Вампиры и другие фантастические истории: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава IX

Мрачно и скучно было наше обратное путешествие.

На другое утро солнце взошло багрово-красное, жара усилилась, в воздухе чувствовалась зловещая тишина.

Селим сильно торопил движение каравана. Он говорил нам, показывая на багровое солнце:

«Как хорошо, что господин вовремя оставил лагерь. Там скоро будет царствовать ветер пустыни, злой дух, он принесет на своих черных крыльях горы песку. Все засыплет, все погибнет! Господин может быть спокоен, теперь никто не найдет входа в храм, даже сам господин. Ветер все сравняет».

Бедный сын пустыни, конечно, не понимал, что в бумагах дяди Фра хорошо определено место входа в храм и там же лежат рисунки и подробное описание.

После пятидневного тяжелого пути мы наконец добрались до деревни В. Это первое поселение на краю пустыни с признаками цивилизации.

Поздно вечером, страшно утомленные и разбитые, мы дотащились до постоялого двора, до какого-то полуразрушенного старого здания. Мы рады были ночлегу и тотчас же заснули крепким сном. То же случилось и с нашими слугами.

Ночью вспыхнул сильный пожар, и постоялый двор, где мы нашли приют, сгорел, как сухая щепка.

Несчастье застало нас неожиданно: сонные, ничего не понимающие, мы с большим трудом спаслись из горевшего здания. Мы и слуги выскочили из огня полуодетыми, а весь наш багаж: вещи, бумаги, деньги – все погибло в пламени.

Я приходил в отчаяние: все вещи Веры также сгорели, и у меня ничего, ничего не осталось на память о моем коротком, чудном счастье!

Дядя Фра также был неутешен. Все его работы, изыскания и труды – погибли безвозвратно… Ничего не осталось! Не осталось даже надежды со временем вновь отыскать таинственный храм…

Все прошло, пропало, как мираж!

Положение наше было критическое. Без одежды, без вещей, а главное – без денег. Ведь все до последней копейки пропало в огне.

Пришлось обратиться к местному английскому консулу. Это был симпатичный старик, хотя и англичанин, но местный уроженец.

Выслушав нас, он тотчас же вызвался все устроить. На первых порах он снабдил нас необходимыми вещами, а главное – послал в Александрию[138] срочные депеши о присылке денег.

На другой день консул пригласил нас к себе в дом, на чашку кофе.

Хозяин наш оказался человеком образованным, много читавшим и следящим за жизнью Европы. За дружеской беседой он сообщил нам много интересного о нравах и обычаях страны, говорил о прошлом Египта и под конец сказал, обращаясь к дяде Фра:

«Как ни странно с первого взгляда, но я очень рад, что ваши изыскания в этой стороне оказались неудачными».

Дядя Фра по неизвестной мне причине скрыл от него находку храма богини Гатор.

«Я старый человек, – продолжал консул, – доживаю шестой десяток, а еще в детстве слыхал о могуществе страшной жрицы богини. Здесь верят, что дух ее жив и посейчас и что он совершает свою серию перевоплощений. Горе всякому, кто вздумает приблизиться к месту, где покоится земная оболочка могущественной женщины! Жрица беспощадна. Несчастия и смерть – участь неосторожного», – говорил консул.

Потом, точно конфузясь своих слов, он прибавил:

«Конечно, у вас в Европе этому не верят, и это вполне естественно. Но, прожив жизнь в кругу людей, крепко и неизменно в этом убежденных, как-то невольно проникаешься их суеверием.

Прямо скажу, я не решился бы потревожить покой всесильной жрицы!» – закончил тихо старик.

Вскоре мы покинули деревню В. и вернулись в Александрию.

Дядя Фра остался там; отдохнувши, он думает восстановить по памяти, что еще возможно, и этим хоть немного заменить потерю бумаг, пропавших при пожаре.

Я же вернулся в Петербург.

Зачем – я и сам не знаю.

Воцарилось молчание.

…

[138] Александрия – город в дельте Нила, главный морской порт и второй по величине город Египта.