В центре паутины: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Это с какой радости эльфы вдруг начали признавать магическое обучение у людей? – Криво усмехнувшись, медленно покачал Юрий головой, заставив тут же нахмуриться даже начавшего улыбаться графа. – В первый раз о такой глупости слышу! Эльфы никогда не признают людей равными себе. Хоть в чём-либо. Так что не обольщайтесь этому. Уж что-что, а они всегда ищут свою выгоду. И если они идут в Академию, то их интересует не то, как здесь обучают… А, скорее всего, именно тот, кто здесь учится… Вот об этом я бы и подумал в первую очередь.

– А ведь и правда… – Молодой граф тут же внимательно посмотрел на сидевших перед ним двух парней, один из которых был принцем Империи, и медленно скривился слово съел что-то очень кислое. – Ваше Высочество, А это не по вашу душу ли сюда эльфы нос свой сунули? Вы же рассказывали о том, что во дворец приводили молодую эльфийку? Там ещё ваша сестра им знатную трёпку устроила!

– Да… было такое! – Тихо усмехнулся принц Георг, и почему-то задумчиво посмотрел именно на Юрия. – Но ты забываешь, что здесь есть ещё кое-кто, кто может их заинтересовать. Может быть они заинтересовались нашим универсалом? К тому же, тот факт, что Елена сумела их подловить на том, что они не могут подтвердить родословную такой дамочки, которую хотели представить ко двору Императора, ей стал известен от Юрия. Она об этом сама сказала. И мне… И отцу… Так что, вполне возможно, что они сюда прибыли именно для того, чтобы тебя Юрий выследить? Если бы не ты то, скорее всего, эту дамочку бы пришлось принять при дворе? И что тогда? А тогда эльфы могли бы попытаться провернуть что-то своё…

– Да что там своё они бы тут провернули? – Тяжело вздохнув, и прикрыв глаза от лёгких спазмов боли, пульсирующих в голове, отмахнулся от предположений принца Юрий, заставив того снова внимательно на него посмотреть. – Сначала бы она полезла в постель к вашему отцу… А потом бы всё пошло бы как по накатанной колее. Либо вы, либо ваша сестра, тяжело заболели бы, и скончались бы… В муках. Такая же судьба настигла бы оставшегося родственника. И достаточно быстро. И ваш отец остался бы без наследников. Как факт, в скором времени, после его невероятных трудов, новая жена и Императрица, которой стала бы эта эльфийка, забеременела бы ребёнком Императорской крови. Это смогли бы подтвердить даже местные маги. А то, что он был бы полукровкой… Так кого такие нюансы интересуют? Затем… Ваш отец так же отправился бы вслед за вами. Скорее всего, еще даже до рождения ребёнка? После чего осталась бы Императрица-консорт, которая пыталась бы управлять государством. С помощью советников-эльфов. Законы Империи бы переписывались именно под них. Высшее дворянство Империи, в лучшем для них случае, обзаводилось бы такими же супругами. либо из полукровок, либо из низшего сословия эльфов. Но кто бы об этом знал? В конце концов, эльфы подмяли бы Империю под себя. Полностью. И были бы здесь хозяевами. И самыми высшими дворянами считались бы те, кто имеет больше крови эльфов в своих жилах. Вот и всё… Сценарий ясен и понятен. А кому это было выгодно? Спрашивайте у эльфов. Так что говорить о том, что вам удалось от них избавиться, не стоит… Скорее всего, сейчас эта эльфийка будет пытаться подобраться именно к вам, Ваше Высочество? Всё-таки, как ни крути, им удобнее действовать из тени. А вы, как раз та персона, которая может претендовать на Императорский трон. Конечно, это всё немного им осложняет? Если бы она сумела окрутить Императора, то всё было бы куда проще. Для них. А вот с вашей позиции им будет немного сложновато действовать. Но подкуп слуг никто не отменял. Найдутся и верные вам дворяне. Которые пойдут на всё, чтобы вам помочь. И, в результате этого, в скором времени, сначала ваша дорогая сестра отправится на Тот Свет, а потом уже и отец тоже. Как только вы проявите интерес к эльфийке. Тут всё закономерно.

