В центре паутины: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И именно исходя из всего этого, эльфийка и разгадала план старого Архимага. Надо сказать, очень действенный план. То есть, теперь всё становилось на свои места. Особенно подозрительная осведомлённость руководства Империи Суран о том, какие социальные лестницы существуют у эльфов. Об их взаимоотношениях и понимание ситуации. А также то, на каком языке должны быть написаны те или иные документы. Но, по сути, любой эльф, по сравнению с теми же людьми, считался благородным. Только по праву своего рождения среди представителей расы Светорождённых! Но для людей этого было мало. Они всё равно находили к чему придраться. И вот теперь тоже нашли. Хотя известие о том, что молоденькую эльфийку. которая должна была сыграть свою роль, послу всё-таки удалось отправить на учебу в Академию магии Империи, королеву эльфов всё-таки порадовало. Но даже в этом случае она уже подозревала подвох. Скорее всего, тот злобный старик заранее был готов к чему-то подобному? И вообще… Зачем ему надо было так старательно прятаться? Значит надо предупредить посла о том, чтобы он был осторожнее. Так как противник, который ему там противостоит, имеет практически десяти тысячелетний опыт интриг. И тут не поспоришь. Подобный индивидуум действительно будет опасен для него. Так легко можно потерять всю свою сеть агентов, которую посол эльфов пытается возобновить на территории Империи? Если Архимаг Аэлтион действительно находится там, и даже опустился до подобного сотрудничества с низшими существами, то его заранее следует опасаться.

Также следует подумать над тем, как его будет проще уничтожить. Ведь он наверняка имеет знания, которые могут погубить всё королевство эльфов? Более того… Если его сокровища и библиотека попадут в руки людей, эта ситуация станет куда опаснее. Поэтому придётся постараться послать туда группу поддержки. А также помощь. Этот эльф, который там является послом, из-за своего предвзятого отношения к людям, может банально упустить определённые нюансы. и погубить всё дело. К сожалению, королеве эльфов в данном случае всё равно было необходимо согласовать всё с Советом глав Великих домов. Однако, как только она высказала свои предположения, все эти индивидуумы тут же насторожились. А потом также начали высказываться за то, что такая теория действительно имеет право на существование. Именно потому, что в данном случае, если воспринимать всё именно так, как это поняла сама королева Эллариэль, то всё действительно сходится. И эта излишняя информированность представителей Императорской семьи.... И ещё какие-либо странности во всех этих, с виду, разных делах, которые постепенно собирались в единую кучу. Так что теперь она даже догадывалась о том, что их… Просто обманули. И не только она. Весь Совет глав Великих домов был согласен с тем, что перед ними был результат просто великолепно продуманной операции, которую провернул этот старый эльф. В ней даже те самые маги из Гильдии Империи Суран прекрасно сыграли свою роль. Отвлекая внимание группы преследования эльфов, и всего лишь делая вид, что они за кем-то гонятся. Скорее всего, они банально заметали следы. Ведь там, где прошли люди поверх следов эльфов, следы тех, кто прошёл перед ними, найти было уже в принципе невозможно. И теперь всё действительно было один к одному. Поэтому было решено выделить все необходимые ресурсы для посла в Империи Суран. Чтобы тот мог заняться делом.

