— Достойное уважения стремление. Я буду рад вести на бой такого могучего бойца как ты. Для меня это станет настоящей честью и памятью которую я обязательно передам своим будущим детям — вновь не заметив в моих словах иронии, довольно покивав, проговорил поднимающийся на ноги рогатый, а затем повел рукой предлагая пройти с ним — Уро Рассекающий скоро выйдет. Маги уже подсушили огнем место для вашей дуэли, чтобы не топтаться в крови. Поэтому идем туда. Там будет удобнее сражаться.
Спорить с ним я не стал и поняв что он указывает не в направлении леса, а куда-то в сторону, начал нехотя с нарочитым кряхтением подниматься с земли. Встряхнулся словно пес, сбрасывая с себя куски подмерзшей крови и грязи и первым же делом подошел к куче оружия. Выкинул ставший бесполезным топорик с обломанным более чем наполовину топорищем и сначала навесил на пояс три других с прокрученными дырками в рукоятях. А потом наконец-то взял в руки творение городского кузнеца и, будто бы чувствуя как по телу растекается пламенный жар уверенности в себе, пошел следом за своим проводником, ведущим меня на последний в этой жизни бой. После которого, даже победив, я собирался уйти на встречу с моей любимой Олией. Наконец-то. Наконец-то закончить данное противостояние и покинуть этот проклятый создателями мир.
Когда мы подходили к большому кругу выжженной земли нас встречали выстроившиеся в две ровные линии воины. Идя через этот коридор из разумных врагов, даже не глядя им в глаза, я чувствовал испытываемое ими отвращение и сильную опаску в отношении меня. А еще в них была гордость за своего великого правителя и за то, что именно они получили возможность увидеть его бой. Они были уверены в победе Уро Рассекающего… А я хищно скалился, глядя на красивую цифру в сто двадцать три единицы в строке боевого владения. Сто двадцать три единицы давшие мне новую возможность, понимание себя и небольшой шанс на победу в бою с этим ловким выродком. Который, как оказалось, уже меня ждал.
Почти ничем не отличающийся от других воинов и стоящий чуть в стороне от них, он смотрел в далекую даль своих непростых мыслей. И лишь когда наши взгляды встретились, я наконец-то почувствовал явственное давление силы и легкую, едва ощутимую опасность. Опасность которую вражеский управитель создавал лишь одним своим существованием. Свободные светлые одежды и длинный клинок в простых ножнах на боку, острые черты лица, немногим более длинные чем у остальных Деонов рога и очень умный взгляд, в котором можно было заметить нескрываемое отвращение и едва заметную настороженность. Видимо он тоже почувствовал мою силу и возможно даже начал принимать меня как возможную опасность. Ну а любое его беспокойство или тревога перед скорым боем шли мне только на пользу.
— Почему ты не умылся перед дуэлью? Я бы подождал тебя ради такого дела. Нехорошо выходить на столь памятный бой с грязным лицом. Неужели ты хочешь чтобы все запомнили тебя именно таким? — спокойным и в то же время слегка надменным голосом спросил меня тоже идущий к середине выжженного круга Уро. На что я лишь безразлично пожал плечами и дал свой ответ только когда остановился, выбрав для себя показавшееся удобным место.
— Все кем я дорожил уже мертвы, а остальные люди… мне на них плевать. Ну а твои войны пусть запомнят меня как кровавое чудовище достойное лишь смерти. Думаю, что так будет разумнее. Ну а если я нарушаю какую-то вашу традицию… то мне и на нее плевать. Я хочу поскорее повидаться со своей почившей девой сердца, поэтому давай наконец-то начнем этот бой. И прекратим это… все — будучи плохим мастером слова, я просто повел рукой указывая на усеянное телами монстров и разумных врагов поле, а затем перехватил поудобнее свой топор, давая чужому правителю понять, что уже готов к сражению.
