Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Гусей!

– Я не считал. Но много. Не меньше пятидесяти, думаю.

– И что с полосатым?

– Вы же слышали, Окшотт сказала, что он исчез.

– Не думаю, что стоит ей верить на слово. Но, где бы он ни был, дело однозначно в нем. Здесь, я чувствую, кроется вся суть. – Холмс изменился в лице и высунулся наружу. – Эй, кэбмен! Поворачивайте назад!

– Что случилось? – спросил я.

– Вспомнил загадочный диалог жестов между Кьюсеком и Окшотт. Нужно выяснить у нее, откуда она его знает. И вообще он вел себя очень непонятно. Видали, какой зеленой сделалась его физиономия?

– Еще бы!

Миссис Окшотт всё еще не отошла от обиды и встретила нас крайне недружелюбно. Она обо всем будет говорить только с полицией. А именно с сержантом Гуайром. Я вспомнил слова Холмса о том, что сержант давно в этих краях и в силу своего благодушного и терпеливого нрава сделался чем-то вроде местечкового третейского судьи. Маргарет Окшотт подтвердила, что он – популярная, если не сказать обязательная, фигура при разрешении всевозможных бытовых коллизий, возникающих на подотчетной ему территории, от споров между торговцами до мелких семейных стычек. В своей непритязательной житейской манере он всегда до последнего старался отвлечь сознание обывателей от факта, что является представителем закона и наделен соответствующей властью, а потому со временем сделался своим абсолютно для всех.

Пока она чересчур подробно изливалась в своих давних симпатиях к сержанту, а мы, будучи не в силах не то что переубедить ее, а просто даже вставить хоть слово, ожидали с единственной надеждой, что всякий поток имеет свойство когда-нибудь иссякнуть, к нам незаметно присоединился сам предмет беседы. Сержант Гуайр, пропустив мимо ушей все дифирамбы в свой адрес, конфузливо извинился, что вклинился в наш разговор, и поведал о причине своего прихода. Оказалось, он тоже не мыслил праздничного стола без жареной гусятины, а поскольку всем известно, что у Мэгги лучшая птица во всей округе… Польщенное лицо хозяйки тут же, однако, приобрело смущенное выражение.

– Ужасно, сержант, что я не смогу вам помочь. Дело в том, что я продала всех гусей.

– Как всех? – удивился полицейский. – Но у вас еще совсем недавно были!

– Были, – кивнула она. – И много. Но всех забрал тот самый джентльмен.

– Который?

– Вы назвали его имя, но я не запомнила. Он тоже заходил в участок.

– Которому вы делали знаки? – догадался сержант. – Мистер Кьюсек?

– Да.

– Зачем же ему столько птицы? Он, знаете ли, не торговец.

– А мне какая разница! Я и не спрашивала, зачем. Он предложил такую цену, что я не раздумывала.

– Вот как? – На круглом румяном лице Гуайра признаки любопытства следовало выискивать в глазах. Сузившись до щелочек, они, однако, сделались ярче, чем минуту назад. – Вы, миссис Окшотт, если не ошибаюсь, продавали по семь шиллингов шесть пенсов.

– Верно. А он назвал цену в десять шиллингов.

– Десять шиллингов?! – воскликнули мы хором.

– Учтите, я его за язык не тянула. Он только потребовал, чтобы я перестала продавать, и я пообещала.

– Когда это было?

– Сегодня утром. Он пришел еще до того, как я открылась, и ждал под дверями. Мы прошли с ним в загон и пересчитали гусей.

– И сколько их было?

– Сорок четыре. Но одного я держала для Джонни.

– Хорнера?

– Да. Поэтому сказала ему, что сорок три.

– Он не стал возражать?