Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Ты действительно думаешь, что тебе стоило приходить на работу сегодня утром?»

«Это мой долг , мисс Хоуп. Я должен был приехать».

«Вы говорили с мистером Вудфордом?»

«Я отвечаю только перед мистером Хейгейтом и его драгоценной памятью», — резко сказала миссис Росситер, — «поэтому предлагаю вам снять пальто и шляпу и приступить к работе. Скоро придет следующий поезд».

Доркас повиновалась, но ее очень беспокоило душевное состояние миссис Росситер, и она гадала, что скажет новый начальник станции, увидев пожилую женщину за стойкой. Управляющая в трауре вдовы была не самым вдохновляющим приемом для любого клиента, входящего в буфет. В данном случае первым появился не Вудфорд, а Колбек и Лиминг. Услышав страстное отрицание миссис Росситер смерти Джоэла Хейгейта, они были поражены, обнаружив, что теперь она отмечает это так, как будто она была скорбящей женой. Лиминг ахнула от изумления, но Колбек беспокоился о женщине. Со своими сверкающими глазами и размахивающими руками она выглядела совершенно невменяемой.

«Что вам предложить, джентльмены?» — спросила она.

«На самом деле», — сказал Колбек, — «я хотел поговорить с мисс Хоуп наедине».

Сержант Лиминг и я приехали из Лондона, чтобы расследовать убийство.

Кстати, меня зовут инспектор Колбек. Вчера мы были на дознании, и вы, похоже, посчитали, что жертву неправильно опознали.

«Я чувствовала, что так и было», — сказала миссис Росситер, — «потому что у нас была такая связь

«Между нами. Однако сегодня утром все было совсем по-другому. Как только я открыла глаза, я поняла, что это должен быть Джоэл — дорогой мистер Хейгейт — и я почувствовала себя обязанной оплакать его должным образом».

Доркас нервничала. «Почему вы хотите поговорить со мной, инспектор?»

«Я бы хотел поговорить с вами обеими по очереди, мисс Хоуп, но я не могу вывести вас отсюда вместе, иначе никому не подадут угощения».

«Вы не можете взять мою помощницу», — пожаловалась управляющая. «Она мне нужна».

«Все, что вам нужно, — это пара добровольных рук», — сказал Колбек, — «и я уверен, что сержант их вам предоставит».

Лиминг был ошеломлен. «Вы хотите, чтобы я была официанткой , сэр?»

«Только на короткое время, Виктор, — ты прекрасно справишься».

«Но я никогда раньше не работал в буфете».

«Миссис Росситер научит вас всему, что вам нужно знать».

«Да», — сказала она, строго глядя на него, — «и первое, что вы должны сделать, это снять пальто и шляпу. Под прилавком есть запасной фартук. Можете надеть его. Внешний вид здесь — это все».

«Не понимаю, как это поможет раскрыть убийство», — проворчал Лиминг.

«Вы решаете проблему поддержания работы буфетной комнаты »,

Колбек сказал ему: «И мы очень благодарны».

Он вывел Доркас и проводил ее в кабинет начальника станции.

Куиннелл разрешил ему пользоваться им, когда это необходимо, и Вудфорд быстро согласился. Когда они добрались туда, там было пусто, поэтому они вышли из холода. Доркас была напугана, ее глаза расширились, а живот скрутило. Она была рада, когда Колбек снял шляпу. Теперь он выглядел менее устрашающе. Он предложил ей стул и сел напротив.

«Не нужно бояться», — успокоил он. «У тебя нет никаких проблем. Просто ты можешь нам помочь».

«Я сказал все, что знаю, на следствии, сэр, пока это не стало для меня слишком невыносимым».

«Я чувствовал, что вы могли упустить из виду некоторые вещи».

Доркас была в замешательстве. «Вы были там, сэр?»

«Да, мы были там». Он оценил ее. «Вы та молодая леди, которую мы видели, когда впервые приехали сюда, я полагаю. Вы несли большую птичью клетку».