Аркан дьявола: читать начало книги онлайн

– И у нас даже есть покупатель. Угадай кто?

Барбара недоумённо пожала плечами.

– Отец Феликса – Мирослав Чапек!

– Серьёзно?.. – удивилась она. – А чего ж тогда Феликс на тебя взъелся?..

– Именно поэтому. Отец наотрез отказался продавать свою землю. А для Чапеков это лакомый кусочек – так они смогли бы объединить свои виноградники… И есть ещё причина для ненависти.

– Какая?

– Моя мать была еврейкой, а Феликс терпеть их не может.

Барбара вспомнила: в тот день, когда она познакомилась с Феликсом, тот обратил внимание на каббалистические татуировки на её руках. Видимо, это был его «пунктик».

– Вообще я понимаю твоего отца – Чапеки перебьются. Я бы и сама ничего им не продала, назло. Ты из-за этого сбежал с площади?

Рудольф поморщился, и Барбара запоздало поняла, что следовало задать вопрос иначе. Она не считала его трусом и не хотела, чтобы он так думал. Трус не будет мечтать о карьере полицейского.

Пока Барбара размышляла, как бы сгладить неловкость, Рудольф заговорил:

– Сегодня важный день. Ежегодно мы продлеваем аренду на землю и оплачиваем налоги. Но из-за того, что отец давно не работает, наши деньги стремительно заканчиваются. В лучшем случае нам хватит ещё на год аренды. Уверен, Чапеки будут весь день окучивать отца и… в очередной раз получат отказ.

– Твой отец не может заниматься хозяйством, это я поняла. – Барбара протёрла рукавом куртки краешек лежака и села. – А почему бы тебе не взять всё в свои руки?

Было видно, что Рудольфу неприятно говорить на эту тему, хотя Барбара, одна из немногих, могла бы по-настоящему понять его – специфические отношения с родителями были как раз по её части.

– Это место напоминает отцу о прошлом. Понимаешь, мама помогала ему во всём – эти виноградники, можно сказать, их второй ребёнок. И вот, когда её не стало, всё закончилось. Отец перестал заниматься виноградарством и не позволяет другим здесь что-то менять. Я боюсь, что однажды всё это закончится для него очень и очень печально…

Барбара подумала, что Рудольф мог бы и сам заниматься участком, но предпочёл пустить всё на самотёк.

– Ты мог бы привести это место в порядок.

– Наверное, мог бы.

– Но не хочешь.

– Не хочу. Я ненавижу Серебряный Ручей.

– Ясно… – вздохнула Барбара.

– Я уеду в Прагу и стану детективом. А здесь пусть всё гниёт, мне без разницы.

Барбара хотела сказать: «Твоего отца нужно лечить от алкоголизма», но вовремя прикусила язык. Человек, злоупотреблявший алкоголем, без сомнения, нуждался в помощи. А нуждался ли в ней тот, кто мог в одну секунду бросить всё и переехать в другой город? Причём не из-за любви к переменам, а из-за бесов (которых, сказать по правде, кроме фрау Вернер, никто никогда не видел)?

«Не мне раздавать советы…» – с тоской подумала Барбара, забрасывая в рот очередную виноградину. Она считала себя умной, но понятия не имела, как остановить череду бесконечных переездов. С недавних пор мысль о том, что однажды мать заберёт её из Серебряного Ручья, стала пугать, и виной тому, конечно же, был Рудольф Новак. Барбара с первого же дня невзлюбила этот провинциальный городишко, но теперь не хотела уезжать.

Тем временем Рудольф решил сменить тему и повёл рассказ об устройстве виноградников. Оказалось, что он неплохо разбирается в этом вопросе, – через час Барбара уже знала, как ухаживать за виноградом, правильно делать обрезку, чем удобрять и как поливать лозу. Выяснилось также, что на участке пана Новака растёт три сорта: рислинг, пино-нуар и совиньон.

– Это технический сорт винограда, – объяснил Рудольф, срывая гроздь мелких жёлтых ягод. – Попробуй.

– Технический?.. – с сомнением уточнила Барбара. – А такое можно есть?

– Конечно! Технические сорта используют для производства вин, а в магазинах продают столовые.

На вид рислинг действительно выглядел не очень красиво – мелкий, с толстой шкуркой, – но на вкус ничуть не уступал привычным магазинным ягодам. К вечеру они облазили весь виноградник и до отвала наелись разных сортов.

Когда начало смеркаться, Барбара засобиралась домой – перед уходом она сообщила маме, что идёт в лес. Чтобы избежать лишних вопросов, следовало вернуться засветло. Барбара не торопилась рассказывать матери о Рудольфе – та не возражала против новых друзей, но требовала полного отчёта о них. Барбара прекрасно знала, чем всё закончится, расскажи она фрау Вернер о Рудольфе. Мать заставит привести его домой и устроит допрос, замаскированный под семейный ужин. А оставшись наедине с дочерью, разложит Таро и выдаст очередное ужасающее пророчество. Всё сведётся к тому, что Барбаре нельзя подходить к Рудольфу, если она не хочет погибнуть самой мучительной смертью из всех возможных.