В то же время, им следовало обратить внимание на то, что происходит в соседних с Империей государствах. И в первую очередь, на то самое королевство Анбург, где король вроде бы уже был под контролем эльфов. Вот только местное дворянство постепенно начало закипать. У многих возникли предположения о том, что их просто использовали. Естественно, что это не понравилось как самому королю, так и эльфийке, которая уже была его женой. Но она должна была отыграть свою роль до конца. И, по сути, она станет жертвой на этом поприще. Только вот знать ей об этом не стоит. Иначе она испортит всю игру. Короля которого звали Кирилл V уже можно было просто списать со счетов. И сейчас советники королевы эльфов старательно разыскивали среди его дворян того, кто вероятнее всего станет следующим королём? Да… У такого разумного и у самого может хватить сил для того, чтобы захватить власть в этом государстве? Только вот если ему помогут эльфы, то он сможет это сделать с меньшими потерями и затратами. За что явно будет благодарен. Эльфы же, в обмен на это, получат определённые преференции на землях этого государства. А также и определённые права, которые позволят им быть более эффективными. Потом можно будет снова начать свою игру, И в этот раз действовать им придётся более аккуратно. Подставлять своих ставленников не только местному королю, но и дворянам, которые занимают определённые посты. И тогда уже, даже если кто-то и попытается взбунтоваться, такие индивидуумы, которые станут фактически слугами эльфов, сами сделают всё, чтобы не допустить подобного стечения обстоятельств. К сожалению, раньше эльфы, которые планировали подобную операцию внедрения, думали только о том, что нужно повлиять на правящие династии. Остальное якобы не имело никакого значения? Но всё оказалось далеко не так. Так как оказалось, что те же дворяне имеют своё право голоса, которое тоже следует учитывать. Королева эльфов прекрасно понимала эту ошибку, потому что, она сама тоже не владела единоличной властью в своём государстве. Если бы так было на самом деле, то ей было бы куда проще. Вот зачем ей нужно советоваться о таких вещах с Советом глав Великих домов? Ведь и тут и дураку было всё понятно. Однако ей пришлось потерять время, почти неделю, прежде чем были приняты специальные решения. И только потом начали собирать команду, которая отправится на помощь послу в Империю Суран. А это всё-таки важный фактор. Время… Для эльфов может быть оно и не сильно важно. С учетом их долгой жизни. А вот для людей… Люди торопятся жить! Поэтому и успевают за такой короткий срок сделать много разных вещей. И часто таких, которые эльфов явно не устраивают. Так что, в сложившемся положении, у эльфов нет выбора. Они должны найти возможность повлиять на ситуацию. И они это сделают. А также найдут то, что принадлежит им и заберут. А этого старика, сбежавшего из-под милостивой руки королевы Эллариэль, желательно было бы доставить обратно в антимагическом ошейнике. Такой артефакт группа, которая отправлялась в Империю, взяла с собой. Ну, на всякий случай. Если получится, то Архимага Аэлтиона захватят живым. И тогда королева ему всё припомнит. Особенно его излишнюю болтливость, которая испортила эльфам все их планы…

Охота за призом

– Он точно был где-то здесь! Я его только что видела! – Услышав эти слова, Юрий, сидевший в скрытой в кустах беседке, устало вздохнул, и добавил немного силы Природы в ближайшие растения. Он только-только научился чувствовать эту силу в полной мере. По крайней мере, гораздо лучше, чем это было в Тёмном лесу. Естественно, что для мага-преподавателя подобная новость была просто поразительной. Ведь тогда к четырём Стихиям, которые у него имелись, теперь можно было добавить и другие? Это парню ещё повезло, что старый магистр-артефактор не оставлял его в покое. Постоянно таская на свои занятия. И не давал никому его лишний раз тревожить. Однако сам факт того, что Юрий смог пробудить в себе такую силу, по крайней мере так думали преподаватели, уже заставлял задумываться о том, сколько на самом деле Стихий он может задействовать.