– Да откуда же ты всё это знаешь, Юрий? – Буквально подпрыгнул со своего места принц Георг, и даже принялся ходить из угла в угол беседки, словно пытаясь шагами пересчитать всё то, что ему сейчас вывалил на голову сидевший напротив паренёк, который в последнее время не расставался с красивой резной тростью. – Вот я тебе поражаюсь! Елена говорила, что у тебя много различных знаний про этих лесных жителей… Но, правда, я всё же немножко сомневался? Но теперь… На месте эльфов я бы постарался тебя найти и убить. Потому что, ты выдаёшь такие секреты, которые никто из наших дворян даже не подозревал. И всё только потому, что это же раса Защитников Добра и Света!

– Да кто вам эту чушь сказал? – Тихо рассмеялся Юрий, уже привычно потирая висок, чтобы хотя бы так немного ослабить спазмы боли в голове. – Вот кто вам сказал, что эльфы – это защитники Добра и Света? Вы ещё вспомните о том, что они Светорождённые! Только вот вся проблема в том, что никаких подтверждений этому у вас просто нет. А знаете, почему? А всё потому, что подобные слухи распускают сами эльфы. И прикрываясь этими титулами, которые никто им не давал, и нигде ими не заслужены, эти умники могут творить что угодно. Вот вы, например, знали о том, что у эльфов иногда бывают и представители весьма неординарных магических направлений? Я лично видел мага-ритуалиста. И довольно сильного. По крайней мере, нескольких монстров из Тёмного леса он сумел остановить. А учитывая то, что я видел, он ещё и некромантией баловался. Кровавыми жертвоприношениями… И… О ужас! Это был… Чистокровный эльф! Я может быть бы и не поверил в это, если бы не увидел рядом с ним других эльфов. Типичных магов Природы. Потом по их следам пришла другая группа, которая видимо искала этих… А другой эльф, с которым я встретился уже возле Мрачных земель, сам рассказал мне о том, что у них ещё и не такие индивидуумы бывают. Они никогда не гнушались использовать самую страшную силу, какую только могли найти. А иначе для чего им было бы собирать Магию… Смерти? Да! Они пытались создать малые источники магии Смерти. Для чего, как вы думаете? Не знаете? А я знаю. Они хотели эти источники, совершенно случайно наверное, занести в какой-нибудь крупный город. Возможно даже вот в этот… В столицу Империи… И занести их именно куда-нибудь поглубже на территорию старого кладбища. Есть тут такое? Вижу… Точно есть! Как вы думаете, чтобы произошло, если бы такой источник довольно мощной силы оказался на месте захоронения тысяч разумных? Вот у нас это направление магии не изучают. А эльфы хорошо знают, что такое Некромантия. И когда тысячи восставших мертвецов разойдутся по городу, и это в лучшем случае, если там не зародится ничего пострашнее, то чем будет занята Императорская семья? Вам разве будет дело до того, что происходит на границе? Этим и могут воспользоваться ваши враги. Такие вот короли, которые уже легли костями под эльфов. Что тогда вы будете делать? Ведь можно такие источники занести сразу в несколько городов? Это будет, как эпидемия. И, рано или поздно, из-за них возродится что-нибудь жуткое из Бестиария Нежити. Не ниже какого-нибудь упыря или Лича. И чем дальше, тем хуже. Эти твари очень опасны. Я как-то видел в Тёмном лесу одно существо. По крайней мере, на моих глазах оно прошло как минимум два перерождения. Сколько было до этого, я не знаю. Но чем больше оно убивало, тем сильнее становилось. Вот и думайте дальше, надо ли вам такие сюрпризы? И стоит ли тех, кто может легко замараться в крови по самую шею, принося кого-нибудь в жертву ради собственных амбиций, называть Детьми Света и Защитниками Добра?

