоже обожала старую няню, хоть та в последнее время и стала глуховата. Леди Плейнсуорт, добрая душа, не уволила ее, поскольку та нянчила не только ее саму, но и ее мать.

– Мы уезжаем на неделю, – добавила леди Плейнсуорт, – так что захватите с собой учебники, чтобы девочкам было чем заняться.

Целая неделя? В доме лорда Уинстеда? Бок о бок с ним?

Сердце Энн упало, но тут же затрепетало от радости.

– Уверены, что с вами все в порядке? – озабоченно поинтересовалась леди Плейнсуорт. – Вы ужасно бледная. Надеюсь, вы не заразились от Сары.

– Нет-нет, – поспешила успокоить хозяйку Энн. – Это попросту невозможно.

Леди Плейнсуорт вопросительно воззрилась на нее.

– Я всего лишь хочу сказать, что не общалась с леди Сарой, – поспешно пояснила Энн, – и чувствую себя отлично. Мне просто нужно подышать свежим воздухом, ведь, как вы уже сказали, он исцелит любого.

Если леди Плейнсуорт и сочла этот приступ красноречия нетипичным для своей гувернантки, вслух ничего не сказала.

– В таком случае очень хорошо, что у вас сегодня свободный день. Собираетесь прогуляться?

– Да, спасибо. – Поднявшись со стула, Энн поспешила к двери. – Я, пожалуй, пойду, потому что мне многое нужно успеть сделать.

Она порывисто присела в реверансе и быстро поднялась, в свою, комнату, чтобы взять кое-какие вещи: шаль на случай, если похолодает, сумочку с небольшой суммой карманных денег и… Энн выдвинула нижний ящик шкафа и сунула руку под скромную стопку белья. Вот они – тщательно запечатанные и готовые к отправке. В последнее письмо Энн вложила полкроны, чтобы Шарлотта смогла оплатить почтовые расходы, когда получит письмо. Ей останется лишь подумать, чтобы никто не догадался, кто его отправил.

Энн сглотнула: отчего-то спазм сдавил горло. Удивительно, что она так и не привыкла подписываться чужим именем, но другого выхода попросту не было. Более того, она даже не подписывалась именем Энн Уинтер, хотя и успела сродниться с ним так же, как с именем Аннелиза Шоукросс.

Спрятав письмо в сумочку, Энн спустилась вниз. Интересно, видел ли эти письма кто-то из членов семьи, и если видел, то не задавался ли вопросом, кто такая Мэри Филпот? Ведь тогда Шарлотте придется придумать какое-то правдоподобное объяснение.

Стоял погожий весенний денек, несмотря на довольно сильный ветер, так что Энн пришлось потуже завязать ленты своей шляпки. Она направлялась мимо Беркли-сквер в сторону Пикадилли, где в стороне от главной дороги располагался почтамт, откуда она обычно отправляла письма. Здание находилось довольно далеко от Плейнсуорт-хауса, но вокруг было довольно людно, и Энн могла затеряться в толпе. Кроме того, она любила гулять в одиночестве, а такая возможность выпадала нечасто.

На площади, как всегда, царило оживление. Энн свернула на восток, миновала несколько магазинов и слегка приподняла подол платья, чтобы перейти через улицу. Мимо катило с полдюжины экипажей, но двигались они довольно медленно, так что Энн успела пересечь булыжную мостовую, подняться на тротуар и…

Господь всемогущий! Неужели это?.. Нет, невозможно! Он никогда не приезжал в Лондон, во всяком случае раньше…

Сердце Энн забилось гулко и сильно, и уже в следующее мгновение в глазах у нее потемнело и начало расплываться. Она судорожно втянула носом воздух. «Думай!» Ей действительно необходимо было подумать.

Те же светлые волосы с медным отливом, тот же потрясающе красивый профиль. Внешность этого человека была настолько уникальна, что невозможно представить себе его неизвестного доселе двойника, разгуливающего по Пикадилли.

Энн почувствовала, как глаза обожгли слезы гнева. Это просто несправедливо. Она сделала все, что от нее ожидали: оборвала связи со всеми, кого знала, изменила имя, пошла в услужение и пообещала, что больше никогда в жизни не вспомнит и не заговорит о том, что произошло в Нортумберленде много лет назад.

Только вот Джордж Чевил не выполнил свою часть сделки. И если возле галантерейного магазина Бернелла остановился именно он…

Энн не могла стоять здесь, словно мишень, и ждать, что произойдет дальше. Сдавленно вскрикнув, она развернулась на каблуках и забежала в первый попавшийся магазин.

Глава 6

Восемь лет назад…

«Сегодня, – думала Аннелиза со все возраставшим волнением. – Все случится сегодня».