— Достойное героя желание. Но надеюсь что ты будешь сопротивляться и не разочаруешь меня своей слабостью — извлекая свой длинный изогнутый клинок с односторонней заточкой и отбрасывая в сторону снятые с пояса ножны, проговорил Утро, тоже вставая в боевую стойку и явно готовясь к мгновенному сближению и удару.
— Не беспокойся. Сперва убью тебя, а потом вырву себе сердце и уйду следом. Поэтому даже не надейся на легкий бой и на победу — успокоил я врага, при этом наполняя свои руки не только силой, но и чем-то новым. Новая, открывшаяся после сотни в боевом владении, мощь укрепила мои кости и мышцы предплечья, делая их подобными прочнейшему камню. Превращая их в свой непробиваемый щит, вложил в них все что было во мне до последней капли и замер, готовясь защищаться.
— Достойные героя слова и похвальная преданность своему сердцу… — уважительно проговорил правитель чужого народа, тоже усиливая себя и готовясь к рывку. В какой-то момент мне даже показалось что его оружие едва заметно засияло, но хорошо рассмотреть эту странность так и не получилось. Деон проговорил негромкое «Я атакую» и все остальное стало уже неважным.
Чувство опасности взревело, словно взбешенный медведь и я едва-едва успел почувствовать направление удара и отреагировать, выставляя левую руку, чтобы принять на нее верхнюю косую атаку. Лезвие, будто столкнувшись с камнем или железом, брызнуло снопом мелких искр…, а затем, каким-то непостижимым образом миновало эту преграду, вгрызлось в левую ключицу, поразительно легко рассекая стоявшие на пути ребра и мое настрадавшееся от горя сердце. Потеряв остатки вложенной силы, вильнувший меч застрял в хребте… вот только я, к изумлению противника, и не подумал покорно умереть, остатками угасающего разума заканчивая ответный выпад. Уро конечно попытался ускользнуть, но мой топор был настолько велик, что даже его невообразимой ловкости не хватило чтобы полностью уйти из-под удара. Оружие просто смяло наивно выставленную, отпустившую оружие руку и разделило вражеского правителя на две неравные половинки, орошая нечистотами его кишечника и густой кровью ближайших к нам, наблюдающих за дуэлью, воинов. Тяжелый топор потянул за собой и я, теряя равновесие, завалился вперед. Прямиком в пустоту забытья.
Увы, но появившееся перед мутнеющим взором послание системы о получении новых рангов говорило о том, что легкой и окончательной смерти мне уже можно не ждать.
******
Пришел я в себя, кажется, уже через несколько мгновений из-за легкого всплеска опасности и, раскрыв глаза, увидел знакомого воина занесшего над моей шеей клинок. Только вот, глядя ему в глаза, не стал ничего делать и позволил нанести ему этот удар… разочарованно вздохнув, когда он смог лишь неглубоко прорезать кожу, которая тут же начала быстро затягиваться. Только вот его это не остановило и он, вымещая свою ярость, ударил еще несколько раз и лишь после этого, наконец-то поняв что все бесполезно, перехватил клинок как копье, наконец-то догадавшись что нужно бить в глаз. Он коротко замахнулся… и замер на месте, словно статуя. А еще через несколько ударов сердца его тело неожиданно вздрогнуло и принялось рассыпаться черной пылью, как прогоревший уголь.
Видя как в очередной уже раз от меня отворачивается смерть и не понимая что вообще тут происходит, я продолжал лежать и растерянно смотреть на то, как разумное существо недавно бывшее Деоном стремительно превращается в черную кучку золы. Смотрел до тех пор пока непонятная сила не повернула мою голову и не заставила посмотреть на появившееся перед лицом большое и многословное послание творцов. Попытка отвести взгляд ни к чему не привела и суть написанных слов вгрызлась в мое сознание, силой вбивая их понимание и суть.