– Да… Принц был прав! – Немного помолчав после такой жёсткой отповеди, слегка встряхнулся молодой граф Юрис, внимательно посмотрев на парня, который сейчас, просто закрыв глаза, откинулся на спинку скамейки. – Видимо, у тебя Юрий очень большой зуб на эльфов? Я не знаю, чем они тебе так сильно нагадили? Но я верю тебе. Всё то, что ты говоришь, хоть и выглядит как-то жутко и противоестественно. Но больше похоже на правду, чем всё то, что я слышал про эльфов от своих учителей. По крайней мере, они эльфам только дифирамбы воспевали. Постоянно рассказывали о том, какие они прекрасные и хорошие. И как нашему миру повезло, что они к нам пришли.

– А кто-то из вас задумывался о том, почему они к нам пришли, и откуда? – Всё также не открывая глаза, тихо проговорил Юрий, чем заставил насторожиться сидевших напротив него молодых парней. – Насколько мне известно, они сами уничтожили тот мир, откуда пришли. Сначала они уничтожили там всех разумных существ, какие только были. Всех. Гоблинов… Орков… Гномов… И… Людей! Вырезали подчистую. Более того… Над людьми проводили различные бесчеловечные эксперименты. Выращивали из них различных монстров и химер. Им нравилось смотреть на то, как люди мучаются и умирают Во Славу их Знаний. По крайней мере, они так считали. А потом один из их экспериментов довёл до того, что в их мир вырвалось нечто весьма жуткое и страшное… Даже для них… И оно начало уничтожать их мир. Любой, кто попадал под воздействие этой силы, также превращался в чудовище. Что-то вроде нашей скверны из Мрачных земель… Только в сотни тысяч раз сильнее. И эльфы сами не смогли взять эту силу под контроль. А они хотели. Именно это и было целью их экспериментов. После чего они принесли жуткие жертвы. Из своих же собственных соплеменников. Из таких же низших как та эльфийка, которую пытались подсунуть к вашему отцу, Ваше Высочество… Именно с помощью этих жутких жертв открыв портал, они и вышли в наш мир. И обнаружили здесь то, что могут начать заново свои фокусы. Вот, например, если подумать, то можно выяснить, с чего начались первые войны с орками, тоже пришедшими в этот мир из своего погибающего мира? Вот только почему-то орки не скрывали того, что их мир погибает? И в его гибели не было ничего магического. Однако, Ваше Высочество, вы помните эту историю Первой войны Империи с орками? Вам наверняка должны были её преподавать. Расскажите пожалуйста?

– Да что там странного-то было… – Задумчиво выдохнул принц, пытаясь видимо вспомнить всё то, что ему рассказывали преподаватели, пока он ещё не учился в Академии магии. – Ни с того, ни с сего, орки напали на приграничные городки Империи. довольно жёстко. Вырезали почти всё население. Естественно, что Империя ответила. Длилась эта война почти три десятка лет. Империи даже некогда было с другими врагами разбираться. Но объяснений тому, что случилось тогда, и из-за чего вольные орки взбесились, у нас не было. Обычно орки так просто не нападали. Да и простых жителей обычно не трогали…

– А у орков пытались спрашивать, Ваше Высочество? – Всё так же задумчиво усмехнувшись, Юрий слегка приоткрыл один глаз и посмотрел на принца, который в этот момент снова переглянулся с молодым графом. – Ну, кто-нибудь пытался узнать, что нашло на орков? Приступ бешенства? Болезнь какая-то?

– Ну, один из пленных орков как-то проговорился о том, что какая-то болезнь выкосила несколько ближайших к Империи стойбищ… – Теперь в разговор вступил молодой граф, медленно пожав плечами. – Мой предок тоже в той войне участвовал. Вот он с тем пленным и разговаривал. Только почему-то орки считали в этом виновными именно людей?

