Не спи! Вслед за темным даром: читать начало книги онлайн

— Я тебя видел, — тихо и серьезно сказал вдруг Стефан. — Ну, когда ты к твоему дому шел. Хотел, было, окликнуть, но… Я понимаю. Не пошел я за тобой. Просто решил здесь дождаться.

— Я узнал о четвертом похищенном ребенке, — охотник не стал поддерживать такую тему, перевел разговор на дела. — Дочь Ивоны. Ты знаешь ее?

— Да, — кивнул старейшина, явно расстроенный. — Жалкая баба. А дочка… Может, хворая она у нее. Или умом еще слабее матери. Я ребенка-то и не видел, наверное, ни разу. Значит, теперь четверо.

— Ведьма убивает, — сообщил Идэн и следующую новость. — Жестянщик Жан. И старший экзекутор в обители.

— Ого! — это Стефана испугало. — Хитрая тварь, если даже жрецов смогла обмануть. Вообще, многие из наших бывают в обители. И работают там и учат их жрецы. Считать да буквы складывать. Помогают многим, у кого дела плохи. Понимаю, ты служителей вряд ли любишь, но вообще, они простые, как и все мы. Зла от них не много. Да и…

Он чуть помялся.

— Проверки там бывают, как и испытания, — все же закончил он. — Но жрецы сами потом и выхаживают тех, в ком дар есть. Работа у них такая, что теперь делать.

— Многих рыцарей излечили после испытаний жрецы, — спокойно сообщил охотник. — Я знаю, зачем нужны проверки. Мы не враждуем с храмами. Каждый из нас понимает смысл испытаний. Пусть они и оставляют болезненную память.

— Есть такое, — поморщился Стефан и потер ребра. — Думаешь, я это не проходил? Ну, да ладно. Старого Валия жаль. Он мужик был душевный. Он шестой десяток разменял, да был крепок. Да и умом пока тверд. Как же жрецы не заметили?

— Он сгорел быстро, — рассказал Идэн. — Говорят, даже целительница не успела добраться. Уже было поздно.

— Бедная Алида, — совсем расстроился старейшина. — Они были дружны с Валием. Уже много лет. Крепко вместе держались. И ей такое… Да и Жана тоже жалко. Я слышал, что он болел, но кто же знал, что это ведьмины козни!

— Жестянщик и экзекутор, — произнес охотник. — Что общего?

— Даже не знаю, — развел местный голова руками. — Ну, да, у Жана брат в обители. Как раз в служение и подался тогда, той осенью, когда ты в Орден попал. Только Жан особо часто родственника не навещал. Слишком они разные были. Да и тепла между ними всегда было мало. Знаю, что Валий и его братья по вере даже скарб не у Жана закупали обычно. Все тут в торговых рядах. Они денег не жалеют. Не ищут, где дешевле, да по знакомству.

— Спасибо, — поблагодарил рыцарь за новые сведения. — Прогуляться с тобой до площади?

— Да, брось! — усмехнулся старейшина. — Сейчас впору за тебя больше бояться. Парня твоего мы тихо как раз к жрецам и отправили. С ним тот из твоих поехал, что моложе будет. А так… Ничего мы не нашли, Идэн. Я людей спрашивал. Все охотника видели. Как из храма вышел, как пошел в торговые ряды. У одного мужика он рыбы жареной купил. Молока пил в рядах. Видели, еще калач где-то купил большой такой и румяный. А потом… Видно там в рядах что и случилось. Потом твой парень и пошел прочь. Туда, где его нашли. Жив он хоть, и то хлеб. И дай боги, чтобы Алида была права, и парень выкарабкается.

— Мы тоже будем осторожны, — в ответ сказал Идэн. — Пора спать. Завтра надо сделать много.

— Хорошо, — Стефан собрался уходить. — Я буду мальчишек посылать, если что узнаю. Заходи сам, если не с новостями, так хоть поешь у меня.

Рыцарь чуть раздвинул губы в подобии улыбки и кивнул.

10.

Дом Алиды стоял в самом дорогом квартале города, недалеко от реки. Он был окружен небольшим садом, весь какой-то нарядный и чистенький. Внутри, как ни странно, не было ожидаемого запаха трав и благовоний.

— Держи, — целительница протянула ему крышку свежего молока.

Он послушно сделал глоток, и тут же отставил напиток.

— Валий рассказал вам, зачем нужно молоко? — сразу перешел он к самой важной теме.

— Да, — она опустила глаза, пряча чувства. — Он знал этот секрет твоего Ордена. И наверняка, много других. В отличие от тебя, он сам любил молоко.

— Злитесь на нас, что мы не успели его спасти? — предположил Идэн.

Она поморщилась, на миг отвернулась, смаргивая слезу.

— Я на себя злюсь, — призналась женщина.

— Что опоздала? — охотник мог ее понять, заговорил с ней проще, не так официально.

— Нет, — тяжело вздохнула Алида. — Даже если бы успела, моего дара не хватило бы, чтобы его спасти. Да и…Мне даже попрощаться с ним не дали. Сказали только, что порча. Сказали, приедут охотники. Я же не собиралась что-то делать! Только проститься…

Идэн дал ей немного времени успокоиться.