Когда король падет: читать начало книги онлайн

Бенедикт отпустил меня.

– Я узнаю, – спокойно произнес он, но я видела, каких усилий ему стоило сохранять самообладание. Я почти поверила, что королю небезразлична смерть служанки.

– Пойдем, – осторожно потребовал он, протягивая мне руку. – Тебе лучше сесть.

Я приняла его помощь: я тряслась и не могла остановить дрожь. К тому же я, похоже, забыла, как ходить, и теперь с трудом переставляла ноги. Безжизненное лицо Бонни стояло у меня перед глазами, когда Бенедикт увел меня в гостиную и переставил кресло так, чтобы я не видела трупа. Я тяжело осела, и король набросил мне на плечи одеяло, а затем направился в ванную. Он тщательно осмотрел спальню – сначала это показалось мне странным, но потом меня бросило в пот.

Бенедикт проверял, не спрятался ли здесь кто-нибудь. Убийца Бонни, который пришел сюда днем и, возможно, до сих пор находился тут. Не исключено, что это я должна была стать его жертвой…

Я не ела с полудня, но меня затошнило. Поднявшись на ноги, я сбросила одеяло. В спешке наткнулась на короля, оттолкнула его в сторону и едва успела добежать до ванной, как меня вывернуло.

Я едва расслышала негромкие шаги и разобрала негромкое ругательство, а затем Бенедикт собрал мои волосы и приподнял их над затылком. Он опустился на колени рядом со мной, и я совсем растерялась.

Хотелось заорать и в то же время прижаться к нему. Хотелось, чтобы он исчез, но еще больше – чтобы остался, ведь мне казалось, что без него я рассыплюсь на части. Усталость, боль, одиночество – куда больше? А теперь еще и смерть Бонни. Возможно, она была единственной, кто мог меня понять, кто был на моей стороне, хоть и не знал об этом.

Я сказала Бонни, что однажды она все поймет.

Похоже, я солгала.

– Ты в безопасности, Флоренс, – прошептал Бенедикт. – Не нужно бояться. Я защищу тебя, клянусь.

Будто меня это волновало. Я только хотела домой.

Опираясь о ванну обеими руками, я опустила голову. Пот тек по лицу, но я дрожала от холода.

– Тебе лучше? – осторожно спросил Бенедикт, поглаживая меня по шее – теплое прикосновение и интимное. У меня по спине побежали мурашки, а сердце забилось быстрее. Но вдруг его присутствие показалось мне невыносимым.

– Да, – выдавила я, отстраняясь. – Мне нужно на минуту остаться одной. Пожалуйста.

Не глядя на Бенедикта, я почувствовала, что он сомневается.

– Буду за дверью, – выдал он наконец и вышел из ванной.

Сделав глубокий вдох, я попыталась привести мысли в порядок – но напрасно. Мне не удавалось поверить в реальность происходящего. Будто я застряла в страшном сне и не могла выбраться из него. Моя жизнь обернулась ночным кошмаром.

Когда, казалось, прошла вечность, я поднялась с пола. Колени заныли, меня все еще трясло и подташнивало, но я прополоскала рот, почистила зубы и умылась, чтобы смыть пот.

Когда я открыла дверь, то обнаружила, что в спальне полно вампиров. Король вызвал охрану: двое уложили тело Бонни на носилки и накрыли простыней.

– Я хочу знать, кто это сделал, – разносился по комнате разгневанный голос короля. – Любой ценой.

В нескольких шагах от него стояла Эрис Хилл. Десница хмурилась и, похоже, злилась из-за случившегося не меньше короля.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Мне не нужны твои силы, Эрис, мне нужен виновник!

– Я тоже хочу их поймать, Бенедикт, – парировала Десница. – Но вряд ли мы их найдем. Если это те же, что и в прошлый раз…

Сжав челюсти, Бенедикт долго смотрел на тело Бонни. Наконец он встряхнул головой.

– Этого больше не повторится. Никогда. Заприте замок. Никто не войдет и не выйдет. Пусть слуг охраняют, и чтобы никто не работал в одиночку! Заведите отчетные журналы с точным указанием времени, мест и людей. Флоренс переведем в мое крыло. Я хочу, чтобы в коридоре всегда дежурили минимум четверо. Она не должна оставаться с одним стражником. Все ясно?

– Кристально ясно, – ответила Эрис. – Сейчас все организуем.

– Отлично.

Только теперь король заметил, что я вышла из ванной, и направился ко мне уверенным шагом.