Завеса Аркена: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И тут раздались первые аккорды. Фонарики замерли. Все, обернувшись, уставились на Мерле.

Раздался ещё один звук, но нестройный и фальшивый. Лицо у Мерле было напряжённым, по лбу стекала капелька пота. Густые брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. Когда она ещё раз ударила по струнам, вырвав из гитары глухой звук, Ариан увидел, что у неё дрожат руки.

– Проваливайте, я сказал, или вам что, придать ускорения? – вновь прошипел голос.

Теперь Ариан рассмотрел и говорящего. Это был мощный лысый усач, одетый во всё чёрное. На жилетке у него светились буквы «охрана». Оба его коллеги были одеты точно так же.

– Если собрались отпраздновать Хеллоуин, то это совсем не подходящее место, – язвительно сообщил ещё один голос, когда луч фонарика высветил рога Юри. Один из охранников в этот момент достал из кармана рацию. Если он передаст сообщение – они пропали: к ним наверняка сбегутся все охранники и пожиратели.

– Простите, господа, – извиняющимся тоном сказал Бьорн. – Мы с моими учениками отправились на небольшую прогулку за город. Джесмина убедила остальных – да и меня, должен признаться, тоже – по случаю Хеллоуина устроить квест «Поиск сокровищ». Ну дети, сами понимаете… – Бьорн говорил так, что роль Санта-Клауса ему была бы обеспечена везде. Он встал чуть согнувшись, чтобы никто не увидел его меча.

Охранник, скривившись, переглянулся с коллегами.

Джес сделала несколько стремительных шагов к охраннику с рацией и затрещала:

– Ха-ха, нет, господин Эриксон, вовсе и не квест, а геокэшинг! И геокэш должен быть спрятан где-то здесь. GPS даёт именно эти координаты, – она сунула руку в карман, словно собиралась достать свой мобильник и показать его охраннику.

Оба других скептическим взглядом окинули коня и гружённую тыквами повозку.

– Мне всё равно, какой ерундой вы собираетесь тут заниматься. Это частные владения, и вы должны исчезнуть. – Охранник говорил уже не так агрессивно.

Бьорн кивнул, будто полностью соглашаясь, и, приблизившись к нему ещё на шаг, с улыбкой шепнул:

– Подростки… Мы поедем обратно. Наверняка же можно поискать и другую геокашу.

Охранник сочувственно кивнул и… осел на колени. Удар был таким же быстрым, как и неожиданным. Фонарик упал на пол.

В ту же секунду Джес оказалась рядом с другим охранником и, вынув руку из кармана, подула в неё. Окутанный облаком сиреневой пыли, тот с удивлённым видом повалился на бок, и Джес постаралась, чтобы он с размаху не грохнулся на булыжники. Последний охранник, отступив на шаг назад, уже лихорадочно схватился за рацию, как в него полетел какой-то предмет. Он ошарашенно уставился на отскочившее от его лба и упавшее на землю яблоко. Но удивлялся он недолго: подлетев к нему, Юри со всей силы боднул его рогами в голову.

Всё произошло так быстро, что Ариану ничего не оставалось, как наблюдать с открытым ртом.

А Бьорн с Юри уже мчались к светящемуся красным входу. Охранники лежали на земле, словно уснули. Фонарик катался туда-сюда, пока не остановился у головы лысого.

Джес продолжила рисовать на земле символы. Ариан видел, что значки – Джес называла их глифами – коротко вспыхнули и снова погасли. В некоторые из них она вкладывала предметы из рюкзака: горящую зелёным пламенем тёмную свечку, какой-то кусочек бумаги с печатью, фигурку из воскового камня, браслет из железных пробок и птичьих костей, стеклянные бутылочки, наполненные крошечными перьями, старую монету и что-то похожее на стеклянного жука. Каждый раз, когда она ставила один из предметов на значок, тот вспыхивал ярче.

Она ненадолго остановилась, разглядывая, что получается:

– Энергетические линии здесь слабые, надеюсь, что достаточно сильными окажутся магические артефакты. – И она снова принялась за работу.

Ариан, оглядевшись, увидел Мерле. Она, стоя рядом с Бильбо и прислонясь к нему головой, нежно поглаживала ему шею, в другой руке держа гитару. Он подошёл к ней. На голову ниже его, Мерле была в слишком большой потёртой кожаной куртке, из рукавов которой выглядывали только кончики её пальцев с покрытыми тёмным лаком ногтями.

– Эй, всё в порядке? – тихо спросил он.

Мерле, не оборачиваясь, лишь кивнула и втянула голову в плечи, словно хотела спрятаться в куртке. Ноги были чуть согнуты в коленях, будто она держала какой-то невидимый груз. У Ариана ком встал в горле. Все делали что-то важное. И только от него никакой пользы. Но может, так чувствует себя не он один?

– Знаешь, я тоже постоянно всё порчу, – сказал он. – Так часто, что уже и не знаю, могу ли хоть что-то сделать правильно. – Она недоверчиво покосилась на него через плечо, но Ариана это не остановило. – Я только что вылетел из третьей школы, потому что вечно влипаю в неприятности. Иногда я видел то, чего не было. Одноклассники вдруг начинали выглядеть по-другому и всякое такое. Я всегда сразу же становился главным фриком школы и получал ещё кучу проблем. И не успел я оказаться тут – как снова делаю глупости. Если бы я сегодня не сбежал, ничего бы этого не случилось и тётя была бы в безопасности. Короче, если тебе плохо, то поверь: ты такая не одна.

Мерле повернулась к нему:

– Похоже, все неудачники однажды оказываются в Аркене, – она чуть улыбнулась и собиралась что-то добавить, но тут они услышали крики.

Все трое посмотрели в сторону входа, откуда доносились звуки. Теперь можно было различить и какое-то движение. Бьорн с Юри, пятясь назад, перекидывали друг другу меч, по очереди сражаясь с надвигающейся на них волной тьмы. В стеклянном входном тамбуре, ограниченном двумя неработающими раздвижными дверями, они остановились. Здесь самое узкое место, сообразил Ариан, и теперь пожиратели не могут одолеть их сразу обоих. Время от времени он видел, как из тумана выступают фарфоровые конечности монстров – и всегда за этим следовали выпад меча и дребезжащий вскрик от боли. У них был лишь один меч, но сражались им они так, словно всю жизнь только этим и занимались. Это больше походило на танец, чем на бой. Пока бойцы меняли позицию, намечали обманные движения и рвали в клочья колеблющуюся тьму, клинок путешествовал из одной руки в другую. Но они только оборонялись и не продвинулись ни на метр, и, что ещё хуже, они были одни. Его тётю они не нашли. Когда Юри, широко размахнувшись, вонзил клинок в разрастающийся чёрный туман, Бьорн крикнул им:

– План Б!

Ариан подскочил к Джес:

– У нас есть план Б?! – Бьорн ничего о нём не рассказывал.