Мама сказала солдату: «Гм! А ведь неплохо, а?!»
Она как бы подменила глаза: прищуренный стал круглым, зорким, тот же, что был открытым, закрылся совсем. Веки у нее были лиловатые. Против света казалось, что она вставила в один глаз темный монокль.
— Вольно! — скомандовала она.
И солдат вольно облокотился на ружье. Но ненадолго. Потому что она не дала ему передохнуть.
— Внимание! — крикнула она.
И он весь превратился во внимание: и его ружье, и его глаза, и его круглая борода, и волосики в его ноздрях.
— Вольно!
Тогда он взял ружье под мышку и спросил у мамы:
— Скоро ты кончишь?
Так тронулся лед дисциплины. Оба они рассмеялись одновременно. Толпа тоже. Смех перекатывался по рядам, достигая самого берега моря.
Солдат. Ну ладно. Чего тебе надо, тетушка?
Мама. Де Голль здесь?
Солдат. Кто такой?
Мама. Генерал де Голль.
Солдат. Здесь полным полно генералов. Кто их разберет!
Мама (вкрадчивым голосом). Шарль де Голль. Главный.
Солдат. Здесь все главные. Пойди разберись! Все главные, кроме меня.
Мама. Генерал Шарль де Голль, глава сил Освобождения, главный во Франции.
Солдат. Тогда, значит, я его не знаю. Я никогда не был во Франции.
Движение в толпе.
Мама (под влиянием внезапного наития). Генерал с двумя звездами… Высокий, очень высокий…
Я. Около двух метров, и худой, понимаешь? Почти с меня ростом, когда на нем кепи.
Солдат (улыбаясь во весь рот). Ах, Тугуль! Генерал Тугуль? Почему ты мне сразу не сказал? Да, Тугуль здесь.
Толпа: «А-а-ах!»
Мама. Ты его знаешь?
Солдат (размахивая ружьем). Знаю ли я его? Еще бы! Сегодня утром он встал передо мной там, где ты стоишь, тетушка. Он мне сказал: «Солдат…» А я ответил: «Это я, мой генерал». — «Солдат, — сказал он мне, — с помощью доблестных народов заморских колоний Франция снова возродится. Я полагаюсь на вас, солдат французской империи». А я ответил: «Ладно, начальник, надейтесь!» Свойский парень, ничего не скажешь. Настоящий друг.
Мама. Бери ружье на плечо и иди скажи своему другу, что я здесь.
Солдат (посерьезнев). Кому это? Тугулю?
Мама. Да. Де Голлю. Скажи, что я его жду.
Солдат (принимая снова вид «дружба дружбой, а служба службой»). Его здесь нет.