– А вы так и не поняли, да? – Тихо усмехнулся Юрий, только представив себе то, так сейчас на него будут смотреть оба этих благородных, когда он всё же выскажет им всё то, что уже знал от духа-наставника. – Вот скажите мне… Кому было выгодно стравить людей и орков между собой? Эльфам! И стойбища их не болезнь тогда поразила. Эти стойбища в то время, когда мужчины были на охоте, кто-то вырезал. И среди трупов орков был найден труп человека в одежде и доспехах легионера. Эльфы убили одного из представителей пограничной стражи Империи, вырезали пару-тройку стойбищ орков и подкинули им этот труп, как доказательство участия в нападении людей. Вот и всё. Поэтому орки и взбесились. Ведь в тех стойбищах оставались в основном женщины, старики, и дети. И там не пощадили никого. Более того… Эльфы устроили там своеобразное капище. Жертвоприношение из младенцев. Что ещё больше взбесило орков. И пока ваша Империя старательно бодалась с Вольной Степью, эльфы проворачивали свои делишки. Если вы не помните, то я вам напомню. В этот момент ещё пара королевств по соседству сцепились между собой. И довольно серьёзно сцепились. А эльфы в это время отжали под себя достаточно большой кусок лесов, которые им сначала не принадлежали. И никто об этом сейчас не вспоминает… А почему? А я вам и на это тоже отвечу. Потому что тогда все эти войны прекращали именно эльфы. Как миротворцы. Они были посредниками в переговорах. И, как факт, никто не стал их упрекать в том, что они заняли новые земли. Бескровно для себя. И фактически без сопротивления. А хоть кто-то спрашивал, что случилось с людьми, которые жили на тех землях? Никто не спрашивал? А тут тоже всё просто! Все поселения людей на той территории просто вырезали. Те самые поборники Добра и Света. Так что, прежде чем смотреть на их внешнюю красоту, подумайте о том, что творится у них внутри. Я имею в виду именно их чёрную душу!

Вывалив такую информацию на головы этих разумных, Юрий просто замолчал. Словно задремав. Но он понимал, что сейчас итак дал слишком много пищи для размышлений этим молодым разумным. Всё это он узнал во время занятий у своего духа-наставника, когда бывший Архимаг эльфов, буквально с гордостью, рассказывал ему о том, как они проворачивали все эти хитрости. Часто используя подставных людей. которые действительно, по глупости своей, верили в то, что помогают поборникам Света. Вот, например, всего лишь пять десятков лет назад, в одном городе на границе Империи, возникла эпидемия. Это ещё повезло, что местный дворянин оказался сообразительным. И он сразу заблокировал этот город, и не давал никому из заражённых его покинуть. Да, город вымер. Весь. Болезнь была очень заразная, и выжить было невозможно. Выживших в той эпидемии не было никого. И никто не мог объяснить, как это всё случилось? И, как и следовало ожидать, все те жрецы, находящиеся в ближайших храмах Богов-покровителей, тут же нашли кого обвинить. Несколько травниц и два ведуна были отправлены на очищающие костры. Якобы, это они своими шалостями с Тьмой и Демонами навели болезнь и проклятие на целый город! Но дело было не в этом. А в том, что пока Империя занималась этим делом, эльфы провернули свои хитрые махинации. Причём, сделали это за счёт других дворян, живущих в соседнем государстве. Юрий это опять же узнал от бывшего Архимага эльфов. Аэлтион рассказал ему, как сам, являясь Архимагом Жизни, выращивал эту болезнь, которая была жутко заразной. Только вот она была двухкомпонентная. Первый компонент пронёс в город человек, который ничего об этом не знал. И закинул его в центральный городской колодец. Ему объяснили, что эльфы хотят сделать этот колодец святым. И когда он кинул первый компонент в колодец, то и сам увидел, что вода в колодце действительно приобрела на некоторое время свечение. Убедившись в том, что он сделал всё как надо, эльфы дали ему второй компонент. Который его и убил. Прямо на месте. Ведь когда он кинул второй компонент в колодец, из него сразу же мощным выхлопом поднялось чёрное облако, захлестнувшее всё находящееся поблизости. Как факт, все те, кто там был поблизости, погибли на месте. И тот человек, который был уверен в том, что делает добро, тоже умер. Даже не успев понять, что натворил. Потом уже эта болезнь пошла передаваться от человека к человеку. И всё могло бы закончиться куда хуже, если бы расчёт эльфов не был всего лишь на пару недель развития эпидемии. Они не хотели, чтобы эта болезнь полностью выкосила людей. А потом и на них перекинулась. Тем более, что никакого противоядия от неё не было. И лекарства не было. Поэтому расчёт был всего лишь на две недели существования этой заразы. Но этого хватило для того, чтобы довольно крупный город просто вымер. И самым жутким было то, что потом там так и не обнаружили никаких признаков той болезни. Кроме разлагающихся трупов. Но рассказывать об этом Юрий принцу не стал. А зачем? Хватит и того, что он уже вывалил на головы двух молодых благородных. Теперь им итак есть о чём подумать. Ведь парень понимал, что это эльфийка, которая пришла в Академию магии, явно будет искать подход именно к принцу? Ну, а зачем ещё ей здесь шастать? Неужели она действительно пришла сюда учиться? Глупость!

