Она пожала плечами. — Теперь я в безопасности, живу со всеми этими психами. — Она нахмурилась. — Ну, пока в безопасности. Я действительно хотела бы, чтобы мне не нужно было идти в академию через два года. Но неважно. — Аналисса подтолкнула Налани локтем. — Давай послушаем твою историю, хитрая леди.
— У меня нет трагического прошлого. — Она допила пиво. — Мои родители были ворами, и я занялась семейным бизнесом. У меня отличная репутация, достаточная для того, чтобы боссы завербовали меня. Я поняла, что в численности есть безопасность, и решила остаться. Кроме того, я люблю всех этих сумасшедших ублюдков. Они — семья.
Настала моя очередь. — Вы, наверное, все уже знаете мою историю.
— Да, — сказала Аналисса, и Налани кивнула.
Айя села прямее. — Мы знаем. — Она поджала губы. — Просто знай, что на твоих плечах лежит многое. Некоторые из нас потеряли друзей во время той битвы с «Затмением» и «5-м Кругом». Ты привела их сюда. Мы этого не забудем. Но если ты разрушишь это гребаное проклятие, тогда, может быть, мы это простим.
Я с трудом сглотнула. Верно. На моих руках еще больше крови. Жизни, которые были отняты из-за того, что я была здесь и под защитой лордов. Часть меня хотела изнывать от жалости к себе и вины. Более сильная часть хотела поквитаться. Я так чертовски устала нести ответственность за действия этих злобных ублюдков.
Все, что они сделали, за что я чувствовала себя виноватой, должно было вернуться к ним. Месть. Я собиралась принести им гребаную расплату.
18
КЕЙД
Eмма вошла в спортзал в облегающих шортах и спортивном лифчике. Я окинул беглым взглядом ее изгибы, прежде чем сосредоточиться на исходящей от нее нервной энергии. Она не боялась, не в обычном смысле. Было ли это из-за ее обнаженной кожи? Я знал, что ей не нравились ее шрамы, и эта огромная буква V у нее на спине выделялась, как татуировка. Поврежденная ткань была на несколько тонов бледнее ее кожи, почти белой.
Что ж, сегодня она сама любовалась мной в одних шортах, мои покрытые шрамами грудь и спина были у всех на виду. Когда она посмотрела в мою сторону, ее губы дрогнули и сжались. Меня это выражение раздражало.
— Ты опоздала! — Рявкнул я. На самом деле это было не так, но это была единственная критика, которую я смог найти.
Она вздохнула, ее взгляд встретился с моим. — Мы можем заключить перемирие? Давай будем честны. Я знаю, что ты вызвался тренировать меня, чтобы наслаждаться каждой минутой надирания моей задницы.
Это то, что она думает? Черт возьми, с чего бы ей думать иначе? Я, конечно, никогда не давал ей повода заподозрить, что мог бы добровольно провести с ней немного времени — по-своему и на своих условиях.
Признаюсь, когда мы подумали, что она умерла, я был потрясен почти так же сильно, как когда она снова появилась на нашем пороге, разбитая и истекающая кровью. Той ночью она осознала мое присутствие и позвала меня по имени — не Лукаса или Зейна, нет, меня. В тот момент, когда она прижималась ко мне, пока я нес ее на руках, меня было для нее достаточно.
Что-то во мне изменилось той ночью. С тех пор это натянутое, раздражающее чувство собственничества не ослабляло своей хватки. Маленькая ведьма проводила слишком много времени наедине с Сэмюэлем, и ни Зейн, ни Лукас, казалось, не замечали этого. Если он когда-нибудь хотя бы прикоснется к ней, я оторву ему гребаные руки.
Мои губы растянулись в гримасе. Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
— Я приму это как отказ, — сказала она. — Прекрасно. Перемирия не будет. Мне нужно научиться защищаться, поэтому я буду иметь дело с любым дерьмом, которое ты захочешь мне преподнести.
И все говорили, что я не говорил приятных вещей.
Я проигнорировал ее предположения. — Я собираюсь начать с того, что научу тебя, как освободиться от некоторых основных захватов. Иди сюда.
Нерешительно она приблизилась к тому месту, где я стоял на коврике. Я встал перед ней и схватил ее за запястья. Мои гораздо более крупные руки обхватили ее тонкие косточки, и я напомнил себе не сжимать их слишком сильно.
— А теперь высвободись из моего захвата, — сказал я, желая посмотреть, что она будет делать сама, без инструкций. — Покажи мне, что умеешь.
Черты ее лица ожесточились в решимости, когда она ударила ногой. Мое бедро едва успело отразить удар. Это был не тот ход, который я ожидал от нее первым.
Я хмыкнул. — Хорошая попытка. Но… возьми меня за запястья. — Ее нежные пальцы обхватили мою кожу, и я подавил дрожь — отчасти от страха, отчасти от тоски. — Теперь смотри на меня. — Я прижал запястья к ее большим пальцам, одновременно выкручивая руки, чтобы освободиться.
— Ох. Я понимаю. — Она протянула запястья. На этот раз она подражала моим движениям и высвободилась.
— Хорошо. Еще раз.
Мы проработали прерывание захвата за запястье, затем перешли к другим позициям. Что делать, когда кто-то атакует сзади. Как блокировать удушающий захват. Самые нежные места на теле, которые заставят отступить любого. Все это были основные приемы самообороны, которые должна знать каждая женщина.
Она быстро соображала. Маленькая ведьма была умна.
Я снова подошел к ней сзади. Она застала меня врасплох, когда развернулась. Не ожидая такого движения, я со стоном приземлился на спину.