Аркан дьявола: читать начало книги онлайн

– Ну… да.

Узнав, что Рудольфу семнадцать, Барбара соврала ему, что они одногодки. Она не хотела, чтобы их общение прекратилось так же быстро, как и началось, – узнай он, что Барбаре всего лишь четырнадцать, Рудольф наверняка потерял бы к ней всякий интерес.

– Тогда мы можем готовиться вместе! Как тебе такая идея?

Идея была ужасной, потому что Барбара понятия не имела, что написано в учебниках выпускного класса.

– Не уверена, что тебе поможет моя компания. Я еле вывожу математику.

– Значит, поможем тебе. Это же последний год. Когда, как не сейчас подтянуть всё, что запущено? – разумно заметил Рудольф. – Ты куда собираешься поступать после школы?

– Да какое поступление?.. – отмахнулась Барбара. – С нашими постоянными переездами об этом и говорить не стоит.

– Но ты же не собираешься прожить с мамой всю жизнь? – Рудольф с удивлением посмотрел на подругу. – Я, например, планирую учиться в полицейской академии Праги…

Рудольф начал рассуждать о вступительных экзаменах, количестве мест на курсе и о том, как бы он хотел жить в общежитии.

– Я узнал всё что можно об этой академии. Вступительные не такие уж сложные, всё по школьной программе. А после окончания я хочу стать следователем! Отец, конечно, не знает, что я задумал. Он бы в жизни не дал денег на переезд и поступление. К счастью, мама открыла небольшой счёт на моё имя. Отец, само собой, не в курсе, иначе он давно бы…

Рудольф прервался на полуслове и, нахмурившись, уставился в сторону ратуши. Проследив за его взглядом, Барбара увидела долговязую фигуру Феликса – тот стоял, засунув руки в карманы джинсов, и наблюдал за парочкой.

– Идём отсюда. – Рудольф схватил Барбару под локоть и встал со скамейки.

– Ты чего? – удивилась она, освобождая локоть. – Что он нам сделает прямо посреди площади?

– Я просто не хочу с ним общаться, пошли.

Рудольф решительно двинулся в сторону собора, в противоположном от Феликса направлении. Барбара, немного помедлив, пошла следом.

– Мы что, так и будем всю жизнь от него бегать? Хочешь, я попрошу маму, и у него ноги отнимутся?

– Твоя мама действительно такое умеет? – кинув на девушку странный взгляд, спросил Рудольф.

– Скорее всего, да, – пожала плечами Барбара. – Она говорит, что насылать на людей порчу, это нехорошо и нужно опасаться магического отката. Но всё равно иногда берёт такие заказы, если клиент готов раскошелиться…

Они стремительно пересекли площадь, оставили позади несколько улиц и вышли на какую-то дорогу, тянувшуюся, похоже, до самых виноградников. Хоть Серебряный Ручей и считался городом, но пейзаж был насквозь сельским. Справа и слева стояли заборы из досок или сетки-рабицы, а за ними виднелись огороды, частные дома и хозяйственные постройки, крытые выгоревшей на солнце черепицей. Брусчатка закончилась, начался разбитый и потрескавшийся асфальт. Рудольф и Барбара шагали по нему минут пятнадцать, пока юноша не свернул на обочину. Он огляделся по сторонам, подошёл к покосившемуся забору и отодвинул одну из досок.

– Прошу, – сказал он, пропуская Барбару вперёд.

На секунду замешкавшись, она нырнула в узкую щель. Через мгновение рядом с ней возник Рудольф. Он аккуратно вернул доску на место – теперь никто бы и не догадался, что здесь существует потайной лаз.

Оглядевшись, Барбара поняла, что Рудольф привёл её на заброшенный виноградник. Старые деревянные опоры, уходящие вдаль, покосились, сухие неухоженные лозы просто лежали на земле. По ржавым проволокам продолжали плестись ветки, но росли они как попало и явно требовали хозяйской руки. Некоторые из лоз вопреки всему усеивали тяжелые ароматные грозди винограда, и тут же на земле валялись так и не собранные перезревшие, гнилые ягоды. Вдалеке пировали две вороны.

Барбара прошла вперёд. Каждый шаг отзывался хрустом опавших листьев, коричневых и сморщенных. Чтобы привести это место в порядок, требовался заинтересованный человек, а ещё куча времени и финансовых вложений.

Посреди дорожки стоял старый пластмассовый лежак и стол. Пыльную поверхность усеяли засохшие листья и перезревшие виноградины – местами фиолетовый сок въелся в некогда белую пластмассу. Издалека казалось, что и стол, и лежак изрешетили пулями. Рудольф поднял с земли шланг и открыл вентиль – как ни странно, вода всё ещё поступала в эту заброшенную часть виноградника. По лежаку побежали струи, смывая накопившуюся грязь.

– Что это за место? – спросила Барбара, оглядываясь по сторонам. – Нам вообще можно здесь находиться?

– Можно. Это виноградник моего отца.

– Серьёзно? А почему он в таком состоянии? – не стесняясь, спросила Барбара.

Оставив лежак и стол высыхать на солнце, Рудольф сорвал пару гроздей, ополоснул их из шланга и протянул одну подруге. Некоторое время они молча ели, и Барбара уже решила, что Рудольф оставит её вопрос без ответа. Однако он неожиданно заговорил:

– После смерти мамы отец начал пить, и постепенно всё наше хозяйство стало таким.

– Если участком никто не занимается, может, лучше его продать? – предположила Барбара, и Рудольф с горечью усмехнулся.