– Ладно! Это всё интересно… Но мы вообще-то пришли сюда именно для того, чтобы тебя проводить до твоего коттеджа. Потому что покоя тебе не будет. – Криво усмехнулся принц, слегка встряхнувшись после всех этих разговоров, и показал на то, как Юрий при этом с тяжёлым вздохом взялся за резную трость. – Не хватало ещё, чтобы ты где-нибудь по дороге сознание потерял. Мне этого никто не простит. Ни магистр… Ни… Сестра!

Лучше бы он этого не говорил. Хотя он и сказал это упоминание про сестру чуть ли не полушёпотом, но Юрий всё же услышал. И едва не вспыхнул злостью. Хотя понимал, что от принца-то тут ничего не зависит. Ему просто пытаются давить на совесть и честь. А также на приверженность интересам семьи. Ну, бывает и такое. Юрию тоже пакостили подобным образом. Когда его брат маялся дурью, старательно гадя своему младшему родственнику, отец обычно заставлял именно Юрия извиняться. Потому что так требовали правила и нормы поведения. Какие нормы? Виноват во всём был не он! Но виновник был старше. И поэтому, раз Алексей говорит, что он не виновен, то значит виновен Юрий. Всё закономерно. Так что злиться на принца Георга сейчас не было никакого смысла. Тем более, что он не особо скрывал от Юрия всё то, что ему поручали. Но верить кому-то из этой семьи парень просто сейчас опасался. Тем более, что буквально день назад, его снова подтолкнули навстречу с прошлым. Что было просто удивительно.

Всё началось с того, что Юрия снова вызвали в ту самую проходную-предбанник, сообщив о том, что якобы его там кто-то ждёт. Хотя он уже не раз давал понять дежурным, и даже делал специальную запись в журнале, что у него нет никаких знакомых, друзей, или родственников в этом городе. Некому его проведывать и навещать. Но всё же позвали. И, придя в этот предбанник, Юрий сильно удивился, когда увидел перед собой… Графа Таркова! Того самого дворянина, который был сюзереном барона Грона, позволившего так глупо вырезать семью Ливитских. Сейчас же этот дворянин стоял перед парнем слегка осунувшийся и похудевший. Более того… У Юрия сразу же создалось стойкое впечатление, что того чуть ли не силком приволокли в Империю? Потому что за его спиной стояло, как минимум, двое индивидуумов, в весьма специфических доспехах, с не совсем обычными для данного города гербами на наплечниках. Такие гербы, да и сами наплечники, он видел у охраны того самого принца Александра, являвшегося в королевстве Анбург Наследником короля. Который тогда устроил глупую охоту и погубил часть своих людей в Тёмном лесу? Кажется, Юрий уже слышал даже новость о том, что тот умер? Ну, это было и немудрено. После того как Кирилл V связался с эльфами, судьба молодого принца была предрешена заранее. Скорее всего, скоро и сам этот Кирилл V отправится на небеса, для встречи с предками? Но Юрия такие вещи не интересовали. Просто он удивился тому, кого увидел перед собой. Естественно, что едва заметив паренька, этот дворянин буквально взвыл от радости, попытавшись схватить его за шиворот, как своего слугу. Пришлось его неприятно удивить.

