"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Что странно? — спросил его кролик немного раздражённым голосом.

— Донесение от прочих наблюдательных постов, — ответил мужчина. — Они говорят, что все прочие порталы тоже перестали принимать новобранцев.

— Все?

— Именно. Врата гейзы, врата бурана, врата шульца… Даже такие людные, как врата мурлабы… Нигде больше нет новых рекуртов.

Кролик нахмурился, помолчал некоторое время и наконец сказал:

— Странно…

Глава 31

Великий совет

— Роза.

— Что?

— Мне нужна твоя помощь.

— Кто бы мог подумать… — с лёгкой улыбкой произнесла моложавая женщина с длинными красными волосами.

— Давай без этого, пожалуйста, — потирая переносицу попросила Акация.

Сестры стояли на пространной лужайке с другой стороны поместья Аколипта.

Последнее не ограничивалось самим зданием, хотя оное и казалось местами бесконечным и перестраивалось, стоило только отвернуться. У него также были не менее удивительные окрестности.

Со стороны фасада пролегал ухоженный и чрезвычайно странный сад, в котором постоянно шумели древесные тени и росли все растения, которое только можно себе представить в самых разнообразных комбинациях. Азель очень любила это место, и часто тень женщины с короткими чёрными волосами и необычайно ровной осанкой можно было видеть скользящей, аки призрак, среди трепещущей листвы. Прочие ведьмы, даром что многие из них были наивные девочки, сперва опасались Первозданную, но постепенно к ней привыкли. Иной раз, совершая прогулки, Акация с удовольствием замечала за спиной своей матери вереницу молодых девушек, которым последняя рассказывала про свою жизнь… но чаще просто про цветы.

Сейчас же она и Роза находились на другом конце поместье, посреди пространного луга. Впрочем, — Акация поправила очки, — правильнее будет сказать не пространного, но «бесконечного». Луг действительно простирался в необозримые дали. В своё время он представлял собой научный интерес для Акации, однако теперь, когда последняя обрела божественные силы, она понимала, что эффект бесконечности обеспечивали законы. Она в принципе теперь намного лучше понимала природу обители Высшего демона, хотя некоторые элементы последней всё равно оставались для неё сокрыты пеленою тайны.

— Ладно, — меж тем сказала Роза.

Акация уже хотела её поблагодарить, но в последнюю секунду себя остановила. Роза никогда не принимала благодарностей своих сестёр. Последние вызывали у неё только раздражение. Акация считала это придиркой, в конце концов этикет предписывает время от времени говорить спасибо, но, признаться, ей совершенно не хотелось снова спорить с Розой…

Особенно сейчас.

— Идём. Мне проще будет объяснить на месте, — произнесла Акация.

Роза невозмутимо кивнула.

Несколько минут спустя они вошли в просторный зал, который ведьмы превратили в штаб. Замечая Розу, девушки, которые уже привыкли не отрываться от работы при появлении Акации, невольно стали поглядывать на красноволосую ведьму и шептаться.

Разумеется, они видели её далеко не в первый раз. Роза довольно часто навещала Мир Людей, принимая телесную оболочку. Тем не менее, иной раз она проводила несколько лет в человеческом обличие; иной же напротив совершала многолетние перерывы между своими погружениями. За это время являлись новые ведьмы, которые прежде только слышали про Розу Храбрую. Более того, с течением времени трепет перед последней становился всё более истовым. Роза была легендарной фигурой. Многие девушки, которые прежде, при жизни, исполняли охранительные роли на небесном острове Налимар, носили мантии с красной розой, — символ одной из дочерей Азель Первозданной. И вот теперь они видели её собственными глазами…

Роза не обращала внимания на собственную популярность. Она проследовала за Акацией в тёмную комнату, посреди которой находился круглый стол.

Висела тишина, как и полагается залу, предназначенному для важных обсуждений. Роза невозмутимо посмотрела на свою сестру и спросила:

— Что случилось?

— Сейчас… Скажу, когда придут остальные, — напряжённо ответила Акация.

Роза кивнула, как вдруг зазвучали лёгкие, почти призрачные шаги. Роза повернулась, и в следующий момент в её глазах появился воинственный прищур. Словно из ниоткуда явилась пара: чрезвычайно красивая женщина в белой мантии с длинными белыми волосами, из которых торчали заострённые уши, и мужчина с лёгкой улыбкой на губах.

Он посмотрел на Розу и доброжелательно вскинул руку.

Последняя нахмурилась, а затем услышала лёгкий кашель. Роза повернулась и увидела, что Акация сперва доброжелательно кивнула паре, я затем обратила на неё быстрый, умоляющий взгляд. Тогда Роза подавила в себе воинственный огонёк, вызванный тем, что впервые за долгое время снова увидела их…