[Финальное тестирование завершено. Победитель: Раса «Низшие люди 9.3». Личный вклад… рассчитывается. Личный вклад: 97%. Личная награда: Единоразовый навык «Власть над душами». Общая награда победителя: Возможность выхода]
[ВЫХОД]
И снова эта большая красная надпись обещающая мне возможность выхода в абсолютную неизвестность. На которую я конечно же не собирался нажимать, уже давно выбрав смерть вместо этого бегства. Только вот у творцов было иное мнение по этому поводу… и по моему телу прокатилась волна холодного, позабытого страха, когда правая рука, не обращая внимания на волю хозяина, сама отпустила топор и потянулась к проклятому слову. Не раздумывая ни мгновения, я перехватил оружие левой и со всей своей мочи ударил по непослушной конечности, отрубая ее в локте… И окунулся в черную воду собственного страха, глядя на то как зависшее в воздухе, отделенное от тела предплечье продолжило свое неумолимое движение и все же нажало на большую красную надпись, не обратив внимания на волю и отказ своего хозяина. А затем начала медленно рассыпаться в воздухе все той же мелкой темной пылью, переходя на мое плечо и быстро двигаясь дальше. Ну а пока тело становилось легче и быстро превращалось в еще одну кучу золы, я неотрывно смотрел на еще одну появившуюся надпись и чего-то ждал, не в силах пошевелить даже пальцем. Которого, скорее всего у меня, возможно уже и не было.
[Производится выход из ареала системы. До окончательного выхода… 4…3…2…1…0………]
Конец тома II
Том III. Глава 1
[Интеграция души завершена. Восстановление принимающего тела завершено. Поздравляем. Новый мир принимает вас. Новый мир приветствует вас]
Большую надпись послания системы или творцов было видно даже с закрытыми веками и она, будто яркий солнечный свет бьющий прямо в глаза, вынуждала меня прийти в себя. Заставляла осознать себя живым. И лишь когда я прочитал не до конца понятные строки, они наконец-то исчезли… после чего сразу же навалилось невероятное бремя вернувшейся жизни. Было такое чувство, будто на меня улегся конь, мешая нормально вздохнуть и подняться. Жуткая, давящая непониманием и страхом тяжесть сковывающая по рукам и ногам, как огромная толща воды которая мешала двигаться, замедляя и утяжеляя в несколько раз любое, даже самое малое шевеление. Ужасающая тяжесть… собственного слабого тела, лишенного прежних сил и возможностей.
Лишь после долгого привыкания я наконец-то осознал, что кажется лишился всего что только добился после пробуждения, вновь став обычным, лишенным характеристик самосовершенствования мальчишкой. И это отчего-то напугало меня сильнее чем та проклятая надпись «Выход», к которой неумолимо тянулась рука. Рука которой я пошевелил и удивился тому, что она когда-то уже успела прирасти обратно, добавляя еще больше недоумения, непонимания и растерянности. Которую попытался развеять наконец-то открыв свои тяжелые, как и все остальное тело, веки и постаравшись хоть как-то осмотреться по сторонам.
Привыкнув к близости смерти и безумию последнего полугодия, я почему-то даже не удивился, увидев лежащего рядом с собой обезображенного мертвеца. Его лицо было сильно помято, словно хорошим ударом молота, а на плече виднелась ровная вдавленная полоса, будто ее переехало колесом груженой телеги. Осмотрев мертвого мужчину получше и так и не найдя в нем чего-то интересного или важного, перевалил свою тяжелую голову на другой бок… и тоже не порадовался увиденному. Справа от меня лежала полная женщина в сером сарафане с какими-то красиво вышитыми узорами. И все было бы хорошо если ее лицо не было покрыто странной непонятной коркой, будто после ожога, а нос не ввалился, показывая вместо себя нечто похожее на кривой обрубок.
Сполна насладившись этой ’’красотой’’, я отвернулся и посмотрел на далекое, закрытое кронами деревьев небо. Вполне обычное и знакомое, своей приятной синевой похожее на то, что я множество раз видел в своей родной деревне весной и летом в ясную безоблачную погоду. Да и зелень листвы тоже говорила о том, что тут пока еще очень далеко до морозов зимы. Да, спину конечно пробирало легкой прохладцей идущей от земли, но это было ожидаемо для утра только-только начинающегося дня. Я даже пошевелил пальцами и не без труда оторвал травинку, которая в отместку резанула кожу своим острым краем, вызывая непривычно сильную вспышку боли, которая почти тут же утихла, оставив лишь неприятное пощипывание на месте пореза.