Юрий уже понял удобство того самого удара молнии, которыми старательно всех любопытных бил его пояс, если кто-то пытался протянуть к нему руку. Поэтому он сделал своеобразные нашивки на плечах и рукавах своей мантии. Если кто-то пытался схватить его либо за плечо, либо за руку, то его било разрядом молнии. Нет. Не убивало. Но приятных ощущений было мало. Поэтому он не удивился, когда после лёгкого треска и щелчка, этот дворянин буквально отлетел от него и скрючился на полу, подвывая и пытаясь дуть на обожжённую молнией руку. Это сразу же заметили дежурные студенты Академии, которые тут же подошли к таким нежданным гостям. И потребовали объяснений. И вот тут стало всё куда интереснее. Граф вообще заявил о том, что Юрий является чуть ли не его собственностью, так как он сын дворянина, который когда-то жил на его землях! А значит, он обязан выполнять его приказы. И сейчас… Юрия захотел увидеть сам король Кирилл V.

– А зачем мне это нужно? – Тихо усмехнулся парень, задав этот весьма неприятный и непонятный вопрос для дворянина, который видимо считал, что если Юрия просто подтолкнуть, заявив о том, что им заинтересовался король, то парень чуть ли не вприпрыжку радостно побежит впереди их каравана, пуская слюни от восхищения из-за одной только мысли о том, что им заинтересовалась венценосная особа. – Почему-то, когда мою семью вырезали, ни вы граф, ни ваш король, не почесались попытаться остановить это безумие? К тому же, вы забыли, видимо, что согласно Кодекса Чести и Дворянского достоинства, я могу считаться вашим дворянином только тогда, когда дам вам клятву Чести о верной службе. Я же вам такую клятву не давал. Меня собирались продать в услужение раньше достижения нужного для этой процедуры возраста. Так что, тут вы сильно ошиблись. Я не являюсь кем-то, кто вам что-то должен. Поэтому я посоветовал бы вам… Уехать туда, откуда вы приехали.

Попытавшиеся сунуться вперёд здоровяки в доспехах тут же были остановлены тем, что дежурные сформировали магические плетения и приготовились их задействовать. К тому же, один из них тут же указал на колокол, который находился здесь же и был сигнальным. И если в него позвонить, то все ближайшие патрули городской стражи прибегут к этим воротам. И дебоширов отправят в тюрьму. Нужно ли им это? Нет. Ведь это будет международный скандал. Когда подобный наскок не удался, граф Тарков принялся завывать и жаловаться. И именно из его воплей Юрий понял, что его персоной действительно, ни с того, ни с сего, заинтересовался сам король. А значит, парень должен был отправиться обратно в королевство Анбург. Якобы, ему там найдётся работёнка. И, возможно, даже хорошо оплачиваемая.