Сейчас же парень просто сидел в парке, пытаясь осмыслить новую информацию, которую получил на занятиях. Но в последнее время ситуация вокруг него самого осложнилась. Так как, неожиданно для Юрия, за ним началась повальная охота. Если раньше он чувствовал, что за ним постоянно кто-то наблюдает, то теперь, неожиданно для него, некоторые разумные, кстати, имеющие отношение к другим государствам, вдруг начали проявлять к нему нешуточный интерес. Ладно, если бы это были дворяне Империи, которые заметили, что Юрий сдружился с принцем Георгом? Если бы так можно было это общение назвать? Просто, время от времени, они гуляли вместе. Георг чаще всего интересовался мнением Юрия об обстановке в государстве. А парень отвечал с точки зрения духа-наставника. И это было вполне нормально. Благодаря чему он, видимо в глазах этого высокородного, заслужил определённое уважение? И как-то Георг даже проговорился о том, что был бы не против обзавестись подобным советником. Вот только Юрий сам прекрасно понимал, что если пойдёт на такую глупость, то очень быстро попадёт в немилость к другой части этой самой Императорской семейки. А ему итак проблем с принцессой Еленой хватало. Хотя… В последнее время Елена старалась ему не особо надоедать? Так… Иногда через своего брата пыталась уточнить некоторые нюансы. Не более того… Ну, по крайней мере, в городе на него не охотились. Но то самое предположение принца Георга о том, что тогда, во время их совместной прогулки, наблюдали именно за ним, всё же не оправдалось. Так как Юрий всё же заметил, что даже когда он сам выходил в город, за ним продолжалось наблюдение. Опять же, тот самый заинтересованный взгляд в спину. Равнодушный, но не желающий зла самому парню. Может быть кто-то хотел попытаться на него, как на живца, поймать каких-либо преступников? Вполне возможно, что та же принцесса Елена могла продолжать свои игры, старательно используя Юрия, который просто не знает ничего о происходящем вокруг. Ну, что же… Для него главным было то, что сейчас никто не мог повлиять на его разум. И это парня радовало. Не радовала его то, что даже магистр Филиберто Галан, заметив что Юрий иногда пошатывается, всё-таки привёл его на приём к магу-лекарю, заведующему кафедрой лекарского дела в Академии. Этот старик внимательно обследовал парня магическими плетениями, после чего сделал весьма неутешительные выводы. У парня действительно были поражены ткани его мозга и некоторые тонкие материи восстановить будет сложно. Но для этого нужен покой, медитация, и абсолютное отсутствие раздражителей. Что в Академии получить было практически невозможно. Значит Юрию нужно покинуть Академию. Или продолжить учиться, стараясь поменьше нервничать.

Естественно, что самому старому магистру такое известие не сильно понравилось? Ведь этот старик, как Юрий уже и догадывался, замышлял попробовать какую-нибудь серьёзную экспедицию на территорию Мрачных земель? При этом, обещая парню все необходимые зачёты за последующий год обучения. Только лишь бы парень ему помог. Ему лично, и его команде. Они хотели что-то там проверить на территории Мрачных земель. Новое защитное плетение, которое должно было защищать более эффективно от той же порчи и скверны. Хотя, когда Юрий об этом услышал, то просто показал этому старику свой собственный амулет защиты. И всё. Старик пропал на две недели. Ну, как… Пропал. Он две недели ходил и медитировал на этот амулет. Пытался что-то зарисовывать и вычерчивать. Даже скопировал плетения, которые там были задействованы. Однако определить способ, которым парень сумел объединить в единую систему плетения, что там использовались, так и не смог. Да и по его расчётам такой амулет, по сути, должен был представлять из себя своеобразный металлический диск в полметра диаметром. Ведь амулеты защиты от скверны и порчи, каждый сам по себе, были размером где-то в десяток сантиметров? Этакие диски диаметром десять сантиметров. Да… Если взять два таких диска, то получится двадцать? Однако, учитывая все сложности и разнополярность энергий, а также и необходимые расстояния между плетениями, можно было понять, что такой диск получится куда крупнее. На чём парень и собирался сыграть. Так как сам старый магистр просто был в шоке от того, когда осознал на каком уровне Юрий расписывает свои артефакты плетениями. Что поделаешь… Но маги, которые работали с артефактами в Империи, не использовали таких своеобразных магических устройств как Юрий. Более того… Он заметил ещё и то, что местным одарённым довольно сложно было использовать магию в виде того самого Магического Ока, или Взора, как его ещё иногда называют? Для них это является достаточно сложным процессом. К тому же, они не могут долго задействовать такое плетение. А вот для Юрия оно уже было чем-то привычным и весьма действующим, чем он и пользовался. В отличие от тех одарённых с которыми учился в Академии. Для большинства студентов было естественным взять в руки амулет, и только потом начать использовать магическое зрение. Как результат, они теряли время и сосредоточенность на самом этом плетении. У Юрия же оно было фактически фоновым. Всё время под рукой. И он мог в любой момент его задействовать. Жизнь в Тёмном лесу приучила его к подобному. И тут уже ничего нельзя было поделать.

