"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я сосредоточился на ощущении у себя под ногами и понял, что в данный момент корабль казался необычайно стабильным. Значит, он находился не среди открытого моря, но был пришвартован посреди сухого дока.

И действительно, каюта Натаниэля была пустой. К счастью, я был достаточно предусмотрительным, чтобы оставить на нём свою метку. Я сосредоточился на ней, и в следующую секунду передо мной протянулись высокие пальмовые листья. Они шумели и хлопали на ветру, словно огромные веера, которые пытались остудить палящее полуденное солнце.

Я зажмурился, опустил голову, набрал полную грудь знойного тропического воздуха и стал смотреть по сторонам.

В данный момент Натаниэль стоял на границе дворика возле белого колониального дома. За оградой, за которой спускались пальмы, бежала мощёная дорожка. За спиной у меня тянулся газон и резная веранда. Судя по отдалённому скрипу колёс, данное поместье находилось в пределах городской черты.

Я кивнул и уже собирался направиться в дом, а потом расспросить прислугу — поместье выглядело так, будто в нём обязательно должна была находится прислуга, — когда заметил необычайную тяжесть собственного тела. Я остановился и посмотрел на свой живот.

Затем прыснул.

Последний был большим… не таким большим, как когда я впервые завладел этим телом, нет, до тех «высот» Натаниэль ещё не добрался, и тем не менее от кубиков пресса, которые я наблюдал во время своего прошлого визита, не осталось и следа; Натаниэль Тибериус Фердинанд снова ступил на кривую дорожку избыточного веса.

Я помотал головой и потащил своё тело на веранду.

В доме оказалось прохладно. Я осмотрел стены из красного дерева, пол, потолок, высокую люстру и наконец заметил человека на лестнице, которая уводила на второй этаж.

Это был мужчина шестидесяти лет, одетый как типичный дворецкий.

— Закончили свою утреннюю прогулку, ваше величество? Сегодня раньше обычного.

Ваше величество?..

— Ах, прошу прощения, — смутился дворецкий.

За что?..

— Пока вас не было, пришло сообщение от господина Дэвида. Последний просил передать, что приготовления близятся к своему завершению, и что не позднее как завтрашним утром вы сможете пуститься в плавание.

Куда?

— Благодарю, — ответил я невозмутимым голосом и отправился на лестницу.

Обыкновенно, в таких домах кабинет находится на втором этаже. Я проверил несколько комнат, — спальню и чулан, — и вскоре нашёл помещение с высокими книжными шкафами и широким деревянным столом, расположенным перед окном, из которого открывался вид на голубое небо, на котором паслись редкие барашки белых облачков.

Сойдёт.

Я свалился на стул, который показался мне мелковатым, и щёлкнул пальцами. В следующую секунду передо мной появился дневник Натаниэля, который я заблаговременно превратил в своё сокровище.

Swfan

Конец кошмара

1. Н

Я свалился на стул, который показался мне мелковатым, и щёлкнул пальцами. В следующую секунду передо мной появился дневник Натаниэля, который я заблаговременно превратил в своё сокровище.

К счастью, в этот раз мне не пришлось искать свечку. Видимо, Натаниэль уже вырос из фазы, когда обязательно нужно делать свои записи невидимыми чернилами. Белые страницы покрывали отчётливые синеватые завитушки:

«Обращаюсь к тебе, о, почивший».

Я заранее оставил ему записку, в которой просил, чтобы он вёл свои записи в том числе и для меня, чтобы мне было проще разобраться в происходящем во время своего следующего «пробуждения».

'Три дня прошло с тех пор, как мы, велением высшей воли, спаслись с острова, которые отныне будет зваться Гробницей Королей; всё это время мы следовали на запад. Не было никаких сомнений, что теперь, когда лорды моря потеряли своих повелителей, конфедерация попытается это использовать, и что считанные дни оставались до момента, когда огромные стальные корабли начнут рассекать воды Четвёртого моря…

…Занятно читать историю, которая уже состоялась, «в процессе». Первые несколько десятков страниц, несколько месяцев из жизни Натаниэля после моего прошлого визита представляли собой попытки собрать разрозненные пиратские флотилии и дать отпор Конфедерации.

Сперва они направились в стан Короля Литургии. После смерти своего дяди у Крисс больше не было причин скрывать свою личность, и она смогла открыто заявить о своих правах на престол. Разумеется, заполучить последний было непросто. У неё были соперники, другие претенденты. Были те, кто сомневался в её притязаниях. И тем не менее посильная помощь Натаниэля, а также её собственный «пробивной» характер позволили ей стать новой императрицей.

Теперь главное было удержать эту власть, что, опять же, было проблематично перед лицом флотилии конфедератов. Последовало несколько сражений. Конфедерация использовала свои новые корабли; пираты старались применять сокровище, которых у них было несколько больше, поскольку они проживали в более опасных водах четвёртого и третьего морей. В эти дни пригодился обильный запас песка Лайма, который я оставил Натаниэлю. Последний сердечно благодарил меня за этот прощальный подарок. Если бы не он, может быть, дело закончилось самым печальным образом…