– Ну, это вообще удивительно! – Рассмеялся парень, медленно покачав головой, и собираясь уже возвращаться к учёбе. – А что, король Кирилл V оплатил моё обучение в Академии, чтобы работу мне давать? Насколько я знаю, он мне ни одной медной монеты на это не дал! Я уже молчу о том, что после той охоты, которую вы устроили на землях моей семьи, не совсем уважаемый мной граф, и прикормили к ближайшим границам Тёмного леса монстров мясом тех идиотов из столицы, которые хотели поохотиться, на наших землях было сложновато выжить. Но вас же это не интересовало? Мой отец тогда пошёл к вам за помощью. И получил одни проблемы. А потом мою семью вообще вырезали. А вы и слова не сказали. Хотите сказать, что вы тогда вмешивались в произошедшее? Что-то я ваших воинов там не видел, когда мой родной дом сгорел дотла? Вместе с моими родителями. Поэтому, Ваше Сиятельство… Возвращайтесь обратно в королевство. И лучше подумайте над тем, кто спит с вашим королём. Вам подсунули какую-то красивую куклу, вместо королевы. Вы и рады. А хоть кто-нибудь её родословную видел? Вот в Империи все знают, что раз эльфийка хвалится своим благородством рода, то она обязательно должна иметь отношение либо к королевской семье Старших Хранителей Леса… Либо к какому-нибудь Великому дому. И то, к семье главы Великого дома. И никак не ниже. А у вас? Вам заявили о том, что она благородная особа… И все дворяне королевства перед ней склонились… А у эльфов она какая-то там нищенка, простолюдинка-кабальная! Но вы же готовы им кланяться? А я не готов. Поэтому… Уезжайте граф!

Именно этот факт, что появился дворянин из королевства, откуда родом был и сам Юрий, и заставил парня насторожиться ещё больше. Ведь ему скоро придётся на некоторое время покинуть Академию? Когда он сдаст экзамены за первый год обучения, и начнутся каникулы. Юрий не будет сидеть здесь. У него дел хватает. Тем более, что те же гоблины за то, что он им передал в прошлый раз, неплохо так заплатили. Передали снова десять солнышек, немного мифрила… Драгоценных камней в идеальной обработке. И десять тысяч золотых. Что поделаешь, но деньги ему будут нужны. Особенно в том, случае если ему придётся бежать. Значит, вариантов не остаётся. Заодно на каникулах он и посмотрит на то, как за ним будут охотиться те, кто сейчас бегает по Академии.

Немного погодя, уже сам принц Георг рассказал Юрию о том, что этого графа Таркова и сопровождавших его гвардейцев короля Кирилла V, а это были действительно они, поймали за весьма нелестным занятием. Они пытались… Похитить студента Академии. Честно говоря, Юрий даже не знал об этом? Но оказалось, что какой-то из студентов Академии, было на него чем-то похож? Хотя и имел отношение к стихийной кафедре. Просто, когда он вышел в город, эти умники накинули парню на голову мешок, и потащили в карету. Но им не повезло. Рядом как раз находился патруль городских стражников, которые тут же попытались выяснить причины происходящего. А гвардейцы короля тоже были о себе слишком высокого мнения. Видимо, они по какой-то неведомой причине считали, что могут делать подобное? Возможно раньше они таким часто занимались в королевстве Анбург? Потому что сразу же схватились за мечи. В результате этого боя один из них был ранен, а второй убит. Сам же граф Тарков, как главный организатор произошедшего, потому что кричал из кареты “Вот он! Хватайте его!” был осуждён и отправлен на рудники. Пожизненно. А посол королевства Анбург получил весьма интересное предупреждение о том, что на территории Империи Суран таких шалостей терпеть не будут.

Но это всё Юрия уже не особо интересовало. У него и других проблем хватало. И эти проблемы постепенно нарастали. Хотя сейчас ему надо было заняться учёбой ещё более плотно. Ведь экзаменов ему придётся сдавать куда больше по своей численности, чем всем другим студентам Академии. Магистр Филибеорто Галан действительно хотел, чтобы Юрий сдавал экзамены как полноценный маг Стихий, не считая Алхимию и Артефакторику. То есть, у него экзамены начнутся раньше, а закончатся позже. Чем у всех остальных. А потом… А вот потом этот хитрый старик хотел вместе с Юрием отправиться в Мрачные земли. По возможности. Ну, мечта у старого артефактора такая была? Увидеть эти Проклятые территории. А то, что Юрий туда отправится, он даже не сомневался. Но хотел, при всём этом, воспользоваться его сопровождением. Попутно обещая Юрию защиту от всяких сюрпризов. Ну, действительно. Одно дело, если сам Юрий будет куда-то ехать в гордом одиночестве… И совершенно другое, если он будет ехать как ученик магистра, и преподавателя Академии. Ведь в этот момент все будут смотреть на магистра. А на его ученика никто смотреть не будет. И тогда Юрий сможет пройти там, где сам в одиночку сразу же привлечёт к себе излишнее внимание. Так что ему приходилось соглашаться с таким раскладом дел, который был явно не в его пользу…