Однако здесь, в Империи, всё было по-другому. Одарённые старательно экономили свою силу, просто не желая тратить её по пустякам. Но тот факт, что такой пустяк мог спасти им жизнь, эти разумные даже не предусматривали. Например, Юрий заметил, что этот старик-артефактор, с некоторым удивлением, смотрел на паренька, старательно достающего при виде какого-нибудь незнакомого амулета из кармана на поясе те самые защитные перчатки, которые давали ему возможность спокойно и не переживая за собственное здоровье брать незнакомые предметы в руки. И так он относился к любому такому предмету. Причём, сразу же задействовал магическое зрение, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо плетений поблизости от предмета. Ведь ловушки никто не отменял? Это было настолько странным для местных, и естественным для Юрия, что он уже понимал то, насколько сильно выбивался из общей картины. Но это же давало ему возможность удерживать возле своей персоны самого магистра-артефактора, который весьма недвусмысленно дал понять всем руководителям кафедр Академии, что своего ученика в обиду не даст. Ну и хорошо… Однако, этот разумный совершенно забыл о том, что кроме него Юрием могли заинтересоваться и другие индивидуумы? Например, такие как сами студенты…

Вот и сейчас, за ним в погоню ударились несколько студенток, которых видимо каким-то непонятным для парня способом сумели заинтересовать его персоной? Скорее всего, это было один из вариантов развития событий, о котором пыталась парню сказать та самая принцесса Елена? Иначе как понимать подобный интерес к нему, причём проявившийся у тех, кто, по своей сути, должен был сейчас стараться держаться от него как можно дальше? Тем более, что Юрий действительно был не тем, на кого должны были обращать внимание представители кафедр различных Стихий? Однако, не прошло и полугода, как на него стали смотреть. И даже более того… Его стали преследовать. Сейчас же мимо его своеобразного убежища в парке, пробежала целая группа молоденьких студенток. которые искали именно его. Что для парня даже выглядело странным. Какой им смысл во всём этом, Юрий просто не понимал. Однако сам факт такого повышенного интереса его уже начал беспокоить. Тем более, что сами эти дамочки почему-то вели себя весьма бескомпромиссно? И выражалось это всё хотя бы в том, что они даже не задумывались о его собственных интересах. И вели себя так, будто парень буквально обязан обращать на них внимание, только из-за того, что они, видите ли, маги Стихий, а он какой-то там артефактор, и даже возможно алхимик? Это уже просто поражало. Хотя бы по той простой причине, что по своим силам Юрий был куда сильнее их всех. Ну, не было среди тех, кто сейчас за ним бегал, никого выше третьего ранга. И поэтому, возможно, они на что-то рассчитывали? Судя по всему, они просто забыли про его силу, связанную с Стихиями? Однако основная странность заключалась именно в том, что видимо эти индивидуумы, по какой-то причине, буквально на инстинктивном уровне понимали свою уязвимость на занятиях по стихийной магии? Так как там к нему никто не подходил. Словно это был абсолютно другой человек. А вот потом, когда он выходил, например, из аудитории Алхимии или Артефакторики, они пытались к нему обращаться. Ну, как… Обращаться…

– Эй ты! Горе-артефактор! Иди сюда! – И это ему говорило чудо, у которого в лучшем случае на плече было герб барона! Хуже всего было то, что это были в основном именно девушки. И вызвать их на дуэль, чтобы поставить раз и навсегда на место, Юрий просто не мог. Пока что… И это его в последнее время сильно раздражало. Поэтому он нашёл способ избегать с ними общения просто удаляясь на территорию парка, где было несколько таких уединённых мест. Неизвестно по какой причине даже те самые садовники, которые за этим парком ухаживали, банально пропускали эти места. Здесь были беседки, полностью заросшие растениями. Судя по всему, их давно забросили? Но магия, внедрённая в них, подпитывалась от самого парка. Поэтому они продолжали существовать. Даже в виде одного огромного куста. И в таком вот кусте сейчас Юрий и прятался от подобного преследования. Чтобы хотя бы иметь небольшую возможность побыть наедине со своими мыслями. А эти умники бегали вокруг, пытаясь найти пропажу. Это ещё хорошо, что когда звучал колокол, зовущий студентов на занятия, им становилось не до интриг. И все убегали по своим аудиториям. А потом всё начиналось сначала.

