— Жизнь вообще опасная штука. Я вот умер, пытаясь жить безопасно.
Похоже, у меня нет выбора, — в голосе Рэн слышалась улыбка.
— Выбор есть всегда, — передразнил ее Максим. — Просто некоторые варианты интереснее других.
Давление в висках усилилось, напоминая о присутствии чужого разума. Он покачнулся, пытаясь справиться с новой волной головокружения.
Прежде чем начнем день, — продолжила Рэн, игнорируя его подколку, — нам нужно кое-что прояснить. Расскажи мне подробнее о себе. О настоящем себе.
— А если я откажусь? — Максим встал, подошел к окну. За стеклом раскинулся незнакомый город – геометрически правильные здания, парящие в воздухе транспортные капсулы, голографические вывески, парящие между небоскребами.
Тогда твоя адаптация будет… проблематичной, — в голосе Рэн появились металлические нотки. — Я должна знать, с кем имею дело.
Максим прислонился лбом к прохладному стеклу. В отражении он видел незнакомое лицо – молодое, но не подростковое, где-то около двадцати.
— Я работал программистом, — наконец произнес он. — Специализировался на нейросетях. Мы работали над проектом по созданию адаптивных обучающих систем. Пытались сделать ИИ, который подстраивается под особенности каждого студента.
Продолжай.
— Женился рано, в двадцать. Развелся через 3 года. — Он машинально потер запястье, где раньше была татуировка. — Она хотела детей, я считал, что рано. Что ещё ты хочешь знать?
Всё. Каждую деталь. Это поможет нам… сработаться.
Он начал рассказывать. О родителях, которые всегда поддерживали его увлечение компьютерами. О первых программах, написанных еще в школе. О бессонных ночах над кодом. О свадьбе, такой поспешной и неправильной. О разводе, после которого он с головой ушел в работу.
Рэн слушала молча, не перебивая. Только когда он замолчал, она произнесла:
Теперь я понимаю, почему ты так спокойно отреагировал на мои угрозы. Ты привык анализировать системы, искать уязвимости.
— Не только системы, — Максим подошел к стене, которая вчера оказалась шкафом. — Как это открывается?
Просто прикоснись.
Стена растаяла под его пальцами, обнажая ряд серебристых контейнеров.
Нанороботы для утреннего туалета, — пояснила Рэн. — Возьми немного порошка.
Максим зачерпнул щепотку серебристой пыли. Она оказалась теплой, почти живой.
— И что с этим делать?
Просто разотри по лицу и зубам.
Он последовал инструкции, ощутив легкое покалывание. Через секунду кожа стала идеально чистой, а во рту появился свежий мятный привкус.
— Удобно, — пробормотал он. — Хотя я скучаю по обычному душу.
О, у высших классов есть доступ к настоящей воде, — заметила Рэн. — Еще одна причина стремиться наверх, не находишь?
Максим проигнорировал намек.
— Что с одеждой?
Подумай о том, что хочешь надеть.
Он представил привычные джинсы и футболку. Одежда материализовалась прямо на нем, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Нет-нет-нет, — в голосе Рэн зазвучало раздражение. — В школе обязательна униформа. Позволь мне…