Аркан дьявола: читать начало книги онлайн

Он подтянул рукав рубашки и посмотрел на часы.

– Половина седьмого.

Кошмарная ночь осталась позади. Небо из чёрного сделалось серым, скоро над башнями, шпилями и черепичными крышами Праги взойдёт солнце.

– Утро, – выдохнула Барбара. – Пока светит солнце, Шарманщик будет прятаться.

Это было общее правило для всех демонов, даже самых могущественных. День – не их время.

Где-то вдалеке послышался вой сирены. От этого звука внутри у Барбары похолодело.

– Вот и подкрепление, – сказал Рудольф.

– Нам надо уходить!

– О чём ты? Там, – детектив махнул пистолетом в сторону здания, – самая настоящая бойня! Я должен остаться.

– Рудольф, послушай! – Барбара повернулась к другу детства и посмотрела ему в глаза. – Тебя арестуют и обвинят во всём, что здесь произошло. Это единственное, чего ты добьёшься, оставшись.

– Но…

– Какие но?! На пороге участка лежат твои коллеги, напичканные твоими же пулями. Следствию нужно будет повесить это на кого-то, а ты сам сказал, что на демонов наручники не наденешь. Или ты надеешься доказать, что стрелял в полицейских, когда те уже превратились в ходячих мертвецов?!

Лицо Рудольфа вытянулось. Похоже, он только сейчас осознал, как всё это выглядит.

– Но зачем бы мне такое устраивать? – пробормотал он.

– А зачем мне убивать собственную мать? Или Дейлинку? Скорее всего, следствие решит, что ты устроил бойню, чтобы вытащить меня, свою подружку. Что мы в сговоре. Может, напишут в газетах, что ты сатанист и социопат, который прикидывался честным полицейским. Но это будет уже неважно.

– Почему?

– Потому что вечером, когда мы будем сидеть в комнате для допросов в наручниках, появится карлик со своим очередным шоу. И со второй попытки он уж точно до нас доберётся!

Сирены приближались.

– Идём, – сказал Рудольф. – Мне нужно тихое место, чтобы подумать…

Интерлюдия третья

Барбара лизала клубничное мороженое и разглядывала центральную площадь. Было почти двенадцать дня, солнце не по-осеннему ярко блестело в струях фонтана, который не сегодня-завтра отключат, чтобы снова запустить весной. Справа на лавочке развалился Рудольф. Он уже доел свою порцию и сейчас просто лениво болтал ногой. Мимо носились дети, звонко шлёпая резиновыми подошвами кроссовок и кедов по старинной брусчатке. Их радостные вопли звенели, отражаясь от каменного фасада городской ратуши и других зданий, обступивших площадь. Какой-то рыжеволосый мальчишка, разогнавшись на самокате, едва не проехал по стопам Барбары. Буквально в последнюю секунду она успела отдёрнуть ноги.

– Какие планы на день? – спросила Барбара.

Накануне они договорились, что встретятся на площади, но, куда пойдут после, ещё не решали.

С тех пор как Барбара выручила Рудольфа, спрятав его в Доме-за-плющом, их встречи стали почти ежедневными. Обычно они проводили время в пещере либо гуляли по лесу или по городу. Погода пока располагала к прогулкам на свежем воздухе, но, когда зарядят дожди или тем более выпадет снег, нужно будет придумывать что-то новенькое. К сожалению, в Серебряном Ручье не было приличного торгового центра с фудкортом, игровыми автоматами и кино, только отдельные магазины и лавочки, разбросанные по всему городку.

– Можем пойти в пещеру. Погадаешь, как я сдам контрольную по математике?

– Думаю, ты сдашь её лучше, если потратишь это время на подготовку, а не на гадание, – усмехнулась Барбара.

Она доела мороженое, отправив в рот вафельный конус, и на секунду привстала, чтобы стряхнуть с одежды крошки.

– Тебе хорошо рассуждать, ты вообще на домашнем обучении… – вздохнул Рудольф. – Хотя у тебя, получается, тоже выпускной класс?