Чувствуя себя беспомощным слабаком, попытался приподняться на одном локте, желая осмотреться по сторонам, чуть дальше лежащих по бокам мертвецов, но слабость и тяжесть собственного немощного тела заставили меня прилечь обратно и пока отказаться от этой затеи. Поэтому я просто замер на месте и, свыкаясь со своей немощностью, принялся вслушиваться в шепот окружающего леса. Шелест листьев на слабом ветру, далекий щебет птиц, редкое мявканье какой-то маленькой мелкой совы, ворчливый скрип старых высоких деревьев, какой-то далекий и не понятный шум, стук упрямого дятла… и едва слышное сопение где-то поблизости с редкими всхрапами спящего человека.
Поняв что рядом есть еще кто-то живой, я опять попытался приподняться, надеясь увидеть спящего, но сил опять не хватило и пришлось прилечь обратно, на прохладную и, кажется, чуть влажную от росы землю. Опять ненадолго приняв свою слабость, прекратил эти попытки и, продолжая вслушиваться в шепот окружающего леса, кажется даже ненадолго уснул. По ощущениям показалось будто бы я просто моргнул, а утро уже приблизилось ко дню, продвинув светило до половины пути от далекого горизонта к такому же далекому зениту. Ну а приняв мысль о том что все же засыпал, поспешил прислушаться к своему окружению… и уже не услышал сопения поблизости. Судя по всему спящий незнакомец уже успел проснуться и куда-то уйти, оставив меня наедине с молчаливыми мертвецами.
Видимо как и после получения десяти единиц в характеристиках, в обратном случае тоже нужно было отдохнуть и поспать, чтобы мозг привык к резким изменениям. Полежав еще немного, я понял что тело перестало быть таким невыносимо тяжелым, да и голова как будто бы прояснилась и стало немного легче думать. Правда, ничего умного я так и не надумал, но зато вполне успешно приподнялся на локтях и осмотрел окружающий меня лес. В котором не оказалось ничего необычного. Некоторые деревья конечно были незнакомы, но в остальном… два тела по бокам от меня, стул на котором видимо и спал ушедший куда-то человек (или не человек) и небольшая сумка от которой едва ощутимо пахло свежим хлебом и еще чем-то. Больше ничего примечательного рядом не заметил и, чувствуя как в мое сильно усохшее тело медленно вливается усталость, поспешил лечь обратно и расслабиться. Даже прикрыл глаза и, кажется, опять ненадолго задремал.
Проснулся из-за какого-то шуршания поблизости и громкого кряхтения. Осторожно приоткрыв глаза и скосив их в направлении звуков, увидел сильно взмокшего мужика, упорно тянущего за собой волокуши с еще одним телом. Там лежала немолодая женщина очень… немалых размеров и форм, из-за чего беднягу можно было только пожалеть. Громко пыхтя, он кое-как скатил эту тушу возле безносой девушки и, оттащив волокуши в сторонку, громко и облегченно вздохнул. Затем встряхнул руками, постучал по пояснице, откашлялся, прочищая пересохшее горло и… едва не отпрыгнул в сторону от неожиданности, встретившись со мною взглядом.
Понимая что его напугало, я моргнул несколько раз, давая понять что живой и лишь после этого, решив что уже достаточно привык к изменениям, не без труда принял сидячее положение. Еще раз осмотрелся и все также не найдя в округе ничего интересного, приветственно помахал мужику рукой. Хотел хоть что-то сказать, но рот высох настолько, что мне не без труда удалось разлепить свои губы. И лишь справившись с этим непростым делом и хрипло прокашлявшись, я еще раз вяло махнул рукой и наконец-то хоть что-то смог из себя выдавить.