Горький сладкий плен: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Веки казались глыбами из гранита, но неимоверным усилием воли я все-таки разомкнула их.

Э’эрлинг тут же навис надо мной, бледный и с искусанными губами.

— Слава богиням, ты пришла в чувство!

— Надо ехать, — шепнула я, пытаясь вернуть контроль над собственным телом, но тщетно: в руках и ногах совсем не было силы. Я лишь скребла ногтями по пушистой шкуре, на которой лежала.

— Куда? У тебя жар.

Я скривилась, представив, как сажусь на лошадь в таком состоянии и скачу под дождем и ветром, стараясь держать лицо. Одна мысль об этом вызывала протест и отвращение.

— Здесь оставаться опасно.

— Ты в самом деле веришь, что удержишься в седле? Для начала тебе надо поправиться. Канаэ считает, что это проклятье. Что случилось на этом твоем задании?

Я напрягла память, но она не выдала мне никаких необычных деталей. Все и правда прошло идеально.

— Не знаю, — когда я говорила, легкие горели огнем и звуки царапали стенки горла. — Возможно, Канаэ ошибается.

— На вашем пути попался колдун? — Э’эрлинг прожигал меня взглядом, будто хотел проникнуть мне в голову и покопаться там.

— Нет.

Он задумался, а потом выдал, нахмурившись:

— Ты касалась чего-то подозрительного? Какого-нибудь магического предмета?

Мой взгляд невольно метнулся к седельной сумке, в которой должен был лежать окаменевший разум дракона. Проследив за направлением этого взгляда, Э’эрлинг поднялся с подстилки и направился к артефакту.

— Стой! — прохрипела я. — Не трогай.

Э’эрлинг обернулся на крик, но все-таки открыл сумку и заглянул внутрь.

— Что это? — спросил он.

Я молчала, не зная, как он отреагирует на правду.

— Ты трогала это голыми руками?

— Я была в перчатках.

— На базе нас учили обращаться с артефактами, защищенными магией. Прямое воздействие необязательно. Ты пострадаешь, даже просто находясь поблизости.

— Почему тогда плохо мне одной? И ты, и мои люди тоже были рядом с этой вещью.

— Но ты, вероятно, — дольше всех. Ты везла это в своей седельной сумке. Всю дорогу защитные чары артефакта влияли на тебя. Что касается меня, я — эльф. Чары, вероятно, настроены на врагов.

Что ж, мой любовник не был глуп и быстро сообразил, что в Цитадель я везу не памятный сувенир, а нечто ценное, украденное у его народа. И, вопреки моим опасениям, отнесся к этому на удивление спокойно.

Под моим напряженным взглядом Э’эрлинг на всякий случай обернул руки тканью и извлек из сумки синий мерцающий шар размером с голову младенца. Артефакт подсветил его лицо снизу, придав коже голубоватый оттенок.

Я не хотела, чтобы он прикасался к опасному неизученному предмету, но сил спорить не было, и я безвольно откинулась на подушку. В ушах шумело, голова раскалывалась, из-за лихорадки сердце колотилось в груди как бешеное, а веки так и норовили опуститься.

— Сейчас я предам свой народ, — шепнул Э’эрлинг так, словно сам не верил в то, что собирается сделать. — Ради тебя. И за это ты возьмешь меня с собой, куда бы ни отправилась.

— Нет.

— Возьмешь. Мне некуда возвращаться. И это твоя вина.