……..

–… Нет! Я вам серьёзно говорю! Это он! – Снова задумавшись, и едва не выйдя из-за кустов на широкую аллею, ведущую к учебному корпусу Академии, Юрий даже замер от неожиданности, когда услышал яростно шепчущий девичий голос, кому-то что-то старательно доказывающий. – Мне отец рассказывал! Говорят, что он какой-то там родственник одного из высокородных дворян! Вроде бы даже намекают на то, что он имеет отношение к какой-то младшей ветви императорской династии! Это сейчас, якобы, он никто и ничего из себя не представляет. Однако, моему отцу удалось узнать, что если он женится, то его супруга сразу же получит титул графини и земли во владение.

– Что за чушь ты несёшь? – Тут же в ответ зашептал другой голос, явно пытающийся оспорить то, что только что было произнесено вслух. – Это как, только выйдешь замуж и получишь всё сразу? Он что, Наследный принц, что ли? А почему никакого герба не носит? Ведь тогда к нему было бы совершенно другое отношение!

– Не знаю, принц он или не принц…– Тут же возразил тот самый голос, который явно принадлежал молоденькой студентке, одной из тройки стоявших по соседству от выхода на аллею, которая видимо сейчас яростно жестикулировала, что даже Юрий это почувствовал. – Однако, моему отцу точно намекнули на то, что если кому-то удастся выйти за него замуж, и привязать его таким образом к Империи, то титул и земли дадут сразу. И даже говорят, что магический договор выкупят!

– Да ты вообще с ума сошла? – Снова возразил тот самый голос, что видимо принадлежал слегка высокомерной особе, которую Юрий видел даже через кусты. – Кому нужно поступать подобным образом? Ведь, по сути, подобное просто невозможно? Ты хотя бы знаешь, сколько денег понадобится, чтобы выкупить твой договор у той же Гильдии магов? Ты об этом подумай! А по поводу земель и титула… Не знаю! Тут получается так, что в этом деле должен быть заинтересован или сам Император, или кто-то из герцогов! А кому нужен какой-то безземельный и без титульный дворянин? Может он действительно чей-то бастард?

– Не знаю, бастард он или нет… – В разговор вклинился третий голос, молчавшей до сих пор девушки. – Но если это правда… То можно и потерпеть такого рядом. Только ради графского титула и земель. Не меньше!

Дальше Юрий уже слушать не стал. Потому что девушки услышали зазвонивший колокол, и двинулись в свою аудиторию. При этом продолжая спорить. А Юрий в данной ситуации мог только покачивать головой. И на кого это уже представители Империи объявили охоту? Не на него ли случайно? Надо будет потом о принца Георга спросить… Только не сейчас. Так как сейчас у Юрия были и другие проблемы. Он решил начать сдавать экзамены раньше. Потому что иначе просто не успеет. С учётом всей этой охоты на него, парень понимал, что оставшись в одиночестве, во время сдачи экзаменов в Академии, просто окажется потенциальной жертвой. Которая легко попадёт в руки кого бы то ни было. Поэтому Юрию и приходилось осторожничать. Да, его сейчас выручало именно то, что эти самые экзамены на первом курсе были не такими уж и сложными. Так как в этой ситуации было необходимо в первую очередь продемонстрировать контроль магии, а потом формирование простейших плетений. Имеющих отношение к той или иной Стихии.