Сергей не дрогнул, глядя прямо в глаза Ивану Петровичу: «Я понимаю, что вам это неприятно. Но справедливость должна восторжествовать. Если ваш сын считает, что может запугивать всех подряд, то кто-то должен его остановить. Вы же уважаемый человек. Хотите добра своему сыну. Но любому унижению есть предел. Меня бабушка постоянно спрашивает мол может стоит заявить сначала в милицию. Параллельно в министерство образование пусть проверку сделают и огласят ее перед журналистами. Пусть статья выйдет. Люди должны знать своих уважаемых господ.»
Пётр Николаевич встал, явно решив вмешаться: «Господа, давайте не будем устраивать здесь разборки. Я предлагаю провести внутреннее расследование, выслушать свидетелей и принять справедливое решение своими силами.»
Иван Петрович, сжав кулаки, но понимая, что не может ничего возразить, медленно кивнул: «Ладно. Но я буду следить за этим делом.» Сергей почувствовал облегчение, но знал, что это только начало. Он понимал, что впереди его ждет еще много испытаний, но теперь у него была поддержка и уверенность в своих силах.
Сергей встал, чувствуя, как дрожат колени. Он сделал несколько шагов к двери, но вдруг остановился и обернулся. «Знаете, я ведь правда не хотел никого бить, — сказал он тихо. Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое. Чтобы я мог спокойно учиться, общаться с друзьями, жить нормальной жизнью. Разве это так много?».
Выйдя из кабинета директора, Сергей глубоко вздохнул. Он чувствовал себя выжатым, как лимон. «Боже мой, — подумал он, — и это только начало. Как же я выживу в этом мире подростковых интриг?»
А в это время в классе уже вовсю обсуждали произошедшее. Катя, которая видела, как Сергей вошел в кабинет директора, рассказала всем о случившемся. «Вы представляете, — говорила она, широко раскрыв глаза, — он просто взял и вошел туда! Я думала, у меня сердце остановится!»
Одноклассники слушали ее с восхищением. «Да уж, — сказал Витя, щуплый мальчишка в очках, которого Гвоздь часто задирал, — наш Серега теперь настоящий герой!»
«Ага, — подхватил Колян, — прямо как в американских фильмах. Интересно, что он им там наговорил?»
В этот момент дверь открылась, и в класс вошел Сергей. Все замолчали и уставились на него. Сергей почувствовал себя неловко. Он все еще не привык быть в центре внимания, особенно в теле подростка.
«Ну что, выгнали тебя?» — спросил кто-то из задних рядов.
Сергей усмехнулся. «Нет, ребята. Все нормально. Мы с директором и отцом Гвоздя пришли к взаимопониманию».
В классе раздался одобрительный гул. «А что ты им сказал?» — спросила Катя, глядя на Сергея с восхищением.
Сергей на секунду задумался. Он не мог рассказать, что использовал опыт общения с заводским начальством из 1977 года. «Да ничего особенного, — сказал он наконец. — Просто объяснил ситуацию».
В этот момент в класс вошла учительница русского языка и литературы, Мария Ивановна. «Так, дети, садитесь. Сегодня мы будем изучать творчество Александра Сергеевича Пушкина».
Сергей вздохнул с облегчением. Пушкина он любил еще в своей прошлой жизни. «Наконец-то что-то знакомое», — подумал он.
Мария Ивановна начала рассказывать о жизни и творчестве поэта, и Сергей с удивлением обнаружил, что помнит гораздо больше, чем ожидал. Он даже поймал себя на том, что хочет дополнить рассказ учительницы.
«А вы знаете, — не выдержал он наконец, — Что Пушкин был еще и блестящим дуэлянтом? Он участвовал в 29 дуэлях, и только последняя оказалась для него роковой».
Мария Ивановна удивленно посмотрела на Сергея. «Очень интересно, Сережа. Я не знала, что ты так увлекаешься биографией Пушкина. Может быть, ты хочешь подготовить доклад на эту тему?»
Сергей почувствовал, как краснеет. Он забыл, что девятиклассник не должен знать таких подробностей. «Э-э… да, конечно, Мария Ивановна. С удовольствием», — пробормотал он.
После уроков Сергей шел домой, погруженный в свои мысли. Он все еще не мог привыкнуть к своему новому положению. С одной стороны, у него был опыт взрослого человека, с другой — тело и социальный статус подростка. Как совместить это?
«Эй, Серый! — услышал он вдруг знакомый голос. Это был Колян, его одноклассник. — Подожди!»
Сергей остановился, ожидая, пока Колян его догонит. «Слушай, — сказал Колян, переводя дыхание, — Ты реально крутой. Научишь меня драться?»
Сергей посмотрел на Коляна с удивлением. В его прошлой жизни он действительно занимался боксом, но это было так давно… «Знаешь, — сказал он наконец, — Драться — это не самое главное. Важнее уметь решать конфликты мирным путем».
Колян посмотрел на него с недоумением. «Ты чего, Серый? Еще вчера ты Гвоздю навалял, а сегодня про мирные пути говоришь?»
Сергей вздохнул. Как объяснить подростку то, что он понял за свою долгую жизнь? «Понимаешь, — начал он, — Иногда приходится применять силу, чтобы защитить себя или других. Но это должно быть крайней мерой. Сначала всегда нужно пытаться договориться».
Колян задумался. «Ну, может ты и прав, — сказал он наконец. — Но все равно, если что, ты меня научишь, ладно?»
Сергей улыбнулся. «Ладно, — сказал он. — Если что — научу».
Дома Сергея ждал еще один сюрприз. Его «мама» (Сергей все еще не мог привыкнуть называть ее так) сидела на кухне с озабоченным видом. Она сразу вскочила, как только он вошел, и начала причитать: «Сережа, наконец-то ты пришел! Мне звонили из школы! Что у тебя там случилось?»
Сергей не успел открыть рот, как она продолжила: «Ты посмотри на себя! Бледный, худой! Наверное, простудился! А еще эта школа, нервы все мои истрепали! Ты же знаешь, у меня сердце слабое! Сначала вчера живот прихватило, потом давление поднялось, а теперь вот голова кружится! Это все из-за тебя, Сережа! Как ты мог в драку ввязаться?»
Она махнула рукой, явно ожидая поддержки, но, не дождавшись, продолжила: «Ты знаешь, что сказала Мария Ивановна? Она уверена, что ты вчера в драке все свои болячки заработал! Я уже ей звонила, все ей рассказала! А еще Петр Степанович, он вообще в шоке! Говорит, что таких драк в школе не было со времен его молодости! Да что же это такое!»