– Кажется, он здесь, Ваше Высочество… – Тяжело вздохнув, Юрий просто прикрыл книгу, которую читал. Так как к его убежищу приближались двое знакомых ему индивидуумов. И действительно… Вскоре зашуршавшие и раздвинувшиеся ветки пропустили внутрь этой беседки, как и следовало ожидать, принца Георга и молодого графа Юрис. И хотя эти двое разумных в последнее время часто настаивали на том, чтобы наедине Юрий обращался к ним по именам, парень просто не мог себя пересилить. Честно говоря, ему до сих пор в кошмарных снах снилось, как он ту самую Елену называет по имени, а его за это тащат на казнь. Всё-таки между ними была слишком огромная разница. Она была наследной принцессой Империи. Хотя эту ситуацию, судя по тому, как к этому вопросу относится сам молодой принц, могут ещё десяток раз переиграть? Но дело не в этом. Она всё равно принцесса! Дочь Императора Адальберта. И её муж будет не ниже герцога. а то и выше. А он кто? Даже для титульных дворян Юрий был всего лишь чем-то на уровне простолюдина. Не выше. Типичный тому пример её собственное отношение к нему. По крайней мере именно тогда, когда она выбирала для себя жертву для этих самых игр. Всё то, что она якобы потом к нему испытывала, вызывало у парня очень серьёзные сомнения. Да, он довольно просто общался с баронессой. Ведь если бы она вышла за него замуж, то баронесса стала бы простой дворянкой. Тоже без титула. Так как титул унаследовал бы её брат. Если бы тогда Юрий хотя бы знал, к какому брату она ходила в Академию? То он явно постарался бы избежать такого общения. Однако теперь уже всю эту сложившуюся ситуацию, да и всё то, что между ними произошло, никак не изменишь.

Именно поэтому Юрий и не хотел общаться с этими индивидуумами по-панибратски. Так и привыкнуть к такому легко? Однако, если он общается с ними с учётом их титулов и своего положения, то и привыкать ему просто не к чему. По крайней мере, даже случайно оговориться просто не получится, как бы он сам не старался.

– Спрятался? – Радостно улыбнувшись, молодой граф Юрис быстро осмотрел своеобразную берлогу, в которой укрылся Юрий, и довольно рассмеялся. – А мы его везде ищем! Я деньги тебе принёс. Как ты и просил, это чек из гномьего банка на пять тысяч империалов! Всё честно. Забирай! Кстати… Мой отец спрашивал, будет ли возможность, со временем, не сейчас, приобрести что-нибудь подобное? Тоже для семьи. Но только уже чуть позже. Всё-таки даже для нас эта сумма слишком велика. Отец и для себя взял бы такой артефакт. Если есть возможность, то мы были бы рады получить его за те же деньги.

Услышав такое предложение и взяв в руки чек, Юрий тихо усмехнулся и медленно кивнул. Да тут всё было понятно? Когда Генри дождался появления своего старшего родственника, а произошло это буквально вчера, они потом некоторое время провели на полигоне Академии. Ну, а что? Граф Юрис, глава этого благородного семейства, тоже когда-то здесь учился. Поэтому ему разрешили. Тем более, что полигон в тот момент был пуст. Практических занятий там не было. И поэтому они там немного поразвлеклись. Грохот стоял серьёзный. Судя по всему, этот самый граф с собой привёз нескольких одарённых? Которые ему служат… И именно они, являющиеся боевыми магами, и пытались пробить защиту этого амулета. И такое рвение было вполне понятным. Ведь ему было необходимо заплатить за подобную покупку в общей сложности почти двадцать тысяч золотых? Империалы всё-таки ценились больше, чем золотые монеты. А чек на предъявителя Юрий тут же приложил к своей пластине, которая свидетельствовала о его банковском вкладе. Была у этой пластины и возможность проверять чеки на подделку. И когда пластина слегка мигнула, и её уголок на мгновение окрасился зелёным, парень спокойно убрал чек в пояс. Кстати… Принц Георг, заметив эту самую золотую пластину, о чём-то задумчиво переглянулся с молодым дворянином. Но Юрия сейчас эти нюансы не интересовали. У него и других проблем хватало.

– Если я буду делать что-то подобное, то обязательно вас извещу, граф. – Слегка наклонив голову, констатировал факт продажи Юрий. – Я рад, что представителям вашей семьи понравилось моё изделие. Только я бы посоветовал вам подумать над тем, когда вы хотите приобрести его повторно? Потому что после учёбы в Академии я собираюсь покинуть Империю.

