Новая раса (том 1): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Да уже завязалось, товарищ полковник.

— Что верно — то верно, — Бударин снова вздохнул.

— Ну, так что решили наверху? План остаётся прежним? Или поменяем тактику? — мне так не терпелось узнать мнение командиров, что задал аж три однотипных вопроса сразу.

— Нет, капитан, менять ничего не надо! Разве что проявляйте повышенную бдительность по отношению к нашим зарубежным коллегам. Есть предположение, что, в свете новыми обстоятельств, они могут активизироваться, гораздо раньше обычного. Хотя, честно признаться, этот ваш Сергей и компания такого нагородили, что сейчас вообще проблематично что-либо предполагать или считать обычным.

— Согласен, товарищ полковник!

— Короче, Тим-Тим, говорю тебе, но и остальным передай, что ваша главная цель, помимо прочего, сохранить жизнь Тарасову, а также не позволить агентам предполагаемого противника сильно нашкодить там, и не дать обвести нас вокруг пальца здесь? Ясно выражаюсь?

— Предельно. В смысле, так точно!

— Тогда ни пуха, ни пера, ребятки!

— К чёрту, товарищ полковник!

Глава 7

«Логово хризолитового единорога»

Достопочтенный Прапон обозрел переполненный зал и, удовлетворённый увиденным, улыбнулся в усы. Несмотря на относительно ранний для посещения час от клиентов нет отбоя. Хозяин таверны определённо останется довольным сегодняшней выручкой. Как и вчерашней, как и позавчерашней, как и позапозавчерашней…

Впрочем, у уважаемого Артаниэля и прежде не имелось претензий к Прапону, о чём тот не раз хвастал перед друзьями. Дескать, не прогадал, когда назначил управляющим своим заведением гнома.

«Да, жалование у малыша под стать зарплате некоторых придворных магов. Но, поверьте, он стоит этих денег!» — говорил господин Артаниэль. — «Коротышки поразительно хозяйственный народ! Они буквально носом чуют, будет от затеи толк или нет. Если с гномами по-хорошему, то и они честно выдают беспроигрышные идеи. Это у них в крови».

И для Прапона такие слова являются лучшей похвалой.

Однако, к стремительно возросшим в последнее время доходам вверенного предприятия представитель ушлого народца имеет лишь косвенное отношение. Он просто чуть приукрасил и в нужных кругах общества распустил слухи о том, что «Логово хризолитового единорога» удостоилось чести быть посещённым самой Эввой!

Совершенно неважно, что целью того визита богини светлых эльфов являлась карающая миссия, в ходе которой она жестоко наказала какого-то провинившегося остроухого. Всё равно, комната, в которой произошло проклятие, пользуется невероятным спросом. Цена всего за одну ночь, проведённую в этом ставшем реликвией помещении, взлетела до небес и троекратно превосходит суммарную стоимость всех апартаментов постоялого двора вместе взятых. Богатенькие столичные эльфы, желающие прикоснуться к святыне, охотно мчатся в провинциальный Корклут и без толики сожаления вытряхивают золото из своих кошельков.

Но страшно представить, что творилось бы в «Логове», узнай гном, что в тот памятный день его корчму почтила присутствием ещё и самка лазурного дракона! А уж если бы до Прапона дошла информация, что пятеро угрюмых типов в плащах, которые сидят вон за тем столиком в углу — все, как один, демиурги, бедняга, наверное, сошёл бы с ума от счастья. Или от страха. Либо от того и другого сразу. И уж точно моментально помер бы от ужаса, случайно подслушав обсуждаемую Всемогущими незнакомцами тему.

В общем, хорошо, что оба Игрока, Наблюдающий, Чужой и Коллекционер Душ, вместо того, чтобы раскрыть своё инкогнито, скромно установили максимально возможный мощности купол безмолвия и применили волшебство отвода глаз.

После беседы, придя к согласию, Творцы оставили щедрые чаевые, а потом так же незаметно, как и материализовались до этого, исчезли, буквально растворившись в толпе.

«Квазимодница»

Часы уже показывали половину четвёртого, когда Женька вспомнила об обеде.

«Вся в делах, в заботах, поесть ей некогда! Яву так себе заработаешь, бизнес-леди!» — вспомнились слова мамы. Хорошо, что родительница ещё не позвонила, не то было бы причитаний минут на двадцать (потому что лгать маме не хочется, да и вычислит она Женькину ложь моментом)! А для «леди», действительно, дорога каждая секунда! Ведь её бизнес только становится на ноги, и многое приходится делать самой.

Женька быстренько поставила чайник. Пока закипала вода, достала из сумки бутерброды, контейнер с салатом из авокадо, чёрного перца и руколы, термос с маминым супом. Который, разумеется, уже остыл.

Попробовала.

«Ладно, не критично, так съем», — решила она. Не потому что лень идти на общую кухню к микроволновке. А потому что, на самом деле, нет лишнего времени.

Евгении — директору магазина, модельеру, товароведу, завхозу и ещё, бог знает кому, в одном лице по совместительству, нужно, вдобавок ко всему, успеть квартальный отчёт составить! Потому что бухгалтерия тоже на Женьке. И полы помыть! Да-да, она и уборщица тоже! Жаль зарплата всего одна. И та, за вычетом всех расходов, чисто символическая.

«Ничего, вот разбогатею, и тогда…» — подбодрила себя юная хозяйка «Квазимодницы».

За шумом чайника не сразу услышала, как в дверь кто-то сперва робко скребётся, потом, гораздо смелее, затарабанил кулаком.

— Минутофку, — выкрикнула она с набитым ртом. Наспех дожевала хлеб, смахнула крошки со стола, свёрток с бутербродами, суп и салат спрятала в выдвижной ящик тумбочки. Ещё хотела по-быстрому переобуться обратно в туфли (целый день в них ходить — ноги гудят!), но сделала неудачное движение, и одна туфелька отлетела в угол кабинета. Пришлось левую ступню оставлять в мягкой тапочке. Наконец, Женька перевела дух и строгим тоном промолвила: