Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Он именно такой, как вы сказали. В противном случае я бы и не вспомнил о нем. Подумать только, три месяца назад! Вам повезло: если бы это был кто-то другой, я бы и думать забыл.

– А Вирджилл, значит, совсем другое дело?

– Признаться, да. Чем-то он мне импонировал, в общем-то, толковый работник. Умный и бойкий, но меня порядком раздражала его расхлябанность. Этакая небрежная манера, на что я ему указывал, но он не собирался исправляться, чем мог подать дурной пример остальным. Не сочтите меня жестоким, я не раз предупреждал его. В нашем деле без порядка нельзя, сами понимаете. Ему, видите ли, было скучно, и он предпочитал веселиться. Когда вы сказали про розыгрыши, я сразу его вспомнил. Именно эти его глупые шуточки меня категорически не устраивали. В конце концов мне это надоело.

– Так, значит, вы сами уволили его?

– Скажем так, вынудил его уйти.

– Когда это было?

– В тот самый период, что вы назвали. Чуть более двух месяцев назад. Но я уточню.

– Нам нужна любая информация о нем. Адрес, знакомые и прочее. Всё, что найдете.

– Хорошо. Завтра переговорю с сотрудниками. Возможно, кто-нибудь знал его ближе.

Пратт, уже несколько минут терзающий свою почтительность попытками посылать мне знаки, устал наконец подмигивать и откашлялся.

– Вы что-то хотите сказать, сержант?

– Простите меня, сэр, но я только хотел напомнить, что Росс… Это ведь об этом Вирджилле речь?

– Совершенно верно.

– Тогда почему бы не спросить мистера Мерриуэзера о цвете волос Вирджилла, сэр? Ведь это самая яркая его примета, не так ли?

– Поскольку вы так считаете, я предлагаю вам лично сделать это.

– В самом деле, сэр?

– Абсолютно. Вы входите в следственную группу, Пратт, и у вас есть право наравне со мною задавать все интересующие вас вопросы. Вот и поинтересуйтесь у мистера Мерриуэзера об упомянутой вами детали.

– Спасибо, сэр, – без малейшего признака теплоты поблагодарил Пратт.

Ему явно не понравилось, как его выпихнули на передний план. В моей уступчивости он почуял подвох, но отступать было уже поздно. Мистер Мерриуэзер с нарастающим недоумением наблюдал за нашей сценой, а ее финал разочаровал его в еще большей степени, правда по иной причине. Передача диалога в руки Пратта принижала его статус, и при мысли, что заканчивать беседу с ним будет какой-то сержант, губы управляющего скорбно поджались.

– Как вы уже слышали, сэр…

– Да, пожалуйста.

– Так вот. Этот Вирджилл… Скажите, он же был рыжий, верно?

– Рыжий? – немного оторопел управляющий. – В каком смысле был?

– Ну… – смутился Пратт.

– Слово «был» относится к тому времени, когда вы, мистер Мерриуэзер, имели возможность лично и ежедневно выносить суждения касаемо внешнего вида вашего служащего, в том числе и его цвета волос, – пояснил я. – Сержант предусмотрительно учитывает тот факт, что с некоторых пор вы утратили эту возможность. Так как, мистер Мерриуэзер?

– Да никакой он не рыжий! – воскликнул управляющий с обидой. – Неужели вы думаете, что я мог этого не заметить?

– Благодарю вас, мистер Мерриуэзер.

Глава десятая. Смена ролей, или Всё во имя клиента

Продолжение записи от 4 августа 1891 г.

Я вернулся в свое укрытие, постоял там еще некоторое время, затем подыскал глазами другое, получше, перебрался в него и побыл еще немного там. Наконец мне это всё надоело. Подозрительных личностей не предвиделось. Возникший голод довольно резко усилил во мне убеждение, что задание Холмса успешно выполнено, и я с радостью от хорошо проделанной работы отправился в магазин Шермана.