Именно в этот момент он, неожиданно для себя, услышал весьма странный звук, похожий на стук. И слегка скосив глаза, заметил удивлённое лицо принца. Неужели принц Георг хотел что-то сказать, а Юрий его так удивил своими словами, что тот от неожиданности даже захлопнул рот? Да ещё и с таким костяным звуком, что даже у Юрия свело челюсти от оскомины? Интересно… Что же такого он хотел сказать? Неужели опять собирался завести разговор о том, что на службе Империи такому одарённому как Юрий было бы просто прекрасно существовать? Вот именно, что существовать. А Юрий хотел жить. Полноценной жизнью. А не быть тем, кого постоянно используют. Он ведь прекрасно понимал, что слишком много у него секретов, которые интересуют всех этих разумных. И теперь они просто не успокоятся, и сделают всё возможное, чтобы получить желаемое. Но в этот день молодой граф и принц не стали особо давить на парня. Ведь они и сами видели, что Юрий себя не очень хорошо чувствует. Как ни странно, молодой принц знал о том, что Юрия водили к самому опытному в Академии магу-лекарю. И результат он тоже явно знал. Поэтому старался не особо нервировать парня. Ведь тот старый лекарь посоветовал Юрию поменьше нервничать. А как тут поменьше нервничать? Вон, толпа девчонок бегает. И чего только они хотят? Ладно бы, если бы это были представительницы дворянства Империи? Юрий бы быстро понял бы то, чего они добиваются. Скорее всего, их к нему подослала бы либо сама принцесса Елена… Либо… Император? Однако, эти имели отношение к другим государствам. И парочка даже была из того самого княжества Ярского, откуда он ходил в Мрачные земли. Этим-то что понадобилось? Неужели прознали про его секреты, и теперь хотят улучшить своё собственное благосостояние именно за счёт его стараний? Это же глупо? Юрий ни на кого работать не будет. Именно поэтому и была придумана эта схема с магическим договором, которую ему помогли воплотить в жизнь гномы. Только вот рассказывать о ней кому бы то ни было Юрий не собирался. Так как если об этом узнают, например, представители Империи, то они тут же начнут давление именно на него. Сейчас же они большую часть времени и сил тратят на поиск его эфемерного хозяина…

– Весело тебе жить приходится! – Решившись заговорить, молодой принц, тихо усмехнувшись, присел рядом с парнем на скамейку. – И место тут удобное! Здесь можно даже вино пить!

– Было бы только что пить! – Задумчиво хмыкнул ему в ответ молодой граф, присаживаясь напротив принца. – Только вот где мы тут что-то подобное возьмём?

– Да это не проблема! – Тихо усмехнулся Юрий, доставая из своего пояса, а для них как будто из-за пазухи, бутылку вина и пару кубков. – Хотите выпить? Пейте! А мне ещё к магистру идти на занятия. А этот старик вино как сторожевой пёс чует. Поэтому лучше не рисковать.

Как и следовало ожидать молодой дворянин тут же схватился за бутылку и легко распечатал горлышко. После чего буквально с наслаждением втянул носом винный дух в себя, и радостно усмехнулся.

– Хорошее вино! И где ты только это всё берёшь, Юрий? – Буквально медитируя он с трудом отнял горлышко бутылки от своего носа, и посмотрел на парня. – Даже я не могу себе такого позволить каждый день пить. А ты так легко из-за пазухи достаёшь. Прямо какой-то волшебник из балагана! Когда я был маленьким, всегда поражался таким способностям. Только потом уже, узнал, что это всего лишь ловкость рук. И ничего более…

Так, продолжая болтать, молодой дворянин быстро разлил вино по двум достаточно большим кубкам, чтобы вместить всё содержимое бутылки. После чего, покрутился на месте, чтобы найти укромное место, где можно было бы спрятать пустую бутылку. Однако Юрий сразу у него её забрал. И снова спрятал в пояс. Но для них всё выглядело так, как будто он эту посуду снова за пазуху засунул. А всё только для того, что не любил Юрий свинячить там, где может быть часто придётся отсиживаться. Так что лучше здесь не разводить мусорку. К тому же, если, не дай Боги, в это место всё-таки сунутся дежурные, то заметив здесь пустую бутылку из-под вина, которую в этом месте осушили студенты, они явно постараются сделать это место менее скрытным. И тогда Юрию придётся прятаться уже в другом месте. А здесь было достаточно удобно. Поэтому он и понимал, что лучше тут не мусорить.

