Когда же девчонки узнали, что их учитель женат и растит двоих сыновей, это стало сенсацией недели на две. Барышни развлекались, гадая, как же их доходяга Палыч ухаживал за будущей женой, как умудрился заинтересовать ее, позвать замуж, а уж фантазировать о том, как они провели свой медовый месяц – в каком-нибудь санатории «Заветы Ильича», – было особенно весело. Девушки долго и вдоволь тешились этими догадками. И пришли к выводу, что его жена должна быть такой же бледной молью не от мира сего.
И вот однажды на школьную ярмарку Пал Палыч пришел с женой и детьми. Она оказалась самой обыкновенно женщиной около тридцати. Плотной, круглолицей. Русые волосы лежали на плечах крупными кудрями – результат работы термобигуди. Розовая перламутровая помада, бежевые тени, простое прямое платье в горох. Располагающая улыбка и добрые глаза.
Она приветливо здоровалась с ребятами, потом купила корзину пряников и отдала им: «Ешьте, поправляйтесь. Худющие какие!» За ней хвостиком семенили сыновья-погодки. Любопытные, но очень спокойные. Аккуратные и вежливые. Очень приятная картина семейства получалась. Пал Палыч рядом с ними сиял. Разговоры про медовый месяц сошли на нет, но отношение к физику как к не-мужчине осталось.
Аня физику не любила. Формулы вызывали только скуку, поэтому она даже не старалась вникнуть в суть. У предыдущей учительницы она только один раз умудрилась получить четверку в четверти, обычно была твердая тройка.
Когда пришел Пал Палыч, стало еще хуже, и после двойки по контрольной за полугодие он попросил нерадивую ученицу зайти после уроков – переписать. Аня ни за что не пошла бы, но в этот раз оценка грозила опуститься критически, за что обязательно влетело бы от родителей. Пришлось пожертвовать одной послеобеденной прогулкой, потратив это время на физику.
После уроков ребята не расходились, а сидели на спортивной площадке, побросав портфели в одну кучу, слушали музыку и болтали. Это было традицией. Временем для себя – когда школа уже позади, а с уроками можно подождать. До трех часов никто не уходил домой.
Аня очень любила эти посиделки, особенно когда погода была хорошей, как в тот день. Но как назло, именно в тот день надо было переписывать контрольную.
Она села за парту, тоскуя, смотрела на ребят в окно и ждала Палыча.
Он пришел минут через пять, взял книгу, сел за соседний стол и сказал:
– Ну что, давай разбираться. Какая тема тебе не понятна?
– Мммм… так… а контрольная? Я же должна написать… – ей не терпелось отделаться и убежать к ребятам, еще можно успеть.
– Ничего. За оценку не волнуйся. Главное, чтоб ты поняла тему. Давай я тебе сейчас попробую объяснить, а ты – если не понятно – спрашивай.
Он раскрыл книгу, в ней было много иллюстраций – устройство каких-то древних летательных аппаратов, современные машины в разрезе. Рассматривать модные иномарки изнутри оказалось не так уж скучно. Были еще картинки с забавным мальчиком и его папой: мальчик делал разные упражнения, а папа на их примере разъяснял сыну законы физики. Просто и понятно.
Аня не ожидала, что так быстро все поймет. Голос учителя был тихим и приятным, глаза ласковые, мягкая улыбка. Аня чувствовала, как проваливается куда-то…
– Все понятно? Хорошо. Молодец! Ну, а теперь… попробуешь решить задачку?
– Что? – очнулась Аня. – А, да. Попробую.
Цифры летали перед глазами. Формулы выплясывали какой-то танец среди тетрадных клеточек. Она поднимала глаза, встречала одобряющий взгляд физика. В душе клокотало от радости.
– Молодчина! Ни одной ошибки, смотри. Вот только здесь немного перепутала, но это не страшно… лучше вот так…
Аня смотрела на прыгающие кудри Павла Павловича, и ее щеки горели. Потом покраснели. И это был плохой знак – в последний раз она краснела в седьмом классе, когда Матвей, в которого она была беззаветно и горячо влюблена, на физкультуре случайно дотронулся до ее плеча.
С того дня она стала ходить на дополнительные занятия по физике.
Да, Аня влюбилась. И в учителя, и в предмет. В четверти теперь красовалась твердая пятерка, а последние полтора года школы она жила только теми днями, когда в расписании была физика или дополнительное занятие.
На выпускном Аня плакала. Единственная из всех. Подруги трясли ее за плечи: «Анька, ты чего?! Свобода же! Ура! Школы больше нет!» А она только сильнее всхлипывала.
Даже зачисление в вуз не радовало. В августе позвонила завуч школы и осторожно поинтересовалась, не хочет ли Аня, по старой памяти и любви к школе, присоединиться к открывающемуся у них тур-кружку, это будет что-то вроде шефства. За небольшое вознаграждение. Нужно проводить с ребятами собрания и по возможности ходить с ними в походы, не часто. Занятость небольшая, но педсовету хотелось привлечь к ней именно бывших выпускников, обеспечив тем самым преемственность поколений. И так далее, и тому подобное. Руководитель кружка – Павел Павлович. Все свои.
Аня скакала на кровати от радости.
Почти сразу она стала надежной опорой, правой рукой и верным помощником Павла Павловича. Ответственная. Инициативная. И по-настоящему увлеченная.
Павел Павлович вскоре начал обо всем догадываться. Это было заметно даже самой Ане – он просто начал ее избегать. Старался не оставаться наедине, больше общаться по телефону, передавал просьбы через других людей. Ей было больно.
В походе по вечерам, как водится, сидели у костра. Мальчишки-вожатые достали водку, наливали друг другу, спрятавшись за березой, по крошечным стаканчикам, чтоб дети не видели.
Аня попросила ей тоже налить, выпила залпом. Скривилась – «Фууууу…» – но сразу стало немного легче.
– Кажется, я опьянела…
– С одной рюмки? Ерунда. Вот я пару раз напивался до «вертолетиков», у тебя так было? – инструктировал опытный Кирилл.