Время не обманешь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Одет в белый лабораторный халат, наверное, для того чтобы придать себе налёт академичности, как бы говоря: «Я — археолог». Он пытался шутить и улыбался всем направо и налево. Не спрашивая разрешения, схватил одно из кресел и со всего размаха в него шлёпнулся. Потом спохватился, вскочил, пожал присутствующим руки:

— Стивен, очень приятно, можно просто Стив.

Вторым археологом была девушка. Такая же живая и смешливая как её товарищ, но слава богу, не такая тучная. Я бы даже сказал — излишне худа, что, впрочем, не портит её внешности. Видимо, из-за комплекции всё в ней казалось острым: худые, острые плечи, выглядывающие из вырезов лёгкого цветастого платья, острые сапожки, острые, длинные ногти на узких и очень женственных руках, хитрые лисьи глаза с острыми уголками, острый носик, явно любящий соваться в чужие дела.

— Это Кэрри, — пояснил Стивен, — ведущий специалист в нашей группе.

Кнопфлер по очереди представил нас археологам и предложил кофе. Стивен, само собой, не преминул угоститься, а Кэрри отказалась, так же как отклонила приглашение присесть. Вместо того, смущённо улыбаясь, предпочла постоять, демонстрируя нам свою великолепную фигурку.

Через пару минут я заметил, что красотка постоянно смотрит куда-то за мою спину. Сначала не понял, что могло привлечь внимание, но, обернувшись, увидел Марка, который тоже не сводил с неё взгляда.

Они переглядывались, улыбались друг другу — в общем, времени зря не теряли.

Ну, Марк, вот даёт, не подумал бы, что он такой ловелас.

Между тем, Стивен объяснил причину визита. Как оказалось, он руководитель научной группы, а его коллеги — достаточно весёлые люди и не желают весь полёт киснуть в каютах. Кроме того, почти все увлекаются разными видами спорта, а посему таскают с собой кучу инвентаря. В это путешествие взяли восьмиугольный стол для тенниса и в данный момент выискивают достойного соперника, так как играть между собой надоело. Соответственно, кроме как с экипажем, на космическом корабле играть больше не с кем, вот они и пришли.

— Раз уж предстоит провести эти четыре недели вместе, — заключил Стивен, — давайте и развлекаться совместно!

Кнопфлер благосклонно принял вызов и пообещал собрать команду. Соревнования, а с ним и вечеринку, назначили на сегодняшний вечер.

По-моему, капитана просто утомил шумный весельчак Стивен, поэтому и не стал особо упираться. Согласился, дав понять, что разговор окончен и археологам пора возвращаться в пассажирское отделение.

К удивлению, Стивен сходу уловил намёки Кнопфлера и засобирался.

— До вечера, друзья! — помахал на прощание ручкой и двинулся к выходу.

Кэрри грациозно последовала за ним, но перед дверью обернулась и сказала, обращаясь то ли ко мне, то ли к Марку:

— Кстати, ребят, у меня что-то с кондиционером — совсем не дует холодным. Не могли бы посмотреть? Конечно, если у вас есть время…

Хитрый ход, ничего не скажешь.

Я посмотрел на Марка. Его взгляд красноречив — не просьба даже, а мольба, в глазах явственно читается «Гленн, дружище, выручай!»

Что верно, то верно — такой подарок у судьбы второй раз не выпросишь.

— Марк, будь добр, — сказал я, стараясь соблюсти невозмутимый тон, — помоги нашей гостье.

— Да, Гленн, конечно! — выкрикнул Марк и кинулся вслед за Кэрри.

Габриэль понимающе хмыкнул.

— Ну, что же, коллеги, — сказал Кнопфлер, когда археологи исчезли за дверью, — нужно срочно собирать команду. Кто у нас играет в настольный теннис? Только — хорошо играет, чтоб не ударить в грязь лицом.

— Пожалуй, у меня найдётся пара человек, — задумался Габриэль.

— Нужно четверо. Как я понял, Стивен говорил о четырёхпарном теннисе.

— Да вот тот же Марк, — вспомнил я. — Он сам говорил, что играл… И даже в команде состоял… Ну, там, где он раньше был… Вы меня понимаете…

— Отлично! Предупреди, что он тоже участвует.

— Ага, — гоготнул Габриэль, — когда вернётся с починки кондиционера.

— Ну и славно! — Командор стал серьёзным. — А теперь, вернёмся к нашим баранам. Гленн, расскажи нам о плане реконструкции систем корабля.

Вот чёрт! За что мне такие мучения? Лучше б пошёл ремонтировать кондиционер.