– Это ты ещё от чужих прячешься… – Криво усмехнулся принц, кивнув от головой в сторону аллеи, где снова пробежала какая-то группа студентов Академии. – А что будешь делать, когда на тебя и наши начнут охоту? А был бы у тебя браслет на руке, я имею в виду брачный, то тебя бы уже никто не трогал.

– Да мне бы тогда уже было бы всё равно, трогают меня или нет. – Хмуро посмотрел на принца Юрий, сразу же вспомнив то, при каких обстоятельствах на него одели это самое украшение. – Потому что мозги сначала как следует промыли бы с помощью магии Разума. А потом бы всего бы увешивали этими самыми браслетами. Зачем мне это надо? А эти… Пусть бегают… В крайнем случае, если сильно будут надоедать, вызову на магический поединок. А то тоже мне… “Эй ты, горе артефактор!”…

– Это ты-то горе-артефактор? – Слегка подавился вином Генри Юрис, и после того как прокашлялся, внимательно посмотрел на парня. – Они вообще знают, о чём говорят? Если ты такие артефакты делаешь, то что ты сможешь сделать, если тебе предоставить всё необходимое? У меня отец был в шоке от этого браслета. И сначала даже говорил, что это работа древних. И ни в какую не хотел верить в то, что это сделал ты. Даже к магистру Филиберто Галану ходил, чтобы посоветоваться. А магистр его выругал и вытолкал прочь из своего кабинета, заявив ему о том, что изделия своих учеников узнает с расстояния выстрела баллисты. И не позволит так себя унижать. Он не учит кого попало! В общем… Отец потом долго перед ним извинялся и даже два ящика лучшего вина был вынужден приобрести и подарить, чтобы этот старик на него не дулся. А ты себя горе-артефактором называешь?

– Да это не я так говорю… – Коротко пожал плечами Юрий, махнув в сторону проходящей поблизости аллеи, где не так давно пробегали те, кто его искал. – Эти… Которым всё неймётся. И чего они ко мне привязались? Ни кожи… ни рожи… Нет ни титула, ни земли… Ничего у меня нет. Так чего им от меня нужно-то?

– Ну, ты меня насмешил! Ни кожи – ни рожи, говоришь? – Теперь уже расхохотался принц Георг, успевший проглотить остатки вина, и аккуратно обтерев платком свой кубок, вернул Юрию, после чего точно так же сделал и молодой граф. – Да ты, если захочешь, завтра же будешь как минимум графом. Тем более, что отец может предложить тебе на выбор несколько графств. Какое приглянется тебе, то и заберёшь. И титул будет наследственный. И манор тоже. И герб даже дадут. Лишь бы ты остался в Империи. А то сказал тут… Надо же было такое придумать? Вот поэтому они за тобой и бегают, скорее всего! Отец говорил, что послы сопредельных государств очень заинтересовались тобой. К тому же, может ты и не заметил, но в последнее время на тебя и парни начали посматривать…

– Да вы что, Ваше Высочество! Я же не из таких! – Слегка вздрогнул Юрий, удивлённо посмотрев на принца, который, хитро переглянувшись с графом, снова расхохотался. – Да ну вас! Всё издеваетесь? А мне вообще-то уже хочется на каникулах уехать отсюда, и… Не возвращаться!

– А вот это ты прекрати! – Сразу стал серьёзным принц, и снова переглянулся с молодым графом. – Для начала не забудь, что ты не просто так учился и не просто так заплатил бешеные деньги за свою учебу. Поэтому обучение закончить тебе надо. А по поводу вот этой беготни… Постараемся утихомирить. Найдём способ. Главное чтобы все держали себя в руках. А то устроили тут… Но если будет нужно, я и к ректору пойду. Это что тут получается? Учиться нормально не дают? Оскорбляют постоянно? Да за такое на полигон вызвать, и вытрепать как бродячая собака тряпку из-под мяса…

– Ой! А вы слышали новость? – Словно встряхнувшись, молодой граф Юрис быстро оглянулся, после чего слегка наклонился к принцу, как будто собирался сообщить какую-то очень важную тайну. – В Академию-то эльфийка пришла! И говорят, что в следующем году может целая группа придёт? Учиться будут!