Время не обманешь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

III. Кэрри

А он симпатичный. И забавный. А ещё — умелый и тактичный.

Хочется быть хрупкой и беззащитной, чтобы мужчина о тебе заботился, ухаживал за тобой — в современном мире этого так не хватает! Обратная сторона эмансипации: хочешь иметь равные права — получи и равные обязанности.

В этом плане Марк оказался то, что нужно. Как быстро починил кондиционер: только пришёл, открыл корпус, что-то там подвинтил, раз-раз — и готово! Обожаю людей, которые досконально разбираются в своей области, делают работу легко, непринуждённо и качественно.

Даже убрал лежавшее на стуле бельё. Аккуратно переложил на кровать, разулся и встал на стул, чтобы добраться до кондиционера.

Вначале, правда, мялся и смущался, но потом освоился. По-моему, он немножко нерешительный. Но это даже к лучшему — люблю скромных мужчин. Вот уж не думала, что встречу таких на звездолёте — всегда считала космических странников мужланами и грубиянами. А тут — такая прелесть!

Нет, конечно, всегда есть вероятность, что помогают из собственной выгоды. То есть, готовы прийти на помощь попавшей в беду девушке, а сами только и думают о том, что получат взамен.

Но Марк — не такой, точно знаю, сразу определила. Хороший, добрый и вообще — милашка.

Потом мы пили чай, а он рассказывал какие-то истории. Не помню точно — какие именно, что-то про путешествия. Было смешно и весело. Марк так много всего знает, с ним есть о чём поговорить.

Потом он ушёл, сославшись на важные и безотлагательные дела, а я осталась отдыхать. Перед вечерними соревнованиями нужно набраться сил, ведь я — гвоздь программы, бесспорно, ключевой игрок команды.

Четырёхпарный теннис — самая распространённая разновидность командных дисциплин. Как и следует из названия, играют в него две команды, по четыре игрока в каждой. Восьмиугольный симметричный стол, в центре которого возвышается куполообразная плетёная корзина, заменяющая обычную сетку. Игроки разных команд располагаются напротив друг друга, каждая занимает одну из половин стола. По очереди отбивают мяч таким образом, чтобы не коснулся ракеток игроков одной и той же команды два раза подряд.

Штрафное очко начисляется тому, кто не сможет переправить мяч на поле противника после того как тот коснулся его сектора. Стол и мяч сенсорные. Стол подсвечивает места последних касаний мяча, по чему и определяется сектор, с которого мяч ушёл в аут. Штрафные очки назначаются также за неправильную подачу и прочие огрехи при игре.

Первая партия заканчивается после того как один из игроков набирает пять штрафных очков. Этот игрок выбывает из соревнования, а его сектор разделяется пополам между соседними игроками. Если сектор граничит с площадкой соперника, то отходит к товарищу по команде целиком.

В следующей партии из игры вылетает представитель противоположной команды, набравший большее количество штрафных очков после ещё пятнадцати розыгрышей. Потом — вновь пятнадцать розыгрышей и вылет игрока первой команды, и так далее.

Часто бывает, что когда в команде остаётся два игрока, один из них следит за тремя секторами, в то время как другой — только за одним. Нужно сказать, неприятная ситуация, терпеть её не могу, но таковы правила.

В итоге, после шести партий, за столом остаются двое самых сильных игроков, они разыгрывают финальный раунд. При этом набранные до этого штрафы обнуляются. Эти двое играют в самый обычный теннис до десяти штрафных очков.

Столь сложные правила дают широкий простор для развития командной тактики.

Зачастую игрок, сильно проштрафившийся за предыдущие партии, понимает, что в текущей он — главный претендент на вылет, поэтому выкладывается по полной, таким образом экономя силы товарищей по команде, которым предстоит продолжать сражаться.

Опять же, самый слабый игрок в команде может специально «сливаться», брать штрафы на себя, чтобы выручить более сильных игроков, которые имеют шансы взять финальный раунд.

Подобных вариантов тысячи, что заставляет продумывать возможные исходы каждой партии и следить за действиями соперника, который может темнить и хитрить.

Вообще-то, я не очень люблю настольный теннис — глупый он какой-то. Но с коллегами играть приноровилась. А как не играть, когда наши только и делают, что гоняют мяч по столу? Со временем, пристрастилась, нашла игру интересной и увлекательной. Видимо, есть задатки — потому что проявляю определённый успех. Хоть и на любительском уровне, но одерживаю победы, считаюсь самым ценным игроком в коллективе. Особенно — если просят.

Увидев Марка в рядах противника, несказанно удивилась: днём ничего не говорил о том, что будет участвовать. После игры, правда, признался, что о предстоящем поединке узнал буквально за час до начала.

Тем более удивительным показалась его подготовка: играл Марк легко, уверенно и довольно сильно, в отличие от товарищей по команде, которые махали ракетками как пятилетние малыши. Конечно, ведь наверняка многие из них едва ли не в первый раз видят восьмиугольный стол. В то время как наши зануды играют в теннис уже не первый год.

После четырёх партий на противоположной стороне стола остались Марк и Матиас — один из дежурных, высокий худой брюнет, нервный и дёрганый. А в нашей команде мы со Светкой — моя коллега и лучшая подружка, тоже высокая, но не такая худая, а очень даже фигуристая и статная и, конечно же, не нервная, а весёлая и позитивная.

Потом вылетел Матиас — набрал уйму штрафов. Он ругнулся, бросил в пол ракеткой и ушёл из зала, наверное — выпустить пар.

В шестой партии Светка почти не дала мне сыграть — взяла на себя большую часть кручёных подач Марка. Долго мучила его на коротких дистанциях и выматывала длинными розыгрышами. Но в итоге и ей пришлось уйти.

К финальному раунду Марк выглядел уставшим, руки слегка подрагивали, а внимание было рассредоточенным. Но всё-таки мне кажется, что решающую роль в исходе поединка сыграло то, что Марк поддавался: не дотягивался до мяча, когда можно было взять, подавал грубо и коряво. Так или иначе, набрал десять штрафов, в то время как я — всего лишь два.

Мы победили.

Командор Кнопфлер вручил мне импровизированный кубок — глубокую металлическую чашу, которую тут же наполнили шампанским. Но я была бы не я, если бы не сказала, что у нас был достойный соперник, и его нельзя считать побеждённым. Предложила разделить кубок, а равно и его содержимое, с другим участником финальной партии.

Марк смутился и не нашёлся что ответить. Однако остальные поддержали мою точку зрения, и ему пришлось сделать несколько глотков из чаши.