Жемчужный дебют: читать начало книги онлайн

Нестройными рядами гости потянулись в оранжерею, чтобы через нее попасть в жилой корпус. В столовой остался лишь Гаврил, сосредоточенно смотрящий в чашку с зеленым чаем. Анна могла поклясться, что молодой человек не слышал ни слова из рассказа Евгения, но, к ее удивлению, тот вскоре их догнал, всем видом демонстрируя, что готов принять посильное участие в поисках.

Сама же Анна немного отстала от остальных, чтобы на мгновение полюбоваться открывающейся из оранжереи картиной — искрящийся, переливающийся миллиардом оттенков голубого, серебристого, белого и даже оранжевого снег заполонил собою все вокруг. Чистый, первозданный. Картина за окном была нереальной и фантасмагорической. Словно создатели фильма «Матрица» описали реальное положение вещей, а не художественный вымысел. И некто, кто находится свыше, забавляется время от времени, меняя декорации для смешных людишек, суетящихся непонятно с какой целью. Глубоко вдохнув, Анна поспешила вслед за остальными. Успеет еще налюбоваться. Наверняка картина снаружи еще более впечатляющая. Анна была намерена присоединиться к поискам, поэтому стоило как следует к ним подготовиться. Когда она наконец нагнала остальных, то возле комнаты Катерины уже сгрудилась толпа. Было слышно легкое перешептывание, но стоило Евгению повернуть ключ в замке и нажать на дверную ручку, как все разом смолкли. Евгений затравленно обернулся и уставился на гостей.

— Ну что застыл как столб? Как таким руководство только поручают? Собственной тени боится, — неожиданно рявкнула Алена.

— Сидела бы ты лучше, бабуля, дома, сорняки своим ядом выжигала бы, — ответила Анжелика.

— Вот ты дура, — неожиданно засмеялась Алена, — какие ж тут сорняки? Декабрь на дворе!

— Дамы, прошу вас, — слегка повысил голос Калинин и ободряюще обратился к Евгению: — Хотите, я сам?

Вместо ответа тот покачал головой и сделал попытку войти, но дверь не поддалась. Евгений снова и снова подергал замок, но без результата.

— Она закрылась изнутри? — спросила Анна.

— Да, на двери есть небольшой засов. Если постояльцы не хотят, чтобы их случайно потревожили, то они могут им воспользоваться.

— А если человеку станет плохо? — нахмурилась Жанна.

— В комнату можно попасть со стороны улицы через окно.

— Ну так давай, вперед! — скомандовала Алена. — И окно это чертово прикрой, это ж из него сквозняк наверняка.

Евгений кивнул и, развернувшись, направился к лестнице. Оставшиеся проводили его взглядами. Он спустился в общее помещение, предназначенное для отдыха, чтения, настольных игр и вечерних бокалов, и подошел к входной двери, которая большую часть времени оставалась закрытой. Евгений открыл ее ключом и, не одеваясь, вышел на улицу.

В ожидании, пока хозяин сделает все необходимое, все молчали.

Евгению понадобилось несколько минут, чтобы отыскать лестницу и того, кто мог бы его подстраховать. Им оказался молчаливый мужчина в возрасте. По приставной лестнице Евгений поднялся на второй этаж, открыл ставни, защищающие окна от непогоды, и обнаружил, что постояльцы были правы — окно комнаты Катерины действительно было приоткрыто. Спрыгнув в комнату, он осмотрелся по сторонам — ничего, словно ее тут никогда и не было. Немного поколебавшись, он решил открыть дверь и впустить остальных посетителей, чтобы те удостоверились, что не произошло кровавое преступление. И что речь идет, скорее всего, о несчастном случае. Это, по идее, должно их немного успокоить.

Подойдя ко входу, Евгений отодвинул засов и распахнул дверь. Любопытные тут же ввалились в небольшую прихожую номера и попытались рассмотреть из-за его плеча комнату Катерины в поисках будоражащих воображение деталей, но их ожидало разочарование. Комната оказалась пустой и идеально убранной. Только окно было распахнуто настежь.

— Ага! — торжествующе воскликнула Алена. — А я вам говорила, что неспроста мне холодно! Вот дура-то, хоть бы окно за собой прикрыла. Сама самоубивайся хоть каждый день, коли так приспичило, а вот о других подумать надо было! Эгоистка чертова.

Анжелика закатила глаза, но Алена этого, к счастью, не заметила.

— Возможно, открытое окно — это был призыв о помощи, — спокойно рассудила Жанна. — Катерина хотела, чтобы его заметили и ей помогли. Просто вслух и прямо не решалась об этом сказать.

Евгений подошел к окну, закрыл его и так и остался стоять, прислонившись лбом к прохладному стеклу.

— Скажите, с острова можно выбраться самостоятельно? — Жанна подошла к нему и внимательно осмотрела вид, открывающийся из окна.

Комната Катерины располагалась над крыльцом. Потолки в «Почивальне» были невысокими, поэтому при определенной сноровке вполне можно было из окна спрыгнуть на козырек крыльца, а с него уже спуститься на землю в пушистый снег, который минимизировал бы удар и приглушил бы любые звуки.

Евгений покачал головой.

— Нет, корабль приходит сюда один раз в неделю. Он привозит и забирает гостей.

— Почему мы не видели тех, кого он забирал в этот раз? — неожиданно поинтересовался Гаврил.

— Потому что они находятся в другой бухте. Мы стараемся, чтобы наши гости не пересекались, это обеспечивает конфиденциальность.

— К чему такие предосторожности? Мы же подписывали соглашение о неразглашении информации, — без особого удивления поинтересовалась Жанна.

Вместо ответа Евгений слегка улыбнулся. Большинству присутствующих и так было ясно, что все эти соглашения — это филькина грамота. И что если информация просочится, то будет крайне сложно выяснить, кто именно стал источником утечки. Поэтому желание владельцев сделать так, чтобы гости пересекались между собой по минимуму, было вполне понятным и обоснованным.

Калинин с любопытством огляделся по сторонам, затем подошел к шкафу и раскрыл его.

— Ничего не трогайте, — сердито сказала Жанна.