Роковой год цесаревича Николая: читать начало книги онлайн

— Понимаешь, любовь — она как бабочка, к ней нельзя прикасаться, — вздохнула Ксения. — Я боялась, что если расскажу кому-нибудь о своей любви, все пойдет не так…

— Понимаю, — энергично закивал Ники, думая о тетеньке Элле. — Вот уж точно другие люди только все портят. Что ж, сестренка, надеюсь, твой избранник тебя достоин!

— Он самый лучший, — застенчиво сказала Ксения.

— А я-то, дурак, хотел тебе Сандро сватать…

— Сандро⁈ — Ксения распахнула ресницы. Глаза ее, обычно печальные из-за постоянной боли в спине, засветились весельем и счастьем. — Не может быть! Ах, Ники, я же его и люблю! Вот уже целых четыре года…

— Ура! — восторженно завопил Ники, напугав лошадей так, что кучер едва их удержал. — Какая удача! Сейчас я тебя, сестренка, обрадую до небес, открою один секрет. — Он доверительно наклонился к Ксении. — Сандро тоже тебя любит! Представляешь? Теперь вам осталось только признаться друг другу в своих чувствах — и дело в шляпе!

«И мой бильярдный долг погашен», — мысленно прибавил цесаревич.

Однако, против его ожидания, Ксения погрустнела.

— Ни в какой не шляпе, Ники, — она рассеянно махнула перчатками жандарму, вытянувшемуся по стойке «смирно» при виде царской кареты. — Сандро еще прошлой зимой сделал мне предложение, и я согласилась. Он сразу побежал к Папа просить моей руки, но Папа сказал, пусть приходит через год. А вдруг сейчас Папа совсем откажет? Без его благословения я не могу выйти замуж, не могу так поступить с нашим любимым Папа, он и так совсем разболелся, вчера к Иордани не смог подойти… Но и Сандро я тоже люблю… Что же мне делать, Ники?

Ники расстроился. Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем он думал. Дело было уже не в бильярдной ставке. Как помочь другу и сестре?

И цесаревич развил бурную деятельность. Тем же вечером он отправился с Мама в театр, хотя не слишком-то хотел смотреть тяжелую пьесу «Смерть Пазухина», зато по дороге он обсудил с императрицей тайну Ксении и Сандро. Выяснилось, что для Марии Фёдоровны это никакая не тайна, поскольку Папа уже год назад рассказал ей о предложении Сандро. В целом Мама была настроена благосклонна и пообещала помочь Ники убедить отца дать согласие на этот брак. «Мы с Папа живем ради вас, наших детей, и мечтаем, чтобы каждый из вас нашел свое счастье, — добавила Мария Фёдоровна. — Как бы мы хотели, чтобы и ты поскорее женился, Ники!»

Цесаревич замялся: «Пока не на ком…»

На протяжении следующих двух дней Ники с Мама уговаривали императора нарушить традицию петровских времен и позволить великой княжне выйти замуж за своего соотечественника, а не за чужого королевича. Папа сначала сомневался, он был большим консерватором; но после особенно тяжелого приступа кашля, задыхаясь, спросил: «Они правда любят друг друга? Что ж, тогда пусть женятся. Я хочу умереть спокойно, зная, что моя дочь замужем за хорошим человеком. А Сандро я люблю». Ники с Мама наперебой принялись его целовать, обнимать, благодарить и уверять, что ничего он не умирает, ему еще жить да жить, внуков нянчить! Папа, весь горячий и красный, слабо улыбнулся: «Ладно, ладно. Давайте мне сюда вашего Сандро. А еще лучше пусть его отец придет, для этого брака надо многое устроить. Не с мелюзгой же обсуждать финансы».

Ники побежал строчить радостное письмо Сандро, по пути заглянув к Ксении и обрадовав ее до обморока. А Мама тем временем отправила телеграмму в Москву, доктору Григорию Антоновичу Захарьину, который уже однажды поставил императора на ноги — после той катастрофы в Борках. «Доктор Захарьин приедет и сразу его вылечит», — успокаивали друг друга Ники и Мария Фёдоровна.

После всех треволнений цесаревич отдохнул душой в Мариинском — шла возобновленная «Катарина». В главной роли дочери разбойника танцевала дивная Пьерина Леньяни — грациозная итальянка с искорками в глазах и буйными темными кудрями. Она кружилась по сцене, как заведенная. Двадцать восемь фуэте! Ники аплодировал ей стоя, а потом побежал за кулисы. «Никогда не видел ничего подобного! — восхищался он, вручая балерине цветы. — Я от восторга пьяный, синьорина Леньяни… О, даже стихи получились! Вот как вы меня вдохновили!»

Отличное настроение Ники достигло «крещендо» двенадцатого января. Весь день в Аничковом дворце царило оживление. Утром приехал дядя Миша, отец Сандро. После завтрака он попросил аудиенции у Папа — и спустя полчаса вышел из кабинета сияя. Тут же был вызван Сандро; из своей комнаты прилетела Ксения в простой белой шелковой блузе и синей юбке. Взявшись за руки, влюбленные вошли в кабинет, где их ждали Папа и Мама…

Уже через несколько минут вся семья собралась в кабинете, все шумно принялись поздравлять Ксению и Сандро с помолвкой. Обрученные выглядели счастливыми и растерянными. Папа нежно сжимал руку Мама, оба улыбались. Ники крепко обнял сестру и кузена. «Ну, выплачен мой долг?» — шутливо шепнул он Сандро. «С процентами!» — рассмеялся жених.

Пока во все концы мира летели телеграммы, цесаревич отправился праздновать чудесное событие в маленький прелестный особняк на Английском проспекте, 18.

— Ники! — Матильда всегда так радовалась приходу наследника.

— Моя дорогая пани, — выдохнул Ники, сжимая любимую в объятьях.

Потом они сидели на полу спальни, пили шампанское за здоровье Ксении и Сандро и целовались.

— Я так люблю тебя, — сказал Ники, накручивая на палец распущенные локоны Матильды.

— Правда? А как же та итальянка? — ревниво отозвалась Матильда, отворачиваясь. — Я все знаю про цветы! Ты плохой мальчик.

— Никто не сравнится с моей пани! — пылко возразил Ники, привлекая ее к себе. — Леньяни для меня ничего не значит…

— Докажи, — игриво предложила Матильда.

— Знаю! Знаю как доказать! — вдруг осенило Ники. — Если Папа разрешил Ксении нарушить этот трехвековой закон, так может, мне тоже можно? Вдруг он и мне позволит жениться, на ком я хочу? А мне не нужны никакие дурацкие принцессы! Если и жениться, то только на тебе! Хочу жениться на моей Матильде!

— Какой же ты еще наивный ребенок, — вздохнула Кшесинская.

Февраль

17 февраля. Петербург

Ники все-таки получил новую игрушку — американский эольен. Сандро отдал ему инструмент просто так, на радостях, чтобы отблагодарить за помощь в помолвке. И цесаревич, страстный любитель всевозможных хитроумных вещиц, пропал. Каждую свободную минуту Ники возился с чудо-фисгармонией и за три недели успел ужасно надоесть всем обитателям Аничкова дворца своими бесконечными и чрезвычайно подробными рассказами об устройстве этой музыкальной новинки.