На пути к цели: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ааассс!!! — ответили мне глотки хирдманов с трёх идущих рядом драккаров могучим рёвом.

— Давно пора — кровожадно проговорила Иви, когда шум стих, а мы взяли курс на врага, пока что скрывающегося за горизонтом.

— А тебе пора идти в трюм и готовиться угощать нас зельями после боя — ответил я на это.

— Но…

— Никаких «но»! — отрезал я — Ученик, тебя тоже касается. Сидите там тихо и не делайте такие лица. Я всё равно собираюсь расстрелять их издали, а потом собрать немножко выживших для разговора. Бой на честной стали уродам ещё надо заслужить.

Глава 7

Когда мы совершили поворот на встречу врагу, сокол в небе разумеется это увидел. Информация о том, что мы приняли вызов по всем признакам быстро распространилась среди вирдманов противника, которых было явно больше одного. По крайней мере мне очень не хотелось думать, что у врага есть кто-то, кто может вызвать штормовой ветер у нас на встречном курсе и сохранить при этом силы для боя против нашей бригады чародеев. Подобное бы значило, что мы суём головы в пасть дракона. Там конечно тоже есть некоторый шанс точным и сильным ударом снизу вверх вонзить клинок в мозг гигантской ящерицы, убив её раньше, чем тебя пережуют, но право слово, он до призрачного мал. Однако так или иначе ветер начал стихать, а вот тучи над нашими головами стали сгущаться, в них же самих стали поблёскивать молнии. Погодная магия без всяких скидок и кривотолков великолепная часть нашего общего волшебного искусства, только вот есть у неё один недостаток. Там всё очень плохо с точностью. То есть если нужно полить поле пшеницы дождём, то всё замечательно, ну а попадёт влага заодно на соседний лесок, так и бес с ним. Вызываешь попутный ветер, чтобы он нёс по волнам твой корабль вперёд? Молодец, но не удивляйся, если он дует не только в твой парус. Если же нужно разить молниями огромное вражеское войско, то в целом всё тоже неплохо, кому-нибудь да прилетит по шлему. Тем более вызов грозовых туч обходится энергетически несопоставимо дешевле, чем попытка бить врагов магическим электричеством напрямую. Но вот если нужно попасть с неба в три относительно небольших кораблика, то всё уже не так однозначно. Однако кое-что меня всё таки напрягало.

— Эгиль, не застоялся за зиму?

— Далековато пока твой пернатый — проворчал мой дядя, который тоже во все глаза внимательно следил за соколом, отогнавшим ворона нашего друида. Могучий, покрытый рунами лук из Фростхеймской древесины был готов к стрельбе, но лучший стрелок среди моих родичей по отцовской линии был всё таки не всесилен.

— Сил, твой друг может подманить засранца? — обратился я к вирдману.

— Опасно — проворчал полуэльф, а через мгновение с неба ударила первая молния, поднявшая столб пара из морской воды шагах в пятидесяти от нас — Но попробовать определённо стоит.

Приятно иметь дело с грамотными подчинёнными, умеющими верно оценивать риски, что уж тут сказать. Не знаю чтобы делал, будь у меня тут отбитые по природе гринписовцы, для которых каждая жизнь священна, а рисковать животными в угоду людям — страшное табу. Ведь в конце концов все мы тут рискуем головами, такой уж бизнес выбрали, а ворон ничем не лучше нас.

Пока друид руководит фамилиаром, я вынужден был не только вести корабль к цели, помогая кормчему, но и поднять магический щит. Кто бы что не говорил о использовании и продаже трофеев, а хорошо всё таки иметь в своём распоряжении неприлично много камней-накопителей из эльфийских заначек и достаточно времени чтобы не только зарядить их, но и превратить драккары в целые артефакты. Жаль только, что обычное дерево не самый лучший материал для подобного, а до кораблей из хрустальной берёзы мы пока не доросли, как не доросли до использования и саженцы рядом с Ландсби. Из-за несовершенства материалов щит приходилось замыкать на себя, а я всё таки не арканитовый. Но всяко лучше так, чем получить по башке молнией и стать обугленным трупом.

Чёрный ворон тем временем попытался подняться выше сокола, чтобы спикировать на него сверху, но потерпел неудачу. Хищная птица не оценила манёвра, набрала высоту куда как быстрее пошедшего на сближение коллеги и попыталась упасть на него. Чернокрылый фамилиар увернулся едва ли не чудом под треск очередной молнии, которая к счастью опять ни в кого не попала. Ворон же тем временем начал тактическое отступление со всех крыльев, только что не роняя из под хвоста «переработанное топливо», а сокол пустился в погоню. На какое-то мгновение он замешкался, вероятно хозяин попытался его одёрнуть, но инстинкт по-видимому взял верх. В этом проблема работы с хищными птицами, от избытка куража в крови во время погони они способны на опрометчивые поступки. Кто сказал, что подельщики трусливее? Ворон птица мудрая и вообще в целом умная, смелость или трусость тут не причём! Хотя по большому счёту я вообще предпочёл бы абсолютно послушных големов… Только вот разобраться даже с нелетающими их вариантами пока и близко не получилась, уж очень сложна эта наука. Стрельбе из лука годами люди учатся, что уж о абсолютно новом для меня направлении магии говорить!

