"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А ведь на самом деле это сделал не он… Но Аколипт. В смысле, он, конечно, был Аколиптом, — если не считать Маргулов, которые временно оккупировали тело последнего, — и в то же время демон представлял собой конкретного персонажа. Конкретную роль, у которой были собственные интересны.

То же самое можно было сказать про Вельзевула. Он был персонажем, который помогал, по мере своих сил, фракции Волка. Соответственно, Александра нельзя было обвинить в прямом вмешательстве в конфликт, если это делали его «альтер-его». С самого начала он прописал им определённый характер, и не было ничего удивительно в том, что они просто следовали своим побуждениям.

Александр горько улыбнулся.

Со стороны всё это могло показаться довольно странным.

Будто он сумасшедший, у которой в голове обитает несколько разных личностей.

Он даже задумался о том, чтобы передать Аколипта и Вельзевула на попечительства Маргулам. Если они были такие хорошие актёры, значит, наверняка смогут правильно отыгрывать предложенные роли… Но затем здраво рассудил, что в таком случае ему будет совершенно нечего делать. К тому же он получал определённое удовольствие, когда строил из себя таинственного либо ужасающего демона. Так что нет. Этим он займётся самостоятельно. Впрочем, сама идея была неплохой. В будущем можно будет использовать Маргулов для «отыгрывания» древних сущностей, которые касались его истории про изначальную вселенную до великой катастрофы.

Александр кивнул и снова облачился в образ Вельзевула.

Волк смиренно сидел в темноте, ожидая ответа.

Александр прокашлялся и сказал:

«Так и быть, мальчишка… Я могу открыть портал в Зал Великого Суда. Один единственный, ибо уже немного восстановил мельчайшую каплю своей былой силы. Но вернёшься ты нескоро, только через пару месяцев…»

— Это опасно… — хмуро проговорил Волк.

В данный момент стороны конфликта пребывали в состоянии определённого паритета потому, что сам Волк и Богиня Мудрости тактично избегали встречи. Оба они обладали невероятной силой. Их баталия вполне могла разрешить судьбу войны.

Именно поэтому сам Волк старался как бы подготовить почву. Уничтожить людей в достаточном количестве, чтобы Богиня потеряла силу веры. Волк и сам был наполовину божеством и представлял, как это работает. Собственные же планы Богини Мудрости были ему неизвестны. И всё же он понимал, что последняя наверняка знает о его существовании. Если он исчезнет, окажется в западне в другой реальности, она использует свои силы, чтобы запросто уничтожить его армию.

Что же делать?

— Мастер Вельзевул, — проговорил Волк после некоторой паузы. — Вы же можете переправить через портал другое существо?

«Хитро мальчишка, хитро… Могу!»

Волк кивнул. Ему нельзя было покидать собственный пост, однако он мог отправить в Зал Великого Суда своего генерала. Последние были созданиями Третьего ранга и обладали необычайной силой. Они вполне могли потягаться даже с Ангелами Небесной Мудрости.

После этого Волк немедленно вызвал Тархуна и сказал, что ему снова нужно поговорить со Спящими. Возможно последние тоже смогут открыть портал в Зал Великого Суда. В таком случае Волк собирался приберечь тот разлом, который мог открыть мастер Вельзевул, — если ему захочется, разумеется, прибавил последний своим обыкновенных грубым голосом, — на крайний случай и использовать его в качестве своего козыря.

Медленно, но верно война превращалась в противостояние тактических приёмов, доступных одной и другой стороне…

Разумеется, чтобы всё это устроить требовалось провести определённые приготовления. Сперва следовало опередить генерала, который отправится в другой мир. Отправлять большие силы было нельзя — данная миссия обещала быть слишком опасной. Ведь если с другой стороны их встретит Богиня Мудрости, их ждёт неминуемая кончина. В то же время если они отправят слишком маленький отряд, последний может просто-напросто потерпеть поражение в противостоянии с местной стражей.

Существовал и другой вариант — что они добьются победы, и в то же время окажутся заперты с другой стороны. Если в подобного рода заточении окажется слишком много генералов, у них, опять же, возникнут проблемы на поле боя.

Наконец Волк решил пойти на риск и отправить всего двух Генералов, одним из которых была Камилла. Последнюю он выбрал потому, что она была самой молодой и сильной среди своего поколения. Некоторые даже сравнивали её с прежней Владычицей Белого Хлада. Она должна была справиться с этим заданием, если же нет… Тогда он избавится от потенциально опасного соперника.

Наконец всё было готово.

Партия… началась.

Глава 30

Странно

Марта была в смятении.

Девушка стояла перед пространным морем, в котором сверкали и переливались зеленовато-лазурные волны. Если хорошенько к ним присмотреться, можно было разобрать очертания маленьких и подвижных зеленоватых шариков, число которых неумолимо возрастало.

Девушка посмотрела на них, затем обратила взгляд на великую реку неподалёку и вздохнула.

Несколько недель тому назад… Точное время назвать она была не в состоянии, потому что само понятие времени не имело особенного смысла, и, обыкновенно, различные периоды определялись по количеству поступивших душ, — к ней пришла посланница от госпожи Акации и настойчиво попросила, а вернее приказала, чтобы Марта временно… приостановила нижний поток великой реки.

Девушка исполнила приказание в самые кратчайшие сроки… Но всё это время две силы разрывали её душу на части. С одной стороны, она прекрасно понимал, что поступает «хорошо». Ведьмы, которые исполняли судейские роли, поддерживали связь со своими сёстрами, которые следили за развитием человеческой расы. Временами они даже брали отпуск и поселялись в мире людей на определённое время — посещали живописные места и нежились на песочке возле моря. Разумеется, в той великой войне, которая разгорелась совсем недавно, Судьи были на стороне людей.