Зато Эгиль за свою жизнь отточил искусство попадания в цель почти до совершенства, а его лук был выше всяких похвал. Стрела легла на тетиву и когда ворон и нагоняющий его сокол приблизились достаточно, он натянул своё монструозное оружие и отправил снаряд в цель. Но как бы ни был хорош мой дядя, соколу повезло. Он похоже заметил выстрел своим острым зрением, а может и вовсе был привычен к тому, что его пытаются сбить подобным образом. Птица резко ушла в бок, получив лишь небольшие повреждения крыла и заставила меня думать о том, что стрелы надо было зачаровывать родственнику не на пробивную силу и расширение воздуха, а на большой «Бабах» с огненным феерверком. Спикировав едва ли не к самой воде после ранения, сокол начал изо всех сил улепётывать, вихляя в полёте. А Синталю в свою очередь пришлось удерживать в узде ворона, который был не прочь поквитаться с врагом за свой страх. Эгиль же выстрелил ещё дважды, но не попал. Бывает. Но по крайней мере с начала погони молнии не начали бить ближе к нашим кораблям и уже это было хорошо. Я же проговорил:

— Отличная работа! Сил, принимай точку фокусировки, а я встану за орудие.

— Бей метко, хедвиг — усмехнулся полуэльф, садясь на моё место.

— Кричи куда попадаю — ответил я ему улыбкой.

Моё зрение конечно превосходит обычное человеческое, но птица в небе всё равно видит лучше. Особенно магическая, которыми так или иначе становятся все пернатые фамилиары. Корабли же тем временем сближались, молнии вновь начали бить ближе к нам. Однако всё же мы на предельную дальность попадания вышли первыми и я скомандовал во всю мощь лёгких:

— По среднему с красно-белым парусом! Бей!!!

Порядок действий нами был давно уже обговорен и даже натренирован, нескольким торчащим из воды рифам в своё время пришлось несладко. Не пришёлся по вкусу строенный залп сегодня и одному из самых крупных драккаров касаток, в котором я подозревал флагман. Полной синхронности мы всё таки не добились, но три огненных болида при минимальном разрыве понеслись над волнами с огромной скоростью, ударив в цель. Вокруг корабля врага вспыхнул серебристый магический щит, опять заставляющий меня мысленно материть вражеских вирдманов. Но однако чем больше приходится растягивать защиту, тем она тоньше, то что возможно защитило бы одного человека, не уберегло целый драккар.

— Первые два лишь чуть опалили доски, третий рванул как положено! — услышал я за спиной крик друида — Носовую фигуру снесло, хирдманов задело!

— Задний ход, держим дистанцию!!! — залрал я в свою очередь. Можно было бы общаться телепатией, которую я обычно применяю в образе морского змея, но сейчас лучше было напрячь лужёную глотку, чем растягивать мыслеречь на весь хирд, чтобы каждый понимал что происходит. И к тому же мне просто нравилось кричать в бою, северяне такое любят — Приготовиться добить подранка! Бей!!!

Три здоровенных огненных шара вновь полетели от трёх рунированных черепов фростхеймских хищников. Магический щит вспыхнул кажется как-то тускловато, а затем я увидел строенный взрыв. Синталь же с кормы заорал, передавая, что видел его ворон:

— Треть драккара разнесло! Выжившие, кто может, сбрасывают брони и прыгают в воду!

Почти мгновенно после его слов очередная молния ударила в корабль Асмунда, но щит выдержал это испытание с честью, вспыхнув серебристой плёнкой. Однако звоночек был неприятным. Я тратил годы на свои наработки, изобретая то, что казалось было неведомо этому миру, но однако нас доставали на предельной дистанции чёртовыми молниями. Это конечно не уровень архимага, тот бы нас уже размазал, если б сбежать не успели, но и не сказать что уж очень далеко от него. Молнии-то бьют неслабо, много попаданий не выдержим даже с накопителями просто от собственного несовершенства. Чтобы долго пропускать столь большие объёмы маны через себя нужен кто-то вроде Гринольва. Однако мы бьём точнее неведомого противника, а потому я вновь отдал команду:

— По правому! Бей!!!

Опять огненные болиды полетели в цель, оставляя над волнами лёгкую дымку парового следа от брызг воды, оказавшихся слишком близко к пламени, но в этот раз щит врага выдержал. Похоже наш главный противник был на втором самом крупном драккаре, со второй попытки мы его нащупали. А — один? Мимо, с@ка. Бэ — два? Попал! И судя по тому, что молнии с неба после интервала, который уже стал привычным, не последовало, собачий сын занервничал, перекидывая энергию на щит. Ошибка! Войны не выигрывают обороной. И пора кое кому это показать!

— Приготовились! — заорал я, а затем отдал команду — Бей!!!

— Щит выдержал с трудом! — раздался со спины крик нашего специалиста по наблюдению. Ворон полуэльфа по прежнему парил в небе, но однако не спешил приближаться к врагу, опасаясь метких стрелков или подлеченного сокола, наверняка жаждущего реванша. Причём не удивлюсь, если Сил уже прикидывает, как сделает из вражеской птицы жаркое, употребив